El presidente electo Donald Trump ha designado al empresario pro-cripto y excomisionado de la Comisión de Valores, Paul Atkins, como el próximo presidente de la agencia reguladora bajo su administración, cumpliendo su promesa de reemplazar al actual presidente Gary Gensler y alegrando al sector de criptomonedas.
Esto es lo que sabemos sobre Atkins y los posibles cambios que podría traer al sector de criptomonedas si el Congreso lo confirma como se espera en 2025.
De la SEC a Patomak y de regreso
Atkins sirvió como comisionado republicano de la Comisión de Valores desde julio de 2002 hasta agosto de 2008, habiendo sido designado para el cargo por George W. Bush.
En ese entonces, ya era pro innovación e inversión y estaba en contra de la burocracia:
“[La Comisión de Valores] no debe excluir a esos mismos inversionistas de nuestros mercados a través de regulaciones onerosas ni consumir los frutos de sus inversiones mediante mandatos sin sentido,” dijo Atkins en un discurso en 2007 ante el Foro de Directores Corporativos.
Atkins hablando en el Simposio ISC en 2005. Fuente: St. Gallen
De acuerdo con la firma legal estadounidense Anderson PC, Atkins era conocido por enfatizar la “proporcionalidad” en las acciones de cumplimiento, desaconsejando las multas masivas para corporaciones basadas en acciones individuales y enfocándose en casos complejos y matizados en lugar de priorizar un alto número de acciones de cumplimiento.
“Bajo su liderazgo, la Comisión de Valores podría alejarse de tácticas agresivas que priorizan sanciones llamativas sobre resultados sustantivos,” escribieron abogados de Anderson.
Hablando en el pódcast Unchained esta semana, el presidente de la Cámara Digital, Cody Carbone, dijo que una de las cosas más prometedoras sobre Atkins es su familiaridad preexistente con el personal actual de la Comisión de Valores, incluidos los actuales comisionados republicanos Hester “Crypto Mom” Peirce y Mark Uyeda.
Tanto Peirce como Uyeda trabajaron para Atkins durante su mandato de seis años en la agencia.
“Cuando miramos cómo funcionará la comisión en el futuro, tienen familiaridad. Ya se han arremangado y han estado juntos en la batalla,” dijo Carbone.
Fuente: Hester Peirce
Después de dejar la Comisión de Valores, Atkins fundó en 2009 la firma consultora del sector financiero Patomak Global Partners. Patomak se especializa en asesoría regulatoria, servicios de cumplimiento de riesgos y apoyo en cumplimiento y litigios.
Notablemente, Patomak firmó como cliente al exchange de criptomonedas ahora desaparecido FTX de Sam Bankman-Fried en enero de 2022, aproximadamente 10 meses antes de que el exchange colapsara.
Hablando en un pódcast en 2023, Atkins dijo que la única razón por la que la crisis de FTX se convirtió en un “desastre internacional” fue porque Estados Unidos no estableció reglas claras para acomodar los criptoactivos. Sin embargo, reconoció que las actividades fraudulentas de Bankman-Fried fueron la causa principal del colapso.
Desde 2017, Atkins se ha desempeñado como copresidente de Token Alliance, un grupo de presión del sector de criptomonedas de la Cámara de Comercio Digital que tiene como objetivo introducir regulaciones claras y promover la adopción generalizada de los criptoactivos.
Ha sido un firme defensor de los activos digitales y la innovación, pronunciándose en repetidas ocasiones en contra del enfoque de "regulación mediante ejecución" liderado por Gensler en la Comisión de Valores hacia el sector de criptomonedas.
En 2019, Atkins testificó ante el Congreso sobre la reestructuración de la Comisión de Valores para equilibrar la protección de los inversores con la reducción de las cargas regulatorias en las industrias emergentes.
Continúan los cambios en la Comisión de Valores
Aunque Trump ha nominado a Atkins como el próximo presidente de la Comisión de Valores, esto aún no está asegurado. El Congreso y el Senado pueden votar en contra de confirmar una nominación presidencial, lo cual podría ocurrir con algunos de los nombramientos más controvertidos de Trump.
Sin embargo, Carbone espera que la nominación de Atkins sea confirmada en marzo, dependiendo de la rapidez con la que el Comité Bancario del Senado pueda avanzar con las nominaciones para otros departamentos y agencias.
La Comisión de Valores cuenta con un consejo de cinco comisionados. Actualmente, la lista de comisionados incluye dos republicanos —Peirce y Uyeda— y tres demócratas, Caroline Crenshaw, Gary Gensler y Jaime Lizarraga.
