Últimamente ha habido pánico sobre los diversos "bifurcaciones" de la red Bitcoin, particularmente entre los menos expertos en tecnología que escuchan noticias inexactas o incompletas en los medios de comunicación. Es importante aclarar algo de confusión, porque hay más llamados "tenedores" que vienen.

En primer lugar, lo más importante es saber que sólo habrá 21 millones de Bitcoin en existencia. Período. Fin de la historia.

Ha habido y seguirá siendo las monedas que se bifurcan de la red Bitcoin, llevando consigo una instantánea completa de la red hasta ese momento. Sin embargo, sólo hay un Bitcoin. Bitcoin Cash, Bitcoin Gold, Bitcoin-anything-else, ninguno de ellos tiene interoperabilidad con la red Bitcoin real.

Los escépticos de Bitcoin han estado diciendo a la gente que con la bifurcación de efectivo de Bitcoin, ahora habrá 42 millones de Bitcoin en existencia. No pasará mucho tiempo antes de que empiecen a afirmar que con la próxima bifurcación de oro de Bitcoin, en última instancia, habrá 63 millones de monedas en existencia. Esto es mentira completa.

Bitcoin Cash y Bitcoin Gold no se pueden gastar en la red de Bitcoin. En lo que respecta a la red de Bitcoin, son simplemente altcoins como Litecoin, Dashy así. No son Bitcoin y no pueden hacer el argumento de que son. Sólo hay un Bitcoin, y sólo habrá 21 mln de monedas en esa red.

La diferencia entre la división de la bifurcación y la cadena

Muchos inversionistas menos sofisticados se preocupan cada vez que escuchan acerca de una futura bifurcación. Calma: no hay nada mal con una bifurcación. Bitcoin y numerosos altcoins han bifurcado con éxito innumerables veces a lo largo de los años sin efectos nocivos. De hecho, la moneda Dash ejecuta una bifurcación dura cuidadosamente organizada (llamada “spork”) cada vez que hace una actualización de protocolo. Ninguno de estos tenedores ha causado nunca una división de cadena.

Hay dos tipos de bifurcaciones: bifurcaciones suaves y bifurcaciones duras. Lasbifurcaciones suaves son compatibles con versiones anteriores, lo que significa que los nodos actualizados pueden utilizar las nuevas características, mientras que los nodos antiguos seguirán funcionando pero no tendrán las nuevas capacidades. La reciente actualización de SegWit de Bitcoin es un gran ejemplo de bifurcación suave.

Con SegWit, no todos los nodos eran necesarios para actualizar su software. Cualquier persona que no desee utilizar las características de SegWit (es decir, tarifas más bajas) es libre de continuar usando su versión anterior del cliente Bitcoin. Aún funcionará bien.

Una bifurcación dura es exactamente lo contrario: todos los nodos se deben actualizar. Cualquier nodo que no se actualiza simplemente no funcionará más. El verdadero peligro es esto: las bifurcaciones suaves son reversibles, porque seguir las nuevas reglas es opcional. Las bifurcaciones duras no son reversibles, y cualquier error en el código o comportamiento imprevisto en la red sólo se puede fijar mediante la emisión de otro tenedor duro. Esto puede conducir rápidamente abajo de un agujero profundo del conejo.

El peor escenario en una situación difícil es una división de la cadena. Una división de cadena ocurre cuando un tenedor duro va mal y la red se divide en dos. Parte de la red sigue un conjunto de reglas, mientras que la otra parte sigue otro conjunto de reglas. Las divisiones de la cadena son increíblemente peligrosas y esencialmente hacen que la red sea inutilizable hasta que la división se resuelva mediante otro tenedor duro. Con una red y una economía tan grande como la de Bitcoin, sería extremadamente difícil ejecutar una continuación de la bifurcación dura para fijar una división de la cadena.

Una división de cadena lo suficientemente mala literalmente podría matar a Bitcoin.

¿Qué es Bitcoin Cash?

Cuando fue evidente que la solución de SegWit iba a ser el ganador en la guerra civil Bitcoin, un grupo de desarrolladores descontentos decidieron crear una versión alternativa de Bitcoin. Esta versión, llamada Bitcoin Cash,mantendría todo el historial de transacciones de Bitcoin y todas sus reglas y estructuras. Sólo se cambiarían tres cosas: se aumentaría el límite de bloques de 1 MB, se eliminaría el código SegWit y el “ajuste de dificultad de emergencia” (EDA) fue agregado.

