La senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, y un grupo de otros seis legisladores estadounidenses han solicitado información al responsable del Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, o ERCOT por sus siglas en inglés, sobre el uso de la energía y el posible impacto medioambiental de los mineros de criptomonedas.

En una carta del 12 de octubre, los senadores Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse y Edward Markey y los miembros de la Cámara de Representantes Al Green, Katie Porter, Jared Huffman y Rashida Tlaib solicitaron al CEO de ERCOT, Pablo Vegas, que proporcionara detalles sobre el impacto que las empresas de minería de criptomonedas de Texas han tenido en la estabilidad de la red energética del estado, el cambio climático y las subvenciones concedidas a las empresas. Según la carta, los legisladores estadounidenses denunciaban que los mineros de criptomonedas estaban "inundando" Texas debido a las regulaciones laxas del estado.

"Texas se ha 'convertido en uno de los lugares a los que acuden los empresarios de criptomonedas', con un activo cabildeo en el gobierno por parte del Texas Blockchain Council, y los CEO y los políticos estatales por igual jurando hacer del estado la 'capital de Bitcoin del mundo', 'la Ciudadela para Bitcoin', y 'el centro del universo para Bitcoin y las criptomonedas'", decía la carta, citando varias noticias, incluso de Cointelegraph. "ERCOT está íntimamente relacionado con este crecimiento de la minería de criptomonedas".

Los legisladores estadounidenses citaron informes que sugieren que los mineros de criptomonedas utilizaron "cantidades sustanciales de electricidad" que resultaron en "cantidades sustanciales de emisiones de carbono" y otros efectos en la calidad del aire, además de que ERCOT podría priorizar las necesidades de energía de las empresas en el futuro, lo que resultaría en un aumento de los precios para los consumidores minoristas. También se refirieron a los "fenómenos meteorológicos extremos exacerbados por el cambio climático" en Texas que habían aumentado previamente la demanda en la red, incluyendo la ola de calor de 2022 y la tormenta de nieve del estado de 2021.

"Según algunas estimaciones, Texas alberga ahora una cuarta parte de toda la minería de Bitcoin de Estados Unidos, y el 9% de la potencia de cómputo de minería de criptomonedas de todo el mundo, una cuota que se espera que alcance el 20% a finales del próximo año".

Warren y los miembros de la Cámara y el Senado también apuntaron a los subsidios otorgados a los mineros de criptomonedas que operan en el estado y que se redujeron durante los picos de demanda. La carta afirmaba que empresas como Riot Blockchain "ganan dinero con la minería que produce grandes tensiones en la red eléctrica local" y cobran pagos "significativos" de las subvenciones.

"Estos pagos contribuyen a un problema mayor: que sean los consumidores, y no las industrias con una demanda de electricidad desmesurada, como las criptomonedas, quienes asuman los costes de mantenimiento de la red eléctrica", dice la carta.

Los legisladores estadounidenses solicitaron a Vegas que proporcionara información desde 2017 sobre el consumo anual de energía de las empresas de minería de criptomonedas que operan en Texas y las correspondientes emisiones de dióxido de carbono. También pidieron detalles sobre los acuerdos entre ERCOT y las empresas mineras en cuanto a los pagos durante los períodos de máxima demanda, y cómo las empresas podrían responder al aumento de la carga en la red en el futuro. La carta pedía una respuesta antes del 31 de octubre.

Aunque muchos informes han apuntado a los mineros de criptomonedas en Texas en medio de los eventos climáticos que aumentan la demanda en la red eléctrica del estado, algunos han sugerido que las empresas que se instalan podrían resultar en energía más barata al ayudar a estimular la infraestructura. La oficina del Contralor de Texas publicó un informe en agosto en el que sugería que la relación entre las empresas mineras y la industria energética era más bien simbiótica, con subvenciones que beneficiaban a ambas partes.

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