Lazarus Group de Corea del Norte ha vuelto a utilizar Tornado Cash para blanquear fondos robados de hackeos, a pesar de las sanciones contra el mezclador de criptomonedas.
Según la actividad on-chain detectada por la empresa de análisis Elliptic, los hackers de Lazarus Group han transferido criptomonedas por valor de USD 12 millones a las billeteras de Tornado desde el 13 de marzo. Los fondos fueron robados en noviembre del exchange de criptomonedas HTX y su puente cross-chain HTX Eco Chain, o HECO.
Las billeteras calientes del exchange HTX sufrieron un drenaje de USD 30 millones durante un ataque el 22 de noviembre, mientras que la cadena HECO fue hackeada por USD 86.6 millones el mismo día. Los fondos se cambiaron a Ether (ETH) a través de exchanges descentralizados y estuvieron inactivos hasta esta semana.
Tornado Cash es una herramienta de privacidad descentralizada y sin custodia construida en la cadena de bloques Ethereum. El mezclador de criptomonedas utiliza contratos inteligentes para aceptar depósitos de ETH y tokens ERC-20 desde una dirección y permite que sean retirados por una dirección diferente.
El protocolo fue sancionado en agosto de 2022 por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos debido a su presunto papel en permitir el lavado de más de USD 1 mil millones en fondos ilícitos, incluido dinero vinculado al Grupo Lazarus.
"Tornado Cash continúa operando a pesar de las sanciones. El mezclador opera a través de contratos inteligentes que se ejecutan en blockchains descentralizadas, por lo que no puede ser confiscado ni cerrado de la misma manera que los mezcladores centralizados como Sinbad.io", explicó Elliptic.
El Grupo Lazarus aparentemente ha vuelto a utilizar Tornado Cash después de perder otras opciones de mezclador. Según Elliptic, los hackers eligieron puentes cross-chain y el mezclador de Bitcoin Sindbad para blanquear dinero robado desde las sanciones.
Sin embargo, Sindbad fue embargado por las autoridades finlandesas en noviembre de 2023 después de que entraran en vigencia las sanciones de Estados Unidos, eliminando otra opción de mezcla para los hackers. La represión de Estados Unidos contra los mezcladores de criptomonedas también incluye el cierre de la plataforma Blender en mayo de 2022.
Las autoridades también están apuntando a los desarrolladores de tales mezcladores. Los desarrolladores de Tornado Cash, Roman Storm y Alexey Pertsev, han sido acusados de varios delitos por las autoridades estadounidenses, incluyendo conspiración para cometer lavado de dinero, conspiración para cometer violaciones de sanciones y conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. El fundador del mezclador de criptomonedas Bitcoin Fog fue condenado por lavado de dinero el 12 de marzo en un desarrollo similar.
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