Sin embargo, tanto Gensler como Lizarraga han anunciado recientemente que dejarán la agencia en enero.
Fuente: Gary Gensler
Mientras tanto, Crenshaw —una comisionada crítica del sector de criptomonedas que se opuso a la aprobación de ETFs de Bitcoin— acaba de ver pospuesta indefinidamente su votación de renominación, dejando su puesto en la agencia en el aire.
La Comisión de Valores tendrá una mayoría republicana de tres miembros bajo la nueva administración tras la inauguración de Trump el próximo año. Algunos han sugerido que Trump podría incluso romper el protocolo y nominar a un cuarto comisionado republicano para reemplazar a Lizarraga; sin embargo, eso es pura especulación por ahora.
¿Cómo podría ser el mandato de Atkins para la regulación del sector de criptomonedas?
Hablando con Cointelegraph, Charlyn Ho, fundadora de Rikka Group, dijo que Atkins sin duda creará "muchos cambios" en la forma en que se regula el sector de criptomonedas, pero no será de inmediato.
Ho cree que es poco probable que Estados Unidos siga el mismo camino que Europa al introducir un régimen regulatorio general como el Reglamento de Criptoactivos (MiCA). En cambio, espera que la SEC, bajo la dirección de Atkins, se enfoque más en proporcionar dirección y eliminar obstáculos regulatorios.
“Me arriesgaría a adivinar que Trump y Atkins probablemente se oponen a crear nuevas regulaciones, pero sí a aumentar la claridad sobre dónde puede operar la industria de criptomonedas.”
Dicho esto, ya existen numerosos proyectos de ley sobre criptomonedas que están siendo considerados, incluidos los relacionados con stablecoins y FIT 21, que proporciona un marco regulatorio para las criptomonedas y que ya ha sido aprobado por la Cámara de Representantes.
Sea lo que sea, es poco probable que Atkins siga el enfoque de su predecesor Gensler, quien ha sido criticado por ser demasiado agresivo en la regulación de las criptomonedas y por excederse rutinariamente en el mandato congresional de la SEC y aplicar “regulación mediante la ejecución”.
“El tema común en demandas como Coinbase y Ripple es que la SEC está excediendo sus límites,” dijo.
“Técnicamente, el Congreso debería aprobar las leyes. Esas leyes delegan la autoridad a agencias ejecutivas como la SEC para interpretar, pero solo deben interpretar dentro de los parámetros que les fueron delegados,” dijo Ho.
Hablando en el Free The People podcast el 23 de febrero del año pasado, Atkins dijo que si la SEC hubiera sido menos combativa, habría habido más oportunidades para el crecimiento de la industria en Estados Unidos.
“Si la agencia hubiera sido más comprensiva y hubiera tratado de manera directa con estas diversas empresas, creo que habría sido mucho mejor que las cosas sucedieran aquí en los Estados Unidos en lugar de fuera,” dijo Atkins, citando la multa de 4,300 millones de dólares que Binance se vio obligada a pagar como una razón por la que muchas empresas de criptomonedas eligen permanecer fuera de Estados Unidos.
En el mismo podcast, Atkins también expresó su apoyo al Token Safe Harbor Act de la Comisionada Peirce, un proyecto de ley que fue reintroducido en 2021, el cual otorgaría a los desarrolladores de criptomonedas un período de gracia antes de que se les exija registrarse legalmente en la SEC.
Es poco probable una reforma de Atkins desde el primer día
Aunque Atkins es claramente pro-cripto, Ho advirtió que los expertos de la industria que esperan una rápida reforma de las reglas podrían estar adelantándose a los hechos.
“Todavía hay un precedente establecido por Gensler que él debe seguir y solo porque se nombre a un nuevo comisionado, no significa que todo el trabajo legal y el precedente que ha surgido previamente desaparezcan,” dijo Ho.
Al observar la serie de demandas existentes de la SEC, incluidas las contra empresas como Kraken, Coinbase, Ripple y otras, Ho dijo que ni Atkins ni la agencia son capaces de simplemente dejarlo todo y adoptar inmediatamente una posición a favor de las criptomonedas.
“Si Atkins quiere cambiar la posición de la SEC, no podría simplemente declararlo así. Tendrían que pasar por el proceso legal y tener alguna justificación para alterar sus reclamaciones.
“Si son los demandantes, podrían simplemente retirar la demanda por completo. Pero si están en medio de un proceso, entonces el comisionado no tiene discreción ilimitada para cambiar todo completamente en ese proceso.”
“Aún estaría sujeto a ciertos factores.”
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