Meta ha firmado un acuerdo para mantener en funcionamiento una planta de energía nuclear de Illinois durante los próximos 20 años, de modo que pueda alimentar sus ambiciones en materia de inteligencia artificial y centros de datos.
El acuerdo establece que el gigante tecnológico comprará 1,1 gigavatios de energía al proveedor de energía nuclear Constellation de su Clinton Clean Energy Center en el sur de Illinois a partir de 2027, según informó Meta el 3 de junio.
“Al observar nuestras futuras necesidades energéticas para el avance de la IA, reconocemos el inmenso valor de la energía nuclear para proporcionar electricidad firme y confiable”, agregó Meta.
Meta, al igual que otros gigantes tecnológicos, está apostando fuertemente por la IA en medio del continuo revuelo en torno a la tecnología y ha integrado sus propios modelos de IA en sus plataformas de redes sociales insignia, Facebook e Instagram. También planea automatizar por completo la creación de anuncios en esas plataformas para fines de 2025, informó The Wall Street Journal el 2 de junio.
Actualmente, la tecnología de IA requiere grandes cantidades de energía, que tiene una gran demanda. La Agencia Internacional de Energía informó en abril que se prevé que las demandas de energía de los centros de datos de IA se dupliquen con creces para 2030, hasta consumir “un poco más que todo el consumo de electricidad de Japón en la actualidad”.
Meta dijo que el acuerdo garantiza que una “planta crítica permanecerá operativa” y satisfará las crecientes necesidades energéticas, al tiempo que agregará 30 megavatios de capacidad incremental a la red.
Meta agregó que su asociación con Constellation preservaría más de 1.100 puestos de trabajo y contribuiría con 13,5 millones de dólares anuales en ingresos fiscales sin recurrir al programa Zero Emission Credit del estado, manteniendo las operaciones sin el apoyo adicional de los contribuyentes.
Varios legisladores de Illinois se mostraron complacidos de escuchar sobre el acuerdo, incluyendo a la republicana Regan Deering, quien dijo que era una "inversión con visión de futuro" que impulsaría la economía local.
Clinton casi cierra en 2017
La instalación nuclear Clinton estaba programada para cerrar en 2017 después de varios años de pérdidas financieras a pesar de ser una de las plantas nucleares con mejor desempeño en el estado, señaló Constellation en su declaración del 3 de junio.
Sin embargo, se salvó mediante la promulgación de la Ley de Empleos de Energía Futura de Illinois, que estableció el programa de Crédito de Cero Emisiones para apoyar la planta hasta mediados de 2027.
El acuerdo de Constellation con Meta significa que la planta de Clinton puede operar sin el apoyo de los contribuyentes.
Un análisis de la consultora Brattle Group en marzo encontró que el cierre de Clinton aumentaría las emisiones en más de 34 millones de toneladas métricas de carbono durante 20 años, lo que equivale a poner alrededor de 7,4 millones de automóviles a gasolina en la carretera durante un año.
Brattle también estimó que el producto interno bruto de Illinois caería 765 millones de dólares anuales si la instalación de Clinton cesara sus operaciones.
Meta dijo que también está avanzando en las solicitudes de propuestas para identificar a otros operadores de energía nuclear para ayudar a la empresa a cumplir con sus objetivos de innovación en IA y sostenibilidad.
"[Nosotros] estamos en las discusiones finales con una lista corta de proyectos potenciales para cumplir con nuestro objetivo de 1-4 gigavatios", dijo Meta después de anunciar la iniciativa el pasado diciembre.
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