Debido a la naturaleza de la bifurcación, todos los que poseían Bitcoin ahora poseían una cantidad equivalente de Bitcoin Cash. Sin embargo, las dos redes no compiten directamente entre sí. Por un lado, Bitcoin Cash añadió una característica llamada "protección de reproducción", que impidió que las transacciones en una red afectaran a la otra red.

Otra razón para la falta de competencia directa es porque prácticamente todos los mineros de Bitcoin siguieron minando Bitcoin, excepto unas pocas horas aquí y allí cuando pudieron explotar la EDA de Bitcoin Cash para mayores ganancias. La mayoría de los propietarios de Bitcoin, encontrándose a la altura de Bitcoin Cash, vendieron la nueva moneda o la ignoraron por completo.

Nunca hubo peligro de que Bitcoin Cash reemplazara a Bitcoin. De hecho, Bitcoin Cash fue probablemente una buena cosa en el largo plazo, porque eliminó los descontentos de la comunidad Bitcoin, dándoles su propio altcoin para ejecutar.

¿Qué es Bitcoin Gold?

Bitcoin Gold es una próxima bifurcación de Bitcoin que se producirá en o alrededor del 25 de octubre de 2017. Al igual que con Bitcoin Cash, cuando el tenedor se produce oficialmente, los propietarios de Bitcoin también poseen un número igual de monedas de oro Bitcoin. Como con Bitcoin Cash, los propietarios de Bitcoin que se encuentran en posesión de Bitcoin Gold pueden no hacer nada y mantener las nuevas monedas, o pueden venderlas y aumentar potencialmente su escondite de Bitcoin (suponiendo que la nueva moneda vale cualquier cosa).

Al igual que con Bitcoin Cash, Bitcoin Gold será un altcoin. Bitcoin Gold también contará con protección de reproducción, y como prácticamente ningún minero dejará la red de Bitcoin para extraer Bitcoin Gold, no amenazará la red de Bitcoin de ninguna manera. No hay ninguna posibilidad de que Bitcoin Gold "asuma el control" o "mate" a la principal cadena de Bitcoin.

Bitcoin Gold es una protesta del creciente poder y centralización de los mineros. Los mineros de Bitcoin continúan utilizando computadoras ASIC especializadas cada vez más potentes para minar Bitcoin. Estos ASICs son extremadamente caros y se benefician enormemente de las economías de escala, resultando en una mayor centralización en la red Bitcoin. En la actualidad, un puñado de mineros (o piscinas mineras) controlan la mayoría de la potencia minera de Bitcoin.

Bitcoin Gold estará cambiando las reglas de consenso para su nueva red usando un algoritmo diferente para la minería. Este cambio en el algoritmo evitará que los ASIC funcionen, resultando en que los mineros utilicen GPU más fáciles de obtener. Se espera que este cambio disminuya la centralización de mineros en la red Bitcoin Gold.

Una vez más, debe enfatizarse que Bitcoin Gold no afectará a Bitcoin de ninguna manera. Bitcoin Gold será un altcoin, con su propia red y sus propias reglas.

Fork vs. airdrop

Mientras que Bitcoin Cash y Bitcoin Gold son técnicamente las bifurcaciones de Bitcoin, no afectan a la red de Bitcoin en modo alguno. No son una amenaza de ninguna manera. Simplemente utilizan (la mayor parte) del código de Bitcoin, y distribuyen su moneda proporcionalmente a todos los titulares de Bitcoin.

Teniendo en cuenta que el término "tenedor" suele estar asociado con un intento de actualizar una red, utilizando esa palabra para describir Bitcoin Cash y Bitcoin Gold tiende a ser bastante confuso para los principiantes. Una palabra mejor podría ser "airdrop".

Un airdrop es un medio de distribuir el suministro inicial de monedas cuando se crea un altcoin. Byteball es un gran ejemplo; los usuarios enlazan su dirección de Byteball a sus direcciones de Bitcoin, y en ciertos momentos, ellos reciben un número de Byteball tokens proporcional a su propiedad de Bitcoin. Teniendo en cuenta que lo único que Bitcoin Cash y Bitcoin Gold están usando Bitcoin Blockchain es la distribución inicial de tokens, realmente actúan más como airdrops que forks.

No te preocupes. Ninguna de estas bifurcaciones daña de ninguna manera la red de Bitcoin. No están aumentando la oferta de Bitcoin. ¿Como podrían? ¡No son Bitcoin!