El uso de la Blockchain está explotando en todo el mundo. Pero a pesar de los muchos defensores de la tecnología, la difusión de la tecnología nunca es pareja. La adopción está limitada por varios factores, incluyendo el desarrollo de la infraestructura, los recursos locales y la regulación.

Como sucede con la propagación de cualquier tecnología emergente, ciertas regiones se están adelantando. Radoslav Dragov, el líder de tecnología Blockchain de la International Data Corporation, explicó que hay una serie de factores que pueden crear condiciones favorables para la adopción, que van desde la inversión hasta el talento, añadiendo:

"Más allá de estos factores, la inversión en la Blockchain está muy influenciada por la regulación actual y futura, y la actitud general del gobierno hacia esta tecnología. En algunos casos, falta la regulación y esa incertidumbre puede asustar a muchos inversores. Al adoptar una reglamentación favorable a las empresas, algunos países europeos como Suiza, Estonia y Malta se han convertido en terreno fértil para muchas empresas Blockchain".

Dragov añadió que, si bien la inversión en tecnología Blockchain está creciendo de manera constante, todavía está a la zaga de otras inversiones tecnológicas en el sector de la tecnología de la información y las comunicaciones:

"IDC pronosticó que el gasto en blockchain será de 2.7 billones de dólares en 2019 - un incremento del 80% respecto a 2018. Si bien la tasa de crecimiento actual es bastante impresionante, sigue representando una pequeña parte del gasto total en TIC. A modo de comparación, IDC proyectó que la inversión en TIC en nuevas tecnologías (IoT, IA, RA/RV, etc.) habría alcanzado los 961.000 millones de dólares en 2019".

Medio Oriente

El Medio Oriente es un centro de tecnología floreciente. Muchos países, especialmente los pequeños estados productores de petróleo, tienen sus propias zonas económicas libres dedicadas a fomentar el desarrollo tecnológico y la innovación. Sólo los Emiratos Árabes Unidos tienen 45 y tanto Arabia Saudita como Omán están desarrollando rápidamente las suyas propias. Saba Kifle, de Miami Devcon, dijo a Cointelegraph que los gobiernos de Oriente Medio y África (MEA, por sus siglas en inglés) están haciendo un buen uso de estas zonas económicas incubando proyectos Blockchain:

"En última instancia, los organismos gubernamentales de cada una de estas regiones han invertido fuertemente en la comprensión de cómo la Blockchain y las monedas digitales pueden mejorar las perspectivas económicas de sus regiones. Y lo que es más importante, han tomado medidas inteligentes y cautelosas para hacer frente a las arenas reglamentarias para probar cómo estas tecnologías afectarán a esa población".

Se prevé que el desarrollo en el Oriente Medio y África aumente. Un informe de febrero del IDC prevé que los gobiernos de toda la región serán testigos de un aumento del 400% de las inversiones basadas en Blockchain en los próximos cuatro años.

El informe concluyó que los países de la región de Oriente Medio y África aumentarán el gasto de 21 millones de dólares en 2019 a 105 millones de dólares en 2023, lo que supone una tasa de crecimiento anual compuesta de aproximadamente el 50%. El informe declaró que las autoridades de los MEA estaban muy interesadas en explorar soluciones Blockchain para hacer frente al fraude, la seguridad y la administración pública.

Aunque el repentino aumento de la inversión en Blockchain es impresionante, Jyoti Lalchandani, vicepresidente y director general regional de la división de IDC para Oriente Medio, Turquía y África, dijo que los gobiernos de MEA no están actualmente preparados para una transformación digital significativa:

"Los gobiernos de toda la región están bajo una creciente presión para ser más eficientes y más eficaces. Ya sea encontrando formas de integrar 5G, IA y Blockchain o protegerse contra las intrusiones en la confianza digital, los organismos gubernamentales tienen todo un nuevo conjunto de habilidades de tecnología que aprender".

Según el informe de adopción de la Blockchain de Deloitte, el desarrollo no se limita a los países de la costa del Golfo. Los datos muestran que Israel tiene una importante actividad en materia de Blockchain, centrada en gran medida en los activos digitales. Otros casos de uso en Israel se amplían al almacenamiento de ADN, el registro de diamantes, la seguridad cibernética y el transporte marítimo internacional.

Una tendencia notable en el entorno Blockchain de Israel es el cambio en el comportamiento del gobierno, que pasa de una función reguladora a una función de usuario. El informe encontró que la Autoridad de Valores de Israel ha comenzado a utilizar la Blockchain en su sistema de mensajería. Hagai Zachor, gerente de estrategia de Deloitte Israel y jefe de la Blockchain, dijo que no es sorprendente que Israel se esté convirtiendo en un líder regional en proyectos basados en Blockchain:

"Dadas sus fortalezas en la reunión y el análisis de inteligencia, la seguridad y la criptografía, no es sorprendente que Israel fuera uno de los países líderes en la revolución de la criptografía y siga siendo hoy en día un líder en las tecnologías de seguridad y rastreo de datos basadas en Blockchain".

