Los altavoces inteligentes se han convertido en parte de nuestra vida diaria. Con una sola palabra, somos capaces de comandar un dispositivo para responder a nuestras preguntas y deseos de compra. El simple acto de pedir pañales o un informe meteorológico está ahora desterrado a la esquina del cerebro que alberga lo que desayunaste esa mañana; puedes recordarlo, seguro, pero no sin un esfuerzo considerable. Nuestros dispositivos, sin embargo, no se olvidan. Y tampoco lo hacen las compañías que los fabrican y poseen todos los datos recogidos a través de nuestras interacciones.

Los datos - como dice la analogía - son el nuevo petróleo. Es una mercancía que no podemos ver ni tocar; no podemos procesarlo para hacer comida, ni podemos usarlo para alimentar el motor bajo el capó de nuestro coche. Pero existe en abundancia; es renovable, y los consumidores continúan alimentando esta máquina a través de interacciones diarias con el mundo digital.

¿Cómo llegamos aquí?

Podemos agradecer la ubicuidad de los dispositivos inteligentes, siguiendo el ejemplo de las plataformas de redes sociales, junto con el costo relativamente bajo de la construcción de las redes que los manejan. Es el sistema perfecto, uno donde la recolección de datos se vuelve más barata con el tiempo, mientras que el valor de poseerlos aumenta exponencialmente.

La recolección y el almacenamiento de estos datos no es una práctica inherentemente nefasta. Se usa para alimentar ciudades inteligentes, entrenar inteligencia artificial, e incluso impulsar cambios en la política basados en el sentimiento público. Llamar a la práctica malvada es miope, y es una solución en blanco y negro a un problema bañado en tonos de gris.

Parte del problema es la gobernabilidad.

Hay preguntas importantes que hacer, y pocos reguladores están dispuestos a responderlas. Pocos conocen el alcance de estos métodos de recopilación, ni tampoco conocen los enormes mercados entre bastidores en los que se compran y venden datos como si se tratara de ganado en un mercado. Y aparte de la publicidad dirigida, se sabe poco sobre cómo se utilizan estos datos, o qué peligros presentan para nuestra forma de vida tanto en el presente como en el futuro.

Los datos presentan un escenario de pesadilla para el mal uso

Tome su historial médico. Los profesionales de la medicina y las compañías de seguros están obligados por ley - y por juramento profesional - a mantener esta información en privado. Google, Apple y Amazon, sin embargo, no lo están. Incluso sin información directa y de primera mano de su médico o farmacéutico, el conocimiento que estas compañías adquieren es suficiente para pintar un cuadro bastante detallado de sus signos vitales. Estas son compañías, recuerde, que tienen acceso a su correo electrónico, su historial de búsqueda, sus datos de localización, sus hábitos de compra y a menudo sus fotos. Google puede leer tus hojas de cálculo online con las instrucciones de dosificación de las recetas o encontrar la lista de episodios depresivos que has estado registrando en un Google Doc para compartirla con tu profesional de la salud mental. Incluso ese PDF sobre cuidados posquirúrgicos se está usando para entrenar la IA mientras hablamos.

Esto es solo la punta del iceberg. Amazon y Google están llenando tu casa con dispositivos que siempre están encendidos y escuchando. Los televisores inteligentes recogen datos, que se venden a cualquiera que quiera comprarlos, y a veces incluso te graban con cámaras y micrófonos incorporados.

Y luego está Facebook. A lo largo de su historia, Facebook no sólo ha mostrado poca consideración en proteger a sus usuarios del mal uso de los datos, sino que ha hecho experimentos para manipularlos activamente para que se comporten de maneras muy específicas.

Pero incluso si nada de esto te preocupa, y estás dispuesto a pagar el precio de la conveniencia para seguir usando tus servicios gratuitos favoritos, entonces debes empezar a pensar en el futuro.

Facebook, Google, Amazon y otros argumentarán que no venden estos datos, un tema de conversación destinado a consolar a los inquietos defensores de la privacidad. Y mientras esto puede o no ser cierto - cada uno ha sido atrapado en instancias de decir una cosa y hacer otra - imagina el potencial de futuras violaciones o mal uso de los datos. Imagine confiar a las empresas con fines de lucro la seguridad de la información que rivaliza con la de nuestras más avanzadas agencias gubernamentales de tres letras. E imagina la apatía general de la mayoría de la gente para seguir alimentando una máquina insaciable de nuestra propia creación.

¿Qué hacemos al respecto?

Comienza con la educación como con la mayoría de los cambios en el comportamiento del consumidor. Es educar al público de que lo gratuito no es gratuito, y si valoran la privacidad, son más aptos para pagar por los servicios o elegir aquellos que operan con un modelo de negocio que puedan soportar.

Pregúntate a ti mismo a qué estás dispuesto a renunciar para compartir mensajes políticos y memes en Facebook. ¿Estás dispuesto a dejar que Google te siga, tanto en línea como fuera de ella, para obtener resultados de búsqueda que son marginalmente mejores que los de sus competidores? ¿Sabe que ese artículo es más barato en Amazon, o simplemente renunció a las compras por comparación? Los consumidores informados pueden, y deberían, buscar alternativas a los servicios principales.

Desde el servicio de atención al cliente hasta las oportunidades de negocio, nuestro día a día y las comodidades de Internet se intercambian por una pérdida de confianza y privacidad que apenas se puede negar. Esto podría llevar a la adopción entusiasta de protocolos de identidad digital descentralizados para proporcionar la tan necesaria seguridad.

Pero aún no hemos llegado a ese punto. Así que, eso nos deja a cada uno de nosotros una elección que hacer. Y si estás buscando alternativas de privacidad para las principales plataformas y aplicaciones, no son pocas.

La decisión es tuya: Continúa usando Internet como siempre lo has hecho, o toma los pasos necesarios para protegerte de las compañías que recolectan y luego arman los datos para usarlos contra nosotros.

Si estás buscando un cambio legislativo, no cuentes con ello; pocos políticos entienden el alcance de lo que estamos tratando a un nivel significativo. Depende de nosotros adaptarnos, adoptando nuevos productos y tecnologías que encajen con nuestras ideologías. Tu eres el catalizador del cambio.

Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son sólo del autor y no necesariamente reflejan o representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

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Dominik Schiener es cofundador de la Fundación IOTA, una fundación sin ánimo de lucro con sede en Berlín. Supervisa las asociaciones y la realización general de la visión del proyecto. Además, ganó el mayor hackathon de Blockchain en Shanghai. Durante los últimos dos años, se ha centrado en habilitar la economía de la máquina a través de IOTA.