El Tribunal Supremo de Corea del Sur dictó su primera sentencia explícita en la que establece que los investigadores pueden incautar los Bitcoins depositados en exchanges centralizados, lo que supone un cambio notable en el tratamiento que se da a las criptomonedas custodiadas por exchanges en el ámbito del derecho penal.
En una decisión del 11 de diciembre de 2025, divulgada a través del boletín oficial del tribunal, este confirmó la incautación de 55,6 Bitcoins (BTC) depositados en una cuenta de un exchange coreano por un sospechoso investigado por lavado de dinero.
Bitcoin es ahora un "objeto de incautación" en virtud de la Ley de Procedimiento Penal, ya que se trata de información electrónica con capacidad de gestión, negociabilidad y valor económico independientes.
La sentencia se basa en precedentes anteriores del Tribunal Supremo que reconocían a Bitcoin como producto del delito confiscable y como "interés patrimonial" susceptible de ser objeto de fraude, pero va más allá al abordar directamente los activos almacenados en monederos de custodia de los exchanges, sentando un precedente para futuras investigaciones y legislación relacionadas con los activos digitales.
La decisión significa que los usuarios coreanos que mantienen BTC en plataformas como Upbit y Bithumb se enfrentan ahora a una exposición legal más clara. Las monedas vinculadas a presuntos delitos pueden ser congeladas y confiscadas directamente en el lugar, y los exchanges se verán sometidos a una mayor presión para cumplir rápidamente con las órdenes judiciales y mantener sólidos sistemas de conocimiento del cliente (KYC) y de rastreo.
La sentencia se ajusta a la práctica mundial de incautación de criptomonedas
Esta trayectoria está en línea con las prácticas de Estados Unidos y la Unión Europea, donde las autoridades ya utilizan herramientas de incautación y decomiso para tomar el control de Bitcoin y otras criptomonedas depositadas en intermediarios centralizados en casos penales.
La medida del Tribunal Supremo también se produce en un momento en que los reguladores financieros están considerando dar un paso más en el ámbito administrativo.
La Comisión de Servicios Financieros de Corea del Sur está revisando una propuesta para permitir la congelación preventiva de las cuentas de criptomonedas sospechosas de manipulación del mercado, similar a las medidas existentes en el mercado de valores, lo que permitiría a las autoridades bloquear los retiros y transferencias antes de una orden judicial si detectan tácticas como el wash trading o el pump and dump preprogramado.
Al mismo tiempo, el Gobierno está preparando la "Fase 2" de la legislación sobre activos digitales en el marco de su Estrategia de Crecimiento Económico 2026, que incluye un régimen de autorización y normas de reserva para los emisores de stablecoins, un marco para las transferencias transfronterizas de stablecoins y un plan para introducir fondos cotizados en bolsa de activos digitales al contado con el fin de mejorar el acceso al mercado.
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