A pesar de los desafíos que enfrentan los gobiernos de los países del Medio Oriente y el Norte de África (MEA, por sus siglas en inglés), Kifle cree que están siendo testigos de un aumento en los proyectos Blockchain en las regiones impulsadas por el apoyo de los gobiernos de los países del Medio Oriente y el Norte de África (MENA):

"Los gobiernos de MENA están estableciendo políticas y legislación para proyectos basados en Blockchain y monedas digitales de mayor notoriedad y otros productos financieros. Este nivel de apoyo ha permitido a los bancos desarrollar sistemas de intercambio basados en Blockchain".

Attitude toward Blockchain in different countries

Europa

En virtud del mercado único, Europa es uno de los principales puntos financieros del mundo. El entorno reglamentario de Europa está bien desarrollado y la tecnología emergente goza de un fuerte apoyo tanto académico como político. Además, la Unión Europea está interesada en la Blockchain. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, está explorando activamente las formas de aplicar la tecnología.

Por ejemplo, en abril de 2018 la UE puso en marcha la European Blockchain Partnership, que funciona a nivel político en todos los Estados miembros del Espacio Económico Europeo. Los países que han firmado la declaración están trabajando para aplicar soluciones Blockchain que beneficien a sus ciudadanos, sociedades y economías.

La European Blockchain Partnership está lista para desplegar una red de nodos de Blockchain distribuidos a través de Europa. La comisión también se esfuerza por asegurar la cooperación público-privada en la esfera de las Blockchains, habiendo creado la International Association for Trusted Blockchain Applications en abril de 2019. Aunque muchas otras regiones están tratando de implementar la Blockchain, el director ejecutivo de INATBA, Marc Tavener, expuso a Cointelegraph su opinión de que Europa tiene una ventaja:

"Estamos viendo continuas inversiones (públicas y privadas) que dan a Europa una ventaja competitiva en cuanto a cómo se está implementando la tecnología en los gobiernos, empresas e instituciones".

Tavener dijo a Cointelegraph que la ventaja competitiva de la UE proviene de su enfoque temprano y entusiasta de los beneficios que la tecnología puede aportar:

"La Unión Europea fue uno de los primeros y más entusiastas adaptadores de la tecnología Blockchain como forma de estimular la innovación digital y beneficiar tanto al sector público como al privado. Estonia, por ejemplo, ha estado probando la tecnología Blockchain desde 2008. Desde 2012, Blockchain se ha utilizado de manera operativa en muchos de los registros de Estonia".

Dragov del IDC dijo a Cointelegraph que ciertos sectores en Europa están impulsando activamente la inversión en la Blockchain, que varía desde el sector manufacturero hasta la banca:

"Mirando a Europa, pronosticamos que para el 2023, las 5 industrias con mayor CAGR (tasa de crecimiento anual compuesta) serán: fabricación de procesos, servicios profesionales, venta al por menor, manufacturación discreta y banca. A pesar de la proliferación de soluciones Blockchain en todas las industrias, esperamos que el sector financiero siga atrayendo la mayor cantidad de inversión en Blockchain".

Estados Unidos

Con el entorno normativo más desarrollado, un fuerte apoyo académico y una larga historia de apoyo al desarrollo tecnológico, los Estados Unidos son un entorno fértil para cualquier tipo de tecnología emergente. En consecuencia, no es sorprendente que los Estados Unidos mantengan la posición de liderazgo para la mayor inversión en Blockchain. Dragov explicó a Cointelegraph que en 2019 se invirtieron casi 1.100 millones de dólares en tecnología Blockchain en los EE.UU., cifra significativamente superior a los 661 millones de dólares de Europa Occidental y que empequeñece los 304 millones de dólares de China.

Jeff Barroga, el director de marketing digital y fundador del exchange Paxful, expuso su punto de vista a Cointelegraph, diciendo que no sólo América del Norte está dominando la adopción de la Blockchain, sino también que esta tendencia probablemente aumentará a medida que más funcionarios del gobierno se acerquen a la tecnología:

"Los gobiernos de América del Norte se apresuran a aprovechar la tecnología que hay detrás de los libros de contabilidad descentralizados para modernizar los almacenes militares, ayudar a la aplicación de la ley, validar las licitaciones de los contratos gubernamentales y promover la transparencia de las subvenciones gubernamentales. A medida que más y más funcionarios electos ven finalmente la tecnología Blockchain de forma positiva, se puede esperar que se lancen más proyectos piloto en los próximos meses".

