Recientemente, los brazos de riesgo de los gigantes corporativos Volvo y Total invirtieron en la empresa de rastreo de blockchain Circulor que ayuda a reducir el trabajo infantil en África y aspira a trabajar con Tesla, GM y Ford.

Antes de una inversión de su brazo de riesgo, Volvo estuvo probando la plataforma de Circulor durante más de un año. La startup estaba ayudando al fabricante de automóviles a verificar los orígenes del cobalto utilizado en sus baterías. El cobalto, como ocurre con muchas otras materias primas, no siempre es de origen ético. Circulor también está rastreando los orígenes de otra materia prima importante para la fabricación de automóviles, la mica, que se utiliza para el aislamiento.

¿Comprar mica de Madagascar o Rusia?

El CEO de Circulor, Doug Johnson-Poensgen, discutió estos temas con Cointelegraph:

“El problema con la mica es que, al igual que el cobalto, tiene una gran cantidad de problemas relacionados con el abastecimiento a través del trabajo infantil, esta vez en Madagascar. Por lo tanto, la mica de origen responsable proviene de lugares como Rusia, que es donde la rastreamos. Sin embargo, obtienes cosas mucho más baratas de Madagascar que los niños desenterraron en condiciones de trabajo que fueron espantosas. Y claramente, esos son riesgos inaceptables para un fabricante de automóviles responsable”.

La inversión ayudará a Circulor a mejorar sus algoritmos de aprendizaje automático. La compañía está tratando de capacitarlo para que pueda distinguir entre niños y adultos. Luego, podría usar imágenes aéreas para determinar si una empresa emplea a niños en sus operaciones mineras.

Los autos eléctricos tienen una mayor huella de CO2

Otro caso de uso importante para Circulor es el seguimiento de la huella de carbono de la fabricación de automóviles a lo largo de la cadena de suministro. Irónicamente, según Johnson, la huella de carbono de un fabricante de automóviles eléctricos es mucho mayor que la de un combustible y la batería representa más de la mitad:

“Por supuesto, la huella de carbono entre un automóvil normal y un vehículo eléctrico se iguala. Pero el propósito de tratar de atribuir carbono es permitir que el fabricante de automóviles se involucre mejor en la cadena de suministro para obtener de manera sostenible junto con el precio y la calidad. Es por eso que el comunicado de prensa de Volvo también habla sobre CO2, porque comienza con una cadena de custodia de materiales".

Prejuicio contra blockchains públicas

Después de crear originalmente un prototipo de su solución en Ethereum (ETH), Circular cambió a Hyperledger Fabric. Johnson explica que, al menos parcialmente, el cambio se realizó debido al prejuicio que existía en el mundo corporativo contra las cadenas de bloques públicas:

“La razón por la que elegimos una cadena de bloques autorizada privada se debió en parte a los prejuicios de nuestros clientes objetivo que no están acostumbrados a la transparencia en las cadenas de suministro, que tienen que considerar las sensibilidades comerciales entre su relación con sus clientes. Y muchos de los clientes potenciales con los que estábamos hablando ciertamente hace dos años y medio más o menos, simplemente no vieron cómo se podría configurar una blockchain pública de una manera que mantuviera su confidencialidad comercial”.

Admite la posibilidad de que en los próximos años muchas de las soluciones de primera generación tengan que reconstruirse en blockchains públicas. E incluso mientras se usa blockchains autorizadas, Johnson cree que la interoperabilidad es la clave, ya que ninguna solución única prevalecerá en toda la industria automotriz.

Expansión a Tesla, Ford y GM

Cuando se le preguntó si Circulor planea expandir su clientela a Tesla, Ford o GM, Johnson respondió:

“La respuesta corta es que todo eso es sí, lo tenemos. Entonces, los fabricantes de automóviles que acabas de nombrar comprarán baterías del tipo de fabricantes de baterías con las que estamos trabajando. Estamos a punto de comenzar a incorporar a otros fabricantes de baterías. Y tenemos varias fábricas de baterías que se nos han acercado porque saben sobre el trabajo que estamos haciendo”.

A medida que el mundo se vuelve más consciente de los dilemas éticos involucrados en la fabricación, Tesla se ha convertido en el fabricante de automóviles más valioso del mundo.

Sigue leyendo: