La computación cuántica, con su capacidad de realizar cálculos exponencialmente más rápidos, plantea una seria amenaza a la seguridad de las criptomonedas. Sin embargo, podría no significar “un escenario de monopolio o un ataque mayoritario en el corto plazo”, según lo declaró Sérgio Lins, account manager de TruBit y divulgador de minería en Brasil.
Lo que más pone sobre alerta sobre esta tecnología es que los algoritmos cuánticos como el de Shor podrían romper los sistemas criptográficos de clave pública que sustentan muchas blockchains, permitiendo a atacantes falsificar transacciones o robar fondos, como ya lo había reseñado previamente Cointelegraph en Español
Sin embargo, esta misma tecnología también ofrece una oportunidad única para desarrollar nuevos algoritmos criptográficos post-cuánticos, diseñados específicamente para resistir los ataques de las computadoras cuánticas. La adopción de estos nuevos algoritmos es crucial para garantizar la seguridad a largo plazo de las redes blockchain en un mundo cuántico.
Pero entonces nos hacemos la pregunta: ¿Cuál es el estado actual de desarrollo de los procesadores cuánticos y cómo podrían afectar a corto plazo la minería de criptomonedas como Bitcoin?
“Aunque el desarrollo de computadoras cuánticas enfocadas en la minería parece inevitable, un escenario de monopolio o un ataque mayoritario (>51%) parece poco probable en el corto plazo. Esto se debe a que los mineros operan en un nivel de competencia, donde la seguridad y el correcto funcionamiento de la red dependen de un equilibrio generado entre los agentes mineros”, señaló Lins.
Los criptomineros toman medidas para protegerse
Ante toda la incertidumbre que trae la posible amenaza de los procesadores cuánticos podría suponerse que las comunidades de las criptomonedas y los desarrolladores de blockchain estén tomando medidas para protegerse, sin embargo Lins mencionó:
El escenario más probable en un futuro con mineros cuánticos sugiere la adopción de medidas y mecanismos dentro de las blockchains que hagan los cálculos más difíciles a medida que aumenta el poder de la red, como el incremento en el tamaño de las claves criptográficas
Más allá de ser una posible amenaza para la minería de criptomonedas, la computación cuántica está planteando una transformación dentro de la industria de las criptomonedas. Haciendo que esta situación también forme parte de la evolución por la que ha atravesado a lo largo de los años y que quizá estaríamos próximos a ver.
Ante esta realidad de transformación, el también divulgador de minería en Brasil enfatizó que la minería “como actividad económica o industria, tiene la competencia como su naturaleza esencial. El número de recompensas está determinado por el tiempo, y todos los agentes de la red compiten por la resolución de los bloques según su poder computacional”.
Durante su declaración Lins hizo un recuento sobre la industria minera que a lo largo de los años ha pasado por diversas fases evolutivas, donde mencionó la fase embrionaria en la que las CPU domésticas verificaban la red, pasando por las tarjetas gráficas comunes en computadoras gamer, hasta evolucionar a FPGAs y finalmente llegar a las ASICs, “máquinas especializadas exclusivamente en la minería de criptomonedas”.
Esto nos lleva al escenario que conocemos hoy. Así, no sería descabellado pensar que la computación cuántica podría ser el siguiente paso en esta evolución
De igual modo comentó que otro punto a destacar es que “el poder cuántico no estaría en manos de un solo grupo, al menos a largo plazo, lo que llevaría la competencia para resolver y quebrar los límites de la criptografía a un nuevo nivel”.
Los orígenes de la tecnología cuántica
Para el 2020 la computación cuántica representaba un hito en la historia tecnológica, prometiendo revolucionar múltiples campos, como lo reseñó Cointelegraph en Español para ese entonces, pero la idea de aprovechar las leyes de la mecánica cuántica para realizar cálculos no es tan reciente como podría pensarse.
Sus raíces se remontan a mediados del siglo XX, cuando físicos como Richard Feynman y Yuri Manin comenzaron a especular sobre la posibilidad de construir computadoras que operaran bajo los principios de la física cuántica.
Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que la computación cuántica comenzó a tomar forma como un campo de investigación serio. Fue en 1981 cuando el físico estadounidense Paul Benioff publicó un artículo seminal en el que proponía una máquina de Turing cuántica, sentando así las bases teóricas para el desarrollo de esta nueva tecnología.
Los años siguientes fueron testigos de avances significativos en la comprensión de los fundamentos de la computación cuántica. En 1985, David Deutsch propuso la primera computadora cuántica universal, capaz de realizar cualquier cálculo que una computadora clásica pueda realizar y muchos más. Y en 1994, Peter Shor sorprendió al mundo al presentar un algoritmo cuántico capaz de factorizar números enteros grandes de manera eficiente, lo que supondría una amenaza existencial para los sistemas de criptografía de clave pública que se utilizan en la actualidad.
A pesar de estos avances teóricos, la construcción de una computadora cuántica funcional seguía siendo un desafío monumental. Los primeros experimentos con qubits se llevaron a cabo a finales de los años 90, pero fue en las últimas décadas cuando se han producido los avances más significativos. Empresas tecnológicas como IBM, Google y Microsoft, así como numerosos laboratorios de investigación en todo el mundo, están invirtiendo grandes sumas de dinero y talento en el desarrollo de esta tecnología prometedora.
Hoy en día, la computación cuántica se encuentra en una etapa de desarrollo acelerado. Los investigadores están trabajando en la construcción de computadoras cuánticas cada vez más grandes y potentes, y se están explorando nuevas aplicaciones en campos como la química, las matemáticas, la inteligencia artificial y la farmacología. Aunque aún queda mucho camino por recorrer, la computación cuántica tiene el potencial de transformar nuestra sociedad de manera fundamental.
La computación cuántica: Una espada de doble filo
La computación cuántica, al tiempo que representa una amenaza para la seguridad de las redes actuales, también ofrece una oportunidad única para redefinir los paradigmas de la seguridad cibernética. La capacidad de las computadoras cuánticas para romper los algoritmos criptográficos actuales exige una migración urgente hacia esquemas de cifrado post-cuánticos, resistentes a los ataques cuánticos.
Sin embargo, la transición hacia una infraestructura de seguridad cuántica no será sencilla y requerirá una colaboración estrecha entre el sector público y privado. La investigación en criptografía post-cuántica, la distribución cuántica de claves y la construcción de redes cuánticas seguras son áreas clave de desarrollo. Además, es fundamental establecer estándares internacionales para garantizar la interoperabilidad y la confianza en los sistemas de seguridad cuántica.
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