Siete miembros de una banda del Reino Unido que secuestraron, torturaron y extorsionaron a un inversor en criptomonedas han sido declarados culpables y condenados a penas de prisión.

La víctima fue repetidamente atacada, agredida y obligada a transferir criptomonedas valoradas en 100.000 libras (124.152 dólares) durante varios meses, informó el Warrington Guardian.

El calvario comenzó en enero de 2023, cuando la víctima fue abordada en su casa por un hombre que le exigía criptomonedas. Temiendo por su vida, transfirió el dinero al miembro de la banda Scott Armstrong.

Ese mismo mes, David Povey y otro hombre regresaron, esta vez armados con un cuchillo, y le obligaron a entregar más fondos. La víctima accedió, esperando que cesara el acoso.

Alivio tras meses de sufrimiento

En octubre de 2023, la banda intensificó sus ataques.

El miembro de la banda Gary Edwards atrajo a la víctima a un piso, donde le ataron, golpearon y encerraron en un armario durante la noche. Cuando no pudo pagar inmediatamente, otro agresor, Kane Godiff, amenazó con matarle. Tras horas de violencia, la banda lo liberó, pero sólo después de recibir la cantidad exigida.

Unos días después, la banda volvió a atacarle. El ataque final se produjo el 30 de noviembre de 2023, cuando Edwards le abordó en casa de un amigo, le metió en una furgoneta, le cubrió la cabeza y le llevó a otro lugar.

El 2 de diciembre de 2023, la policía recibió una llamada anónima sobre el bienestar de la víctima.

Los agentes llegaron y vieron al miembro de la banda Karl Johnson huyendo del lugar. Dentro de la casa, encontraron a la víctima aterrorizada, que al parecer suplicaba: "¿Pueden llevarme con ustedes?".

Tenía quemaduras en la mano, hematomas por todo el cuerpo y heridas de haber sido golpeado con armas. Los agentes también descubrieron pruebas escalofriantes, como una pistola, munición, machetes, cuchillos, un bate de béisbol, cuerdas y bridas utilizadas para inmovilizarlo.

El criptoinversor recibe justicia

El 30 de enero, en el Tribunal de la Corona de Manchester, la banda fue condenada a largas penas de prisión. 

Jonathan Newns, de 24 años, recibió una condena de 20 años por intento de robo, secuestro, detención ilegal y posesión de un arma de fuego. Povey, de 34 años, recibió 20 años por robo, secuestro, detención ilegal e intento de robo.

Luke Johnson, de 25 años, fue condenado a 13 años y seis meses por intento de robo, detención ilegal y secuestro.

Edwards, de 47 años, recibió una condena de 10 años y dos meses por intento de robo, mientras que Godiff, de 33 años, recibió siete años y cinco meses. Karl Johnson, de 35 años, fue condenado a tres años por ayuda al robo, y Armstrong, de 39, recibió dos años y cuatro meses por transferencia de propiedad delictiva.

Esto se produce cuando los ataques a los inversores y ejecutivos de criptomonedas han ido en aumento; bandas de ransomware extorsionaron más de 1.000 millones de dólares en criptopagos en 2023, según Chainalysis.

David Balland, cofundador del fabricante francés de monederos electrónicos Ledger, fue secuestrado en su domicilio en Francia el 21 de enero y mantenido cautivo hasta que la policía logró su liberación el 22 de enero. Los secuestradores exigieron un rescate en criptomonedas.

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