El Reino Unido está considerando nuevas restricciones que podrían prohibir a los menores de 16 años el uso de las principales plataformas de redes sociales.
El debate se basa en la Ley de Seguridad en Internet, que ya exige a los servicios con límites de edad mínima que expliquen cómo los aplican y que utilicen medidas "altamente eficaces" de verificación de la edad cuando los niños corren el riesgo de acceder a contenidos nocivos.
El primer ministro Keir Starmer afirmó que está observando cómo funciona en la práctica la prohibición para menores de 16 años en Australia y que está "abierto" a un enfoque al estilo australiano, a pesar de haber expresado anteriormente sus reservas personales sobre una prohibición general para los adolescentes.
El diputado conservador David Davis afirmó en una publicación en X que prohibir las redes sociales a los niños era "la medida correcta" y añadió que "los teléfonos móviles tampoco tienen cabida en las escuelas".
X y la aplicación de la Ley de Seguridad en Línea
El debate surge en un momento en el que los ministros y reguladores del Reino Unido ya están en conflicto con la plataforma X de Elon Musk por el cumplimiento de la Ley de Seguridad en Internet (OSA) y las obligaciones de retirada de contenidos ilegales o perjudiciales.
Ofcom, el regulador de seguridad en Internet del Reino Unido, está preparando medidas coercitivas que incluyen multas elevadas y posibles restricciones de acceso para los servicios que incumplan sus obligaciones en materia de seguridad infantil y contenidos ilegales.
Los críticos han advertido de que una aplicación agresiva de la ley podría tener implicaciones para la libertad de expresión, y la plataforma de Musk ha afirmado que la OSA corre el riesgo de "infringir gravemente" la libertad de expresión.
Aleksandr Litreev, CEO de Sentinel, cuya red privada virtual descentralizada (dVPN) proporciona acceso a Internet resistente a la censura, declaró a Cointelegraph que las medidas del Reino Unido en materia de libertades digitales eran "preocupantes" y se hacían eco de "la misma ruta fallida que China, Rusia e Irán".
Afirmó que negar a los jóvenes el acceso a las redes sociales e Internet "coarta su capacidad para aprender alfabetización digital y desarrollar el pensamiento crítico", lo que los deja "menos preparados para la edad adulta en un mundo conectado".
Australia e Irlanda refuerzan la identificación en línea
En otros países se están llevando a cabo iniciativas similares. El comisionado de eSafety de Australia registró un código industrial que exige a los principales motores de búsqueda implementar tecnologías de verificación de la edad de los usuarios registrados, cuyas normas entrarán en vigor el 27 de diciembre de 2025.
Proveedores como Google y Microsoft ahora tienen que verificar la edad de los usuarios mediante métodos que van desde documentos de identidad oficiales y datos biométricos hasta comprobaciones de tarjetas de crédito, y aplicar los filtros de seguridad predeterminados más estrictos a las cuentas identificadas como probablemente menores de 18 años.
Por su parte, Irlanda tiene previsto aprovechar su próxima presidencia del Consejo de la Unión Europea en la segunda mitad de 2026 para impulsar la verificación de la identidad de las cuentas de redes sociales en todo el bloque.
En el Reino Unido, estos acontecimientos coincidieron esta semana con la decisión del Gobierno de abandonar los planes de crear un sistema único y centralizado de identificación digital para comprobar el derecho al trabajo, que habría pasado a ser obligatorio en 2029.
Implicaciones para el KYC de criptomonedas
Los exchanges de criptomonedas y las aplicaciones de trading siguen estando sujetos a las normas vigentes de verificación biométrica y "Conozca a su cliente" (KYC), que incluyen comprobaciones que suelen implicar la carga de documentos de identidad oficiales y selfies en directo o escaneos faciales para verificar la identidad de los usuarios.
El interés de los responsables políticos por garantizar la edad y la identidad en las redes sociales, los motores de búsqueda y otros servicios de consumo sugiere que cada vez se están explorando y aplicando tecnologías de verificación similares fuera del ámbito financiero.
Litreev comentó: "Si un gobierno te vende algo 'por motivos de seguridad', puedes estar seguro de que no se trata en absoluto de seguridad".
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