El mercado de predicción basado en Ethereum (ETH) Augur se enfrenta actualmente a un ataque de defectos de diseño, de acuerdo con una investigación realizada por exchange de criptomonedas Binance publicada el 1 de abril.

El mencionado ataque involucra a un polémico mercado descrito como apostando al precio de ETH a finales de marzo, que expiró el 1 de abril de 2019 a la 1:59 AM (UTC +8), a pocas horas de la fecha real del 31 de marzo.

Dado que el contrato expira antes de ese empate, puede ser considerado inválido en lo que los investigadores de Binance llaman un ataque por defecto de diseño. También se ha informado de que el mercado se ha lavado con unos pocos monederos, presumiblemente para inflar el volumen.

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Los usuarios de Reddit ya habían sacado a relucir este problema de expiración el 20 de marzo, con el desarrollador del núcleo de Augur Joey Krug señalando en ese momento que la criptocomunidad había exagerado el alcance de la estafa, a la vez que admitía que una salvaguardia contra tal actividad está funcionando mal en la actualidad y debería ser actualizada en la versión 2 de Augur.

Según la investigación de Binance, el atacante también envió una orden de venta limitada para obtener un resultado más realista (que el precio estaría entre USD 100 y 1.000) "a una cotización que está por encima de lo que sería recompensado por un resultado inválido, pero muy por debajo de lo que un participante desprevenido podría considerar como un buen negocio" para atraer a un recién llegado.

Si el mercado se considera inválido, todos los usuarios que contribuyeron verán sus acciones valoradas en un tercio de su valor inicial.

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El informe también señala que el mercado (ya cubierto por Cointelegraph) "¿Qué partido controlará la Cámara después de las elecciones de mitad de período de 2018 en Estados Unidos?" Este mercado, que supuestamente exhibía un volumen total de más de USD 2 millones, presentaba una fecha de liquidación de mercado el 11 de diciembre de 2018, mientras que el cambio en la casa de EE.UU. entró en vigencia el 3 de enero de 2019.

En este caso, los usuarios no consideraron que el mercado fuera inválido y se conformaron con la victoria de los demócratas como resultado. La investigación también sugiere soluciones potenciales a la naturaleza explotable de la mecánica de Augur, tales como un mecanismo de reembolso basado en el precio, referencias más claras y validadores de mercado con participaciones no triviales.

Según el informe, los mercados de predicción parecen ser uno de los mejores casos de uso de blockchain, ya que necesitan confianza y descentralización para funcionar correctamente, protegiéndose tanto de las acciones gubernamentales como de la censura.

Sin embargo, según Binance, Augur presenta otros defectos sustanciales, incluyendo baja liquidez, funcionalidad de barebones, mecánica compleja, un enfoque poco claro de la gobernanza y el ataque en curso mencionado anteriormente.

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La regulación del mercado de predicciones es particularmente poco clara, ya que un mercado de predicciones centralizado puede caer bajo el escrutinio de los reguladores de múltiples estados. Por ejemplo, en los mercados de predicciones basadas en Irlanda, Intrade y TEN han visto a la Comisión de Comercio de Futuros de Mercancias de Estados Unidos (CFTC) presentar una demanda civil por su violación de la prohibición de negociar fuera del exchange.