En términos de acción de precios, las criptomonedas como Bitcoin (BTC) y Ether (ETH) están terminando el año 2021 con un suspiro, confundiendo las expectativas de un escenario de máximos de fin de año. Un Bitcoin de seis cifras para diciembre se convirtió en una operación de consenso entre muchos analistas, inversores y observadores del mercado que esperaban que la criptomoneda insignia replicara su ciclo anterior de cuatro años. 

Aunque Bitcoin todavía está muy lejos de ese codiciado hito, los mercados exponenciales requieren una visión a más largo plazo. Si ampliamos la imagen, vemos que Bitcoin sigue imprimiendo máximos y mínimos más altos en el gráfico anual. También observamos una importante aceptación por parte de los inversores minoristas e institucionales, que ahora consideran que las criptomonedas son una clase de activos legítima.

A pesar de la reciente acción de precios a la baja, 2021 fue el gran año de las criptomonedas. En medio de todos los desarrollos positivos que observamos en los últimos 12 meses, cinco historias, en particular, nos llamaron la atención por ser las más alcistas desde una perspectiva comercial y de adopción.

Tesla añade Bitcoin a su balance

Tesla Motors, de Elon Musk, provocó una gran conmoción en la comunidad de criptomonedas en febrero cuando reveló que había asignado una parte considerable de su balance a Bitcoin. La presentación final del formulario 10-K de la compañía para su año fiscal 2020 mostró una asignación de USD 1,500 millones a BTC, lo que representaba aproximadamente el 7.7% de su posición bruta de efectivo en ese momento.

Además de comprar Bitcoin, la compañía dijo que estaba aceptando pagos en BTC para sus vehículos, un movimiento que dio a las criptoballenas más razones para derrochar en los productos de Tesla. La decisión de Tesla no solo hizo que el precio de Bitcoin se disparara, sino que también les mostró a otras corporaciones que las criptomonedas son un activo de reserva estratégico.

Después de ganarse los corazones de los leales a las criptomonedas, Musk revelaría más tarde que su compañía estaba deteniendo los pagos de BTC debido a la preocupación que había por el uso de energía de la criptomoneda. También dijo que Tesla vendió aproximadamente el 10% de sus tenencias de BTC, pero solo para demostrar la liquidez de la moneda.

Aunque estos hechos podrían considerarse negativos -la comunidad de criptomonedas seguro que lo pensó en su momento-, el multimillonario también insinuó que su empresa estaba más cerca de volver a aceptar los pagos con Bitcoin. Ah, y dice que nunca vendió su BTC.

El Salvador declara a Bitcoin como moneda de curso legal

La pequeña nación centroamericana de El Salvador hizo historia en junio al convertirse en el primer país en declarar a Bitcoin como moneda de curso legal.

A pesar de la feroz oposición de entidades como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, El Salvador cree que su gambito de Bitcoin podría ayudar a transformar su economía al agilizar las remesas, promover la digitalización financiera y proporcionarles a los consumidores un nuevo vehículo para las transacciones y los ahorros.

El Salvador ha emitido su propio monedero de Bitcoin respaldado por el Estado, apodado Chivo, y ha instalado cientos de cajeros automáticos de criptomonedas en todo el país para facilitar que los habitantes empiecen a realizar transacciones con BTC.

Desde la implementación de la Ley de Bitcoin, El Salvador ha estado comprando con entusiasmo durante las caídas de todas las correcciones importantes del precio de BTC. Después de su más reciente compra, el 21 de diciembre, el país tiene ahora 1,220 BTC en sus libros de pedidos, por un valor aproximado de USD 60 millones a precios actuales.

La decisión de El Salvador de adoptar Bitcoin podría tener importantes ramificaciones en una región que está luchando contra la hiperinflación, las presiones fiscales y la incertidumbre económica. Aunque otros países latinoamericanos están considerando la adopción de Bitcoin, ningún otro gobierno ha seguido el ejemplo de El Salvador.

