Block, la empresa de servicios financieros y tecnología propiedad del ex CEO de Twitter Jack Dorsey, ha anunciado que ha completado el diseño del prototipo de su nuevo chip de minería de bitcoin (BTC) de cinco nanómetros (5 nm), que afirma que es clave para descentralizar el suministro de equipos de minería de bitcoin.

 

En una entrada de blog publicada el 28 de abril, Block explicaba que el desarrollo de equipos ASIC para el minado de bitcoin es un reto tanto financiero como técnico. El resultado de esto ha sido "la excesiva concentración de silicio de minería de bitcoin personalizado" en manos de unas pocas empresas selectas. Block considera que esta centralización es perjudicial tanto para los mineros como para la red Bitcoin en su conjunto.

En particular, la compañía con sede en San Francisco escribió que planea hacer que la tecnología de minería de bitcoin sea de "código abierto" cuando sea posible mediante la venta de ASIC independientes y otros componentes de hardware para "optimizar la innovación y maximizar el tamaño del ecosistema de hardware de minería de bitcoin".

El post añade que los pasos dados en los últimos meses le permitirán a la firma experimentar con nuevos diseños y les ayudarán a sacar al mercado chips de minería de Bitcoin más eficientes y asequibles. Con el fin de acelerar este impulso al desarrollo, Block añadió que ha comprado un gran lote de chips ASIC a Intel.

El 18 de abril, Intel anunció que dejaría de aceptar nuevos pedidos de sus ASIC de la serie Blockscale 1000 para el 20 de octubre y que finalizaría los envíos en abril de 2024 como parte de las medidas de reducción de costes. Block afirma que este gran volumen de ASIC de Intel contribuirá a acelerar el desarrollo de su chip de 3nm, que, según afirma, será el más avanzado hasta la fecha.

“Ahora podemos centrar nuestro equipo de diseño exclusivamente en el desarrollo del chip de ASIC de tres nanómetros.”

La escala de un nanómetro (1nm) equivale aproximadamente a la anchura de dos átomos de silicio. A medida que las partes de los chips se hacen más pequeñas, permite que quepan más transistores en una matriz de silicio del mismo tamaño. Al reducir el tamaño total, la corriente eléctrica recorre menos distancia en el circuito para realizar un cálculo, lo que significa que mejora la eficiencia general y disminuye la cantidad de calor producida.

Vale la pena señalar que los chips ASIC de 5 nanómetros han existido desde hace tiempo: el primer ASIC de 5nm fue lanzado en 2021 por la empresa minera china Canaan. Actualmente, la mayoría de los ASIC de minería de bitcoin funcionan con chips de 5nm; sin embargo, ninguna compañía ha hecho que sus diseños de chips ASIC sean de código abierto.

Equipo de minería de ASIC Bitmain S19. Fuente: Bitmain.

ASIC son las siglas de "application-specific integrated circuit" (circuito integrado de aplicación específica) y se refiere a un dispositivo informático optimizado para completar una única función computacional y que se utiliza normalmente para minar criptomonedas proof-of-work como bitcoin.

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