Barroga dijo a Cointelegraph que la tecnología Blockchain eventualmente se sacudirá el riesgo reputacional derivado de su asociación con las criptomonedas a medida que los casos de uso práctico crezcan, ya que "el sector financiero eventualmente usará la tecnología Blockchain para entregar la eficiencia del proceso y reducir los costos usando contratos inteligentes auto-ejecutables".

China y Asia oriental

La región de Asia es uno de los mercados más competitivos del mundo para los proyectos tecnológicos, ya que desempeñan un papel fundamental en el impulso del crecimiento económico de las mayores economías de la región, como las de China y Singapur. Por consiguiente, los gobiernos están más abiertos a los beneficios que puede aportar la tecnología emergente.

Según un informe de Deloitte, el gobierno de Singapur apoya en gran medida las plataformas Blockchain debido a su potencial para el desarrollo financiero futuro. En el informe se afirma también que la Autoridad Monetaria de Singapur ha descrito también la tecnología Blockchain como "fundamental" para su desarrollo económico.

En términos de desarrollo Blockchain, China es el elefante en la habitación. Desde la histórica declaración del presidente chino Xi Jinping alabando la importancia de la Blockchain para las futuras perspectivas económicas de China, es probable que el país intente desbancar a los EE.UU. como el país líder mundial en inversiones en Blockchain

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Debido al traicionero entorno legal para los proyectos de criptomonedas y tecnología Blockchain en China, junto con la limitada información disponible públicamente, es difícil evaluar el verdadero nivel de adopción de la tecnología en China.

Sin embargo, el informe de Deloitte señaló que el 13º plan quinquenal del gobierno chino para la tecnología de la información citaba a la Blockchain como un "impulsor clave del desarrollo económico". En el informe se constató que la economía real y la tecnología financiera eran dos sectores que probablemente encontrarían aplicaciones a largo plazo para las funciones públicas en China.

En la encuesta de Deloitte, el 73% de los encuestados informaron que la Blockchain está entre las cinco principales prioridades críticas para China. Otro 34% dijo que creía en el potencial disruptivo de la Blockchain

China tiene una tremenda ventaja en el número de patentes de Blockchain. Los autores del informe postularon que China seguirá siendo el líder en el desarrollo de las cadenas de bloques, con los EE.UU. en segundo lugar. Paul Sin, socio consultor de Deloitte Advisory Ltd y líder del laboratorio Blockchain de Deloitte en Asia-Pacífico, dijo que es probable que China se convierta en un líder mundial del uso estratégico de cadenas de bloques:

"China, más que en cualquier otro lugar del mundo, usará la tecnología Blockchain estratégicamente en lugar de tácticamente. Más proyectos son impulsados por altos directivos que utilizan la cadena de bloques como un arma estratégica en lugar de una herramienta de productividad".

Se prevé que el gasto en Blockchain en toda la región de Asia y el Pacífico, excluido Japón, alcanzará los 2.400 millones de dólares en 2022, según datos de IDC. El informe pronostica un pico en el gasto de la Blockchain, prediciendo alrededor de 523,8 millones de dólares en 2019 - un aumento del 83,9% desde los 284,8 millones de dólares en 2018. Entre 2018 y 2022, el IDC espera una tasa de crecimiento anual compuesta de cinco años del 77,5%.

El informe encontró que la región de Asia y el Pacífico (sin incluir Japón) contribuyó con cerca del 18,4% del gasto mundial total en tecnología Blockchain en 2019, ocupando el tercer lugar después de Europa Occidental (23,7%) y los EE.UU. (37,7%). China domina el gasto en la región en alrededor del 70%.

África

África es un mercado objetivo para algunos de los más grandes y mejores de la industria. El proyecto Libra de Facebook tenía un enorme potencial para influir en el gran número de usuarios africanos no bancarizados de la red social. El director general de Twitter y Square, Jack Dorsey, declaró que el futuro de Bitcoin (BTC) estará "definido" por África, añadiendo que pasará hasta seis meses en el continente en 2020.

En muchos comentarios sobre África se menciona con razón que se le negó un lugar en las anteriores revoluciones industriales debido a generaciones de ocupación colonial. Por esta razón, muchos países africanos sufren de una infraestructura subdesarrollada. En consecuencia, hasta el 80% de la población del África subsahariana no utiliza servicios financieros formales o semiformales.