Las criptomonedas se convierten en una clase de activos multimillonarios

Aunque las criptomonedas son conocidas por su volatilidad, una visión a más largo plazo muestra una valoración del mercado en constante aumento. En 2021, la capitalización del criptomercado marcó múltiples hitos, incluyendo el cruce de la marca del valor de USD 1 billón por primera vez a principios de enero

El mercado de criptomonedas tardó aproximadamente cuatro meses en duplicarse hasta alcanzar los USD 2 billones antes de superar brevemente los USD 3 billones a principios de noviembre, según los datos de Coingecko.

En 2021, las criptomonedas surgieron como una clase de activos multimillonarios demasiado grandes para ser ignorados. Fuente: CoinGecko

La aparición de las criptomonedas como una clase de activos multimillonarios significa que más inversores institucionales están planeando su entrada en el mercado. Los gestores de inversión existentes centrados en las criptomonedas también han visto aumentar la demanda de sus productos, con flujos de activos netos en productos de activos digitales que superaron los USD 9,300 millones en 2021, según datos de CoinShares.

Las instituciones financieras y otras corporaciones también están realizando transacciones en criptomonedas a un ritmo más alto; Europa emergió como la mayor criptoeconomía y Asia también fue testigo de un crecimiento significativo, según la firma de análisis de blockchain Chainalysis.

Se aprueban los ETF de Bitcoin

El mercado alcista de 2017 culminó con el lanzamiento de los contratos de futuros de Bitcoin por parte de CBOE y CME, que les dieron a los inversores institucionales nuevas formas de obtener exposición al activo digital. Cuatro años después, los inversores pueden ahora comprar y hacer holding de Bitcoin a través de varios fondos cotizados en exchange, o ETF.

En el primer trimestre, Canadá vio el debut de dos fondos -el ETF Purpose Bitcoin y el ETF Evolve Bitcoin- que proporcionan una exposición física directa al activo digital.

Los debuts fueron un éxito rotundo, ya que el fondo Purpose Bitcoin acumuló más de USD 1,300 millones en activos en menos de dos meses. Si avanzamos hasta finales de año, Fidelity Canada ha lanzado un ETF de Bitcoin al contado que se espera que atraiga a más inversores al mercado del activo digital.

Los reguladores en Estados Unidos han sido mucho menos progresistas en su enfoque de los activos digitales. Aunque la Comisión de Valores y Bolsa se negó a dar luz verde a un ETF de Bitcoin al contado en 2021, los reguladores sí aprobaron dos productos de Bitcoin vinculados a futuros que muchos en la industria tomaron como un hito importante.

El ETF ProShares Bitcoin Strategy se convirtió en el primer fondo de BTC aprobado en Estados Unidos en octubre. Poco después, el Valkyrie Bitcoin Strategy ETF llegó al mercado. Luego, en noviembre, VanEck lanzó su propio ETF Bitcoin Strategy en Estados Unidos.

Llega el capital de riesgo

Tal vez el indicador más alcista de todos para las criptomonedas en 2021 fue la ola de capital de riesgo que inundó el mercado. Decenas de criptounicornios fueron coronados este año mientras las valoraciones de las startups se disparaban por encima de los USD 1,000 millones.

Amber Group, Bitso, Blockchain.com Blockstream, BlockFi, CoinList, CoinSwitch Kuber, ConsenSys, Figure Technologies, Fireblocks, OpenSea, 2TM y otras se unieron a esta exclusiva lista gracias a rondas de financiación privada de gran éxito.

En los primeros diez meses de 2021, el capital de riesgo había financiado a las startups centradas en criptomonedas y blockchain por un valor de USD 17,000 millones, más del triple que en 2020, según datos de PitchDeck.

La llegada del capital de riesgo significa que el dinero inteligente ha identificado a las criptomonedas y la tecnología blockchain como grandes temas de crecimiento. Por supuesto, si eres Jack Dorsey, eso no es necesariamente algo bueno:

No obstante, el hecho de que las sociedades de capital de riesgo derrochen en las startups de blockchain, independientemente de en qué punto del ciclo de mercado nos encontremos, es una señal de que el sector está madurando. También es un suave recordatorio para todos aquellos que sobrevivieron a la manía de las ICO de que su corazonada inicial de invertir en criptomonedas era probablemente correcta. Al fin y al cabo, se han adelantado a Silicon Valley.

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