Durante una semana, la crisis militar entre Irán y Estados Unidos se apoderó de la comunidad cripto. Empezó el 3 de enero con un ataque estadounidense con aviones no tripulados contra un convoy que viajaba cerca del aeropuerto internacional de Bagdad, que mató al general de división iraní Qasem Soleimani del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. El precio de Bitcoin (BTC) se disparó.

Como informó Cointelegraph en su momento, hay una fuerte evidencia que sugiere que el aumento del precio de la BTC de 7.000 a casi 8.500 dólares está fuertemente ligado a las tensiones entre las dos naciones. Por ejemplo, la subida hacia los 8.500 dólares tuvo lugar al mismo tiempo que los principales medios de comunicación empezaron a informar sobre un ataque de represalia por parte de Irán contra las fuerzas estadounidenses con base en Irak.

De acuerdo con los datos de Google Trends, el término de búsqueda "Bitcoin Irán" subió un 4.450% en los siete días anteriores al 8 de enero, según reveló Cointelegraph. La crisis provocó un aumento de las criptomonedas, según proclamó el Nikkei Asian Review, ya que "los trabajadores inmigrantes y los inversores recurren al 'oro digital' como conducto financiero y refugio seguro".

Nigel Green, CEO del Grupo deVere del Reino Unido, dijo al respecto: "Este último aumento de precio de Bitcoin subraya el creciente consenso de que Bitcoin se está convirtiendo en un activo de seguridad para “Flight-to-quality” (vuelo a la seguridad)".

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Después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara el 8 de enero que no buscaría más acciones militares contra Irán tras los bombardeos de su base aérea, la crisis terminó efectivamente. En ese momento, parecía que el precio de la BTC se había retirado a la marca de los 8.000 dólares, según informó Cointelegraph.

Todo está tranquilo en el frente iraní, por ahora. Dicho esto, la crisis podría decirse que inspiró un nuevo respeto por Bitcoin y otras criptomonedas - y también planteó algunas preguntas.

¿Van a acudir más inversores a las criptomonedas ahora?

"Con una escalada de turbulencia geopolítica, que típicamente desestabiliza los mercados tradicionales, se puede esperar que un número creciente de inversores decidan aumentar su exposición a monedas descentralizadas, no soberanas y seguras, como Bitcoin", comentó Green. Este nuevo grupo de cobertura incluirá inversores minoristas e institucionales.

Uno podría, de hecho, ver un aumento de la demanda de Bitcoin después de la última semana de tensiones en Oriente Medio "ya que los inversores de la región pueden buscar el modo de alejar los fondos de las inversiones tradicionales como el oro o los bonos globales", dijo Edward Moya, analista de mercado senior de OANDA, a Cointelegraph. Añadió:

"Bitcoin puede haber visto una resistencia aceptable, y algunos inversores pueden sentirse más seguros de que Bitcoin puede llegar a 10.000 dólares mucho más fácil que el oro puede volver a sus máximos históricos de 2011 justo por encima del nivel de 1.900 dólares".   

Sin embargo, la opinión no es uniforme. Sima Baktas, fundadora de GlobalB Law, dijo a Cointelegraph que las tensiones globales jugarán un gran papel a corto plazo, añadiendo que:

"Es importante recordar que si Bitcoin se convierte en una mercancía demasiado popular en un país donde la salida de capital está haciendo caer la moneda local [por ejemplo, Irán, Turquía] , podría convertirse en una víctima de su propio éxito y ver al gobierno intervenir para frenar la inversión".

¿Confirmó la crisis que Bitcoin se ha convertido en un activo para resguardo de valor?

La evaluación de Green sobre la conversión de Bitcoin en un activo de seguridad tiene cierto apoyo cualificado, pero no todos están completamente de acuerdo. Moya cree que puede pasar algún tiempo antes de que estos activos sean contados como iguales:

"Bitcoin a veces se ha unido a otros conocidos refugios seguros [por ejemplo, el oro, el dólar americano, el yen japonés], pero está lejos de convertirse en un comercio más tradicional de huida hacia la seguridad. Bitcoin perdió la mayor parte de su atractivo comercial de refugio seguro después de que las preocupaciones regulatorias crecieran tanto en China como en Estados Unidos en la última mitad del año pasado".

"Para muchos comerciantes iraníes, hay más esperanza en la naturaleza consistentemente volátil de Bitcoin que en la naturaleza consistentemente inflacionaria del Rial iraní", dijo Max Lurya de GlobalB Law a Cointelegaph, añadiendo:

"Eso no quiere decir que Bitcoin se perciba como un activo “flight-to-safety”, ya que Bitcoin no se considera una inversión de bajo riesgo en relación con el oro o la plata".

No es la primera vez que el precio del BTC se ha disparado durante las tensiones geopolíticas recientes. "En agosto, se disparó cuando las acciones mundiales se vieron sacudidas por la devaluación del yuan de China durante la guerra comercial con los Estados Unidos", señaló Green.

