No he leído The Big Short: Inside the Doomsday Machine de Michael Lewis, pero me resulta difícil creer que el autor haya expresado mucha simpatía por aquellos involucrados en la burbuja inmobiliaria de Estados Unidos antes de la crisis financiera de 2008. En contraste, su relato sobre el ex CEO de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF), es relativamente elogioso.

En Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon, publicado el 3 de octubre, Lewis reveló muchos detalles en su mayoría desconocidos sobre la caída de FTX. Esto incluyó el intento de SBF de pagarle al ex presidente Donald Trump para que no se postulara nuevamente para el cargo, y hacer una lista de pros y contras para la ex CEO de Alameda Research, Caroline Ellison, sobre su relación sexual. Pero lo que destacó no fue el trasfondo sobre Bankman-Fried, sino el hecho de que la gran mayoría del material se enfocaba en explicar cómo funcionaba la mente de SBF con respecto al dinero y sus interacciones con otras personas.

Un capítulo completo se dedicó a las motivaciones de SBF detrás del altruismo efectivo: la idea de que las personas deberían ganar la mayor cantidad de dinero posible para donarlo y hacer del mundo un lugar mejor. Pero el término también parecía ser el tema del libro, pintando a SBF como alguien que reunía a altruistas efectivos con poca o ninguna experiencia en cripto o finanzas para lanzar Alameda y FTX, presentándolos como cruzados que trabajaban hacia una causa noble, ignorando en gran medida lo que estaba sucediendo del otro lado, con muchos usuarios de FTX perdiendo sus ahorros cuando todo se vino abajo.

Cuando FTX se vio obligada a declararse en quiebra en noviembre de 2022, mucha gente resultó herida, financieramente y emocionalmente. Algunos medios de comunicación habían retratado a SBF como una estrella en ascenso que algún día podría cerrar la brecha entre la cripto y las finanzas tradicionales, y FTX tenía miles de millones de dólares de muchos inversores minoristas. A menos que esos inversores fueran lo suficientemente rápidos para retirar su dinero inmediatamente una vez que comenzó la espiral descendente del exchange, la mayoría ha estado desconectada de sus fondos durante meses.

Según el libro, el mensaje de despedida de Ellison a los empleados de Alameda después del colapso parecía despreocupado, desconectado de la realidad de las personas que perdían empleos, dinero y credibilidad. Parecía como si solo hubiera una vez cuando Lewis cambió esta narrativa, describiendo una conversación entre la ex directora de operaciones de FTX, Constance Wang, y SBF después de la quiebra del exchange.

“Cuando estabas haciendo esto”, dijo Wang, “¿alguna vez pensaste cuánto iba a estar lastimando esto a las personas, y eso cuenta como parte de tu cálculo de ‘valor esperado inicial’?”

Tanto antes como después de escribir sobre esta confrontación, sin embargo, Lewis parecía en muchos aspectos infantilizar a Bankman-Fried, a menudo enmarcando la narrativa en torno a él como un trader altamente habilidoso pero completamente incompetente en tareas que la mayoría de los adultos dan por sentado. Incluyó detalles de la sede de FTX en las Bahamas, que estaba planeada alrededor de un espacio para un cubo de tungsteno puro. El libro terminó con el propio descubrimiento de Lewis del objeto, y el único comentario de SBF sobre el esfuerzo: "canchas de bádminton".

Si los fiscales que llevan el caso contra el ex CEO de FTX solo tuvieran la información disponible en Going Infinite, es dudoso que hubiera habido cargos. El asunto podría haberse considerado un malentendido y resuelto fuera del tribunal. Lewis mismo concluyó que los fondos de los usuarios de FTX no habían ido a "ninguna parte" e implicó que los administradores de fondos de cobertura no tenían conocimiento de irregularidades antes del colapso del exchange.

“Todo tipo de personas que no tenían idea exacta de lo que había sucedido dentro del mundo de Sam ahora pensaban que sabían todo lo que necesitaban saber. Un número sorprendente de ellos pensaba que el crimen siempre debió haber sido obvio. No lo fue.”

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