Airbtc, una plataforma global de reservas que permite pagar exclusivamente con bitcoin (BTC), fue lanzada en agosto de 2024 y ya cuenta con propiedades registradas en distintas zonas de El Salvador, según confirmó a Cointelegraph en Español su cofundador, Jake Seifert.
La plataforma, similar a Airbnb pero enfocada exclusivamente en usuarios de bitcoin, permite a viajeros reservar estancias en hoteles, casas y apartamentos en más de una docena de países. En el caso de El Salvador, Airbtc ha integrado propiedades en destinos como El Zonte, Santa Ana, Berlín, San Salvador, la Costa del Sol y Punta Mango, con el objetivo de fortalecer las economías circulares bitcoineras en el país.
“Nuestro proyecto es construido por bitcoiners y para bitcoiners. Creemos que ofrecer herramientas que faciliten el gasto en BTC fortalece la red y acelera su adopción global”, explicó Seifert en conversación con este medio.
Airbtc busca posicionarse como una alternativa descentralizada frente a plataformas tradicionales, eliminando intermediarios financieros y comisiones elevadas. Según Seifert, los huéspedes pueden ahorrar hasta un 8% y los anfitriones hasta un 18% en comisiones, en comparación con servicios como Airbnb o Booking.com.
“Nosotros retenemos el pago en frío hasta que el huésped completa su estadía. Luego liberamos el monto al anfitrión. Todo se realiza en BTC, ya sea on-chain o mediante Lightning Network”, señaló.
Actualmente, aproximadamente el 15% del inventario global de la plataforma está en El Salvador, lo cual representa una de las concentraciones más altas por país, y Seifert asegura que el interés de propietarios salvadoreños en aceptar BTC como forma de pago va en aumento.
Entre las propiedades destacadas se encuentran alojamientos en Miralvalle, Campo Belo, Berlín y zonas costeras emergentes como Punta Mango y Xanadú. Airbtc también opera en México, Costa Rica, Colombia, República Dominicana, Indonesia, Japón y varios países de Europa.
El Salvador: seguridad, bitcoin y oportunidades
Jake Seifert relató que su experiencia personal en El Salvador fue determinante para impulsar la expansión de Airbtc en el país:
“La primera vez vine con mi esposa embarazada, sin saber qué esperar. Desde que llegamos nos sentimos seguros. Ahora hemos venido seis veces con nuestros hijos y caminamos tranquilamente por la ciudad. Eso no pasa en muchas ciudades de EE. UU.”.
Destacó además que el marco regulatorio y las ventajas fiscales hacen del país un destino atractivo para empresas bitcoineras. “La transformación que ha vivido El Salvador a través de bitcoin es evidente. Creemos que la inversión extranjera va a seguir creciendo”, agregó.
Aunque reconoce que muchos usuarios aún son reacios a gastar sus BTC, Seifert sostiene que es clave impulsar la cultura del “gastar y reponer”. Por ello, Airbtc colabora con iniciativas educativas como Mi Primer Bitcoin para capacitar a propietarios sobre cómo recibir pagos en BTC.
“No hay que esperar a entender todo sobre bitcoin para comenzar. Muchos hoteleros no entienden cómo funciona internet, pero la usan. Lo mismo aplica aquí. La adopción comienza con un primer paso”, afirmó.
A futuro, Seifert anticipa una etapa de “hiperbitcoinización” en la que cada vez más personas ahorrarán y gastarán en la moneda digital. Aunque el crecimiento de la plataforma ha sido orgánico y sin grandes campañas de marketing, confía en que el boca a boca y la evolución del ecosistema atraerán nuevos usuarios.
“Queremos que los bitcoiners vean que existe una alternativa ética y funcional para viajar usando bitcoin. Reservar con Airbtc no es sólo hacer turismo, es apoyar a la red”, concluyó.
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