Adult population which does not use formal/semiformal financial services

Según Akin Sawyerr, representante en África y desarrollador de estrategias de la criptomoneda Decred, esta es exactamente la razón por la que hay tanto potencial para la adopción de tecnología Blockchain en África. Sawyerr dijo a Cointelegraph que, dado que los no bancarizados son ignorados por las principales instituciones financieras, la financiación descentralizada podría desempeñar un papel importante en la cuarta revolución industrial de África:

"En el África subsahariana se está produciendo una absorción significativa del desarrollo y la utilización de las redes Blockchain, y espero que la región tome la delantera en la adopción por varias razones. El Banco Mundial considera que alrededor del 60%-70% del África subsahariana no está bancarizada. Los 'no bancarizados' no son un objetivo viable de las instituciones financieras tradicionales porque la mayoría vive con menos de 3 dólares al día y no son un segmento rentable del mercado".

Barroga de Paxful también señaló el potencial de la tecnología Blockchain para llegar a los no bancarizados. Explicando la naturaleza digital existente de muchas transacciones en África, Barroga dijo a Cointelegraph que África es un mercado fértil lleno de casos de uso práctico:

"La inestabilidad económica y los sistemas bancarios deficientes del África subsahariana han allanado el camino para los pagos digitales y móviles, soluciones alternativas que ha adoptado la población del continente. La mayoría de las transacciones del continente son digitales, y un porcentaje abrumador de la población adulta posee algún tipo de billetera electrónica: Este es un buen indicador de que los hogares pueden estar más abiertos a la nueva tecnología".

La tecnología Blockchain en África no sólo representa una forma de que las personas administren y gasten mejor el dinero, sino también de que lo ganen. Muchas naciones africanas tienen poblaciones crecientes, y 13 de las 20 principales ciudades mundiales por población se ubicarán en África en el próximo siglo. Sawyerr explicó que muchos jóvenes de África ven a la Blockchain como una futura carrera profesional:

"Por último, el África subsahariana tiene una población muy joven y dinámica que considera que la tecnología y, en particular, el desarrollo de programas informáticos es una forma viable de ganarse la vida que no se limita a las oportunidades de empleo locales".

América Latina

En América Latina se está produciendo un rápido crecimiento tanto en la adopción de las criptomonedas como en la adopción de la Blockchain. Desde las naciones del BRICS discutiendo una criptomoneda compartida para alejarse de la dependencia del dólar estadounidense hasta el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela que intenta imponer su "criptomoneda" respaldada por el petróleo a su asediada población, se están explorando constantemente nuevos usos en la región.

Elian Huesca, jefe de operaciones de Decred en América Latina, dijo a Cointelegraph que la diversa gama de casos de uso financiero y tecnológico en la región están impulsando un aumento en los proyectos de criptomonedas y Blockchain: "Una razón importante para ello es la variedad de casos de uso de las criptomonedas, desde las remesas, la inversión y el ahorro hasta una alternativa monetaria contra las monedas hiperinflacionarias".

El Medio Oriente y China no son las únicas regiones que utilizan zonas económicas especiales para desarrollar tecnología Blockchain. Huesca le dijo a Cointelegraph que Uruguay se está convirtiendo en un centro de empresas de criptomonedas y Blockchain:

"Están explorando la posibilidad de utilizar sus actuales Zonas Económicas Libres para crear un centro de atracción de empresas de criptomonedas, talento e innovación. Están aprovechando eficazmente sus ventajas económicas y su poder de desarrollo para convertirse en una referencia en el desarrollo de tecnología Blockchain en la región".

¿Complicaciones?

Si bien es evidente que hay una gran cantidad de casos de uso en todo el mundo, la tecnología Blockchain todavía se enfrenta a una serie de problemas que impiden una adopción más generalizada. Debido a que la tecnología es todavía relativamente nueva y el desarrollo se está llevando a cabo a diferentes velocidades, la interoperabilidad puede ser un problema. Tavener del INATBA dijo a Cointelegraph:

"Pero este tema se está abordando tanto en el lado público como en el privado de la conversación. Así que, mientras vemos algunos desafíos creíbles, también estamos viendo actores que intervienen para resolverlos y asegurar que la tecnología pueda seguir creciendo".

Una de las críticas más importantes a la Blockchain es su enorme costo de energía. Pero esto podría cambiar pronto. Tavener dijo que los esfuerzos para combatir la ineficiencia energética se están llevando a cabo en los sectores público y privado, ya que ambos están "centrados en la identificación de soluciones sostenibles que reduzcan el uso de energía en los centros de datos de Blockchain y aumenten la productividad y la eficiencia".

Por último, según un portavoz del equipo directivo de la Organización Internacional de Normalización (ISO/TC 307), la falta de reglamentos o normas universales está impidiendo el desarrollo de la Blockchain, añadiendo que:

"Las tecnologías Blockchains son mutuamente dependientes de otras tecnologías y de las realidades legales, comerciales y sociales actuales. Estos vínculos e interdependencias con otras tecnologías requieren una dependencia mutua y la interoperabilidad de las normas".

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