La computación cuántica es una de esas tecnologías que parece estar "a la vuelta de la esquina" y que divide a la comunidad científica. Empresas tecnológicas como Google e IBM han acelerado tanto la I+D como el marketing como si ya estuvieran aquí, mientras que muchos investigadores independientes han afirmado que las computadoras cuánticas nunca funcionarán.

Sin embargo, la mayoría de las personas que trabajan en el campo creen que las computadoras cuánticas podrán resolver problemas que las computadoras clásicas no pueden dentro de los próximos 10 años.

Esto es según una encuesta reciente realizada por QuEra a 927 personas con asociaciones con el campo de la computación cuántica (investigadores, ejecutivos, prensa, entusiastas, etc.). De los encuestados, el 74.9% “espera que la computación cuántica sea una alternativa superior a la computación clásica para ciertas cargas de trabajo” dentro de los próximos 10 años.

Cuando se les preguntó qué tan rápido avanzaba el campo de la computación cuántica, más de la mitad dijo que era “más rápido de lo que esperaba” o “mucho más rápido de lo que esperaba.” Entre los académicos, ese número ascendió al 55%.

Pero, ¿está avanzando el campo lo suficientemente rápido? La pregunta importante que tanto entusiastas como detractores se hacen es: “¿cuándo serán útiles las computadoras cuánticas?” Desafortunadamente, la respuesta es más complicada de lo que se podría pensar.

Expectativas cuánticas

Las computadoras cuánticas existen. La lista de laboratorios con sistemas cuánticos funcionales incluye IBM, Google, Microsoft, D-Wave, QuEra, y muchos más. Hay varias computadoras cuánticas funcionales tanto en Europa como en China.

El problema no es si existen o no, sino si son útiles y si se pueden escalar. Dicho de otra manera: a nadie le importará las computadoras cuánticas hasta que sean rentables, y no serán rentables hasta que puedan hacer cosas importantes que las computadoras normales no pueden.

En 2019, el físico teórico Mikhail Dyakonov escribió un artículo de opinión declarando que el futuro de la computación cuántica es un callejón sin salida. Titulado “El Caso Contra la Computación Cuántica”, el artículo de Dyakonov argumentaba que los científicos nunca superarán los problemas de ruido, escalabilidad y eficiencia necesarios para dar a las computadoras cuánticas una ventaja útil sobre las computadoras clásicas.

Sin embargo, este punto de vista no refleja necesariamente la realidad de la investigación avanzada en computación cuántica. En 2024, hay numerosos equipos en todo el mundo trabajando en una miríada de desafíos individuales asociados con el desarrollo de computadoras cuánticas útiles.

Al igual que habría sido imposible jugar Grand Theft Auto V en un mainframe clásico construido en la década de 1950, la idea de resolver problemas de computación actualmente intratables con una computadora cuántica construida en 2019 también carece de mérito.

Problemas de la computación cuántica

El campo de la computación cuántica ha cambiado significativamente desde que Dyakonov publicó su mencionado artículo de opinión. En 2019, por ejemplo, uno de los mayores desafíos para los desarrolladores cuánticos era la infraestructura.

Uno de los primeros intentos de IBM para construir una computadora cuántica basada en puertas, por ejemplo, resultó en un inmenso y llamativo nido de tuberías y chips con aspecto de steampunk. Probablemente lo has visto. Parece un candelabro funky hecho de latón y es probablemente la imagen más común asociada con los artículos de noticias sobre la computación cuántica.

Además, costó millones construirlo, apenas pasó el umbral para la computación cuántica y requería un equipo de físicos y un laboratorio masivo solo para operarlo.

Hoy, a mediados de 2024, más científicos, laboratorios, empresas y gobiernos que nunca están involucrados en la computación cuántica. Los avances en corrección de errores, tolerancia a fallos e infraestructura han llevado a la función cuántica a temperatura ambiente y a numerosos ejemplos de ventaja cuántica.

Perspectivas cuánticas

No es realmente factible comparar una computadora cuántica con una clásica. Probablemente no tendremos computadoras cuánticas personales o laptops cuánticos en el futuro previsible por la misma razón que no usamos motores de turbina de gas para alimentar nuestros televisores.

Las computadoras cuánticas no se están desarrollando para resolver desafíos simples. Están diseñadas para resolver problemas computacionales complejos que seguirán existiendo una vez que hayamos llevado la computación clásica a su límite matemático absoluto.

No se supone que reemplazarán tu iPhone, por ejemplo, pero algún día el pronóstico del clima, el tráfico y los datos financieros que ves en su pantalla podrían volverse increíblemente más precisos gracias a las computadoras cuánticas.

Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.