Cuando Cointelegraph preguntó a Mati Greenspan, fundador de Quantum Economics, si su opinión sobre Bitcoin había cambiado significativamente como resultado de la crisis entre Irán y Estados Unidos, respondió:

"Sí, ha cambiado. Fue bastante profundo ver a Bitcoin actuando como un claro refugio ante un evento de riesgo global". 

¿Es Bitcoin el oro digital?

"Bitcoin subió un 5% el viernes cuando las noticias de los ataques se dieron a conocer en todo el mundo", observó Green. "Simultáneamente, el precio del oro - conocido como el último activo seguro - también subió".

Bitcoin está haciendo honor a su reputación de "oro digital", continuó Green: Es un almacén de valor como el oro y se percibe como resistente a la inflación como el oro, y, como resultado, "podría potencialmente destronar al oro en el futuro a medida que el mundo se vuelve cada vez más digitalizado".

Una vez más, la amplia visión de Green fue respaldada sólo hasta cierto punto por otros en la comunidad cripto. Greenspan, por ejemplo, escribió en un boletín de noticias del 6 de enero, "La semejanza entre el oro digital y el material físico [BTC-GLD] es asombrosa. Básicamente se han movido en un patrón muy similar durante la mayor parte del año pasado".

Esto es un cambio, señaló Greenspan, porque, hasta hace poco, Bitcoin se ha visto principalmente como un activo no correlacionado que no reacciona directamente a lo que ocurre en otros mercados. Como informó Cointelegraph, durante la crisis, el precio del petróleo también subió un 4% a poco menos de 72 dólares por barril, mientras que Dow Jones, S&P500 y Nasdaq vieron ligeros retrocesos. Dicho esto, puede ser prematuro llamar a Bitcoin el nuevo oro. Greenspan le dijo a Cointelegraph:

"El oro ha sido una columna vertebral de la economía mundial durante miles de años y es un activo de seguridad mucho más fiable. Bitcoin sólo tiene una década y todavía presenta todo tipo de riesgos existenciales. La esperanza es que eventualmente se convierta en la nueva columna vertebral de la economía digital, pero es demasiado pronto para hacer tal afirmación ahora".

¿Aceptarán las naciones en desarrollo las criptomonedas cuando aumenten las tensiones?

Como se ha informado ampliamente, la económicamente problemática Venezuela es un semillero de actividad cripto. Tan recientemente como en diciembre, Venezuela y Argentina establecieron nuevos récords de volumen comercial de Bitcoin entre pares, ya que los ciudadanos, según se informa, intentaron mitigar los riesgos de inflación. Sin embargo, hay que tener cuidado de no generalizar a partir de la experiencia de un país, como dijo Lurya a Cointelegraph:

"Durante las más recientes protestas antigubernamentales, Irán experimentó un cierre completo de Internet. Algunos traders iraníes recurrieron a viajes internacionales para cerrar sus posiciones; otros volvieron a entrar en sus cuentas varios días más tarde sólo para encontrar sus posiciones liquidadas; lo más probable es que la represión sirva como un importante elemento disuasorio contra el comercio especulativo".

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La adopción de la tecnología Blockchain por un lado y de las criptomonedas por otro están lejos de unirse e ir bajo un mismo concepto, puesto que hay muchos países con gobiernos hostiles a la criptomonedas, pero que están más que dispuestos a adoptar la tecnología Blockchain. Baktas añadió: "Para los inversores iraníes, Bitcoin es la encarnación de la independencia financiera de una economía que ha estado al borde del colapso".

Los iraníes no pueden invertir abiertamente en el NASDAQ o en la Bolsa de Londres, y los inversores tienen relativamente pocas oportunidades de inversión. Bitcoin también tiene el atractivo de ser una moneda "que no puede ser quitada - ni por el gobierno iraní ni por actores extranjeros. Me parece que apenas están empezando".

Otra opción

Sin embargo, antes de declarar a las criptomonedas como una opción líder en un activo de “flight-to-safety” como el oro, podría ser prudente reflexionar de nuevo sobre lo que realmente ocurrió en Irán cuando las tensiones aumentaron el año pasado. Las autoridades simplemente cerraron el Internet, lo que significa que los traders no pudieron aplicar fácilmente sus habilidades.

Los programadores compensados por el trabajo en el extranjero en Bitcoin no fueron pagados, según algunos informes. Como Lurya dijo a Cointelegraph, "Parece que una conexión decente a Internet es el nuevo talón de Aquiles de las criptomonedas", añadiendo:

"No puedo imaginar que las criptomonedas sea más atractiva que los tradicionales activos de “flight-to-safety” para cualquiera al comienzo del conflicto. Si Irán experimentara más disturbios políticos, esperaría que los operadores de margen iraníes se apresuraran a abandonar sus posiciones en preparación para el probable caso de otro cierre".

Aún así, parece claro que aquellos que veían la criptomonedas como un activo totalmente no correlacionado antes de la crisis pueden tener que volver a evaluarlo, dado que el precio de Bitcoin y otras criptomonedas pareció aumentar a medida que las tensiones mundiales se disparaban, y disminuir junto con la agitación - al igual que el oro y la plata.

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