Las autoridades estadounidenses han acusado de fraude al fundador de una aplicación tecnológica, alegando que la aplicación de comercio electrónico impulsada por inteligencia artificial (IA) que anunciaba en realidad dependía de trabajadores humanos en Filipinas.
Albert Saniger, de Barcelona (España), fundador y exdirector ejecutivo de la empresa Nate, fue acusado de un cargo de fraude de valores y fraude electrónico, según informó el Departamento de Justicia en un comunicado del 9 de abril, mientras que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) presentó una demanda civil paralela.
Los documentos judiciales dijeron que Saniger fundó Nate alrededor de 2018 y lanzó una aplicación con el mismo nombre en julio de 2020, comercializándola como un carrito de compras universal impulsado por IA que ofrecía a los usuarios la capacidad de completar transacciones minoristas en línea, incluido el llenado de detalles de envío y tamaño, sin la intervención humana.
El Departamento de Justicia alegó que, en realidad, "Saniger utilizó cientos de contratistas, o ‘asistentes de compras’, en un centro de llamadas ubicado en Filipinas para completar manualmente las compras que ocurrían a través de la app Nate".
Los inversores dieron a Saniger más de 40 millones de dólares, según los federales
El fiscal federal en funciones de Nueva York, Matthew Podolsky, alegó que Saniger engañó a los inversores "explotando la promesa y el atractivo de la tecnología de IA para construir una falsa narrativa sobre una innovación que nunca existió".
Bajo el pretexto de invertir en la aplicación impulsada por IA, Sangier presuntamente solicitó más de 40 millones de dólares en inversiones de empresas de capital riesgo y dijo a los empleados que ocultaran el verdadero origen de la automatización de Nate.
"Este tipo de engaño no sólo victimiza a inversores inocentes, sino que desvía capital de empresas emergentes legítimas, hace que los inversores se muestren escépticos ante los avances reales y, en última instancia, impide el progreso del desarrollo de la IA", afirmó Podolsky.
La empresa adquirió la tecnología de IA de un tercero y contó con un equipo de científicos de datos para desarrollarla, pero las autoridades afirmaron que la aplicación nunca logró la capacidad de completar de forma coherente las compras de comercio electrónico, y su tasa de automatización real era efectivamente cero.
Durante una ajetreada temporada de vacaciones en 2021, se alega que Sanger dirigió al equipo de ingeniería de Nate para desarrollar bots para automatizar algunas transacciones en la app junto con los trabajadores humanos.
Nate cesó sus operaciones en enero de 2023, y Saniger despidió a todos los empleados de Nate después de que los medios de comunicación empezaran a poner en duda las capacidades de la aplicación, según la presentación judicial de la SEC.
Los cargos de fraude de valores y fraude electrónico conllevan cada uno una pena máxima de 20 años entre rejas. La demanda de la SEC pide a los tribunales que prohíban a Saniger ocupar cargos en cualquier empresa similar y que devuelvan los fondos a los inversores.
Cointelegraph se puso en contacto con Nate para que hiciera comentarios sobre la situación. La información sobre los abogados de Saniger no estaba disponible de inmediato.
