¿Podría China arrebatar el ecosistema de Bitcoin (BTC)? Es una posibilidad muy real, y podría suceder muy rápidamente porque China controla más de la mitad de las operaciones mineras de Bitcoin del mundo - más del 65% de la potencia de cálculo para minar Bitcoin. Ningún otro país se acerca a esa cifra. Además, de acuerdo con el reciente informe de Genesis Mining "The State of Crypto Mining 2020", el 60% de los propietarios de Bitcoin están realmente preocupados por esa mayoría china y por lo que podría significar para la estabilización de la criptomoneda.

Y deberían estar preocupados. China, que posee más de la mitad de las operaciones mineras, podría resultar en una interrupción del sistema, inestabilidad en la Blockchain de Bitcoin o incluso una toma de control de todo el sistema. Bitcoin no fue construido para ser una moneda controlada.

Entonces, ¿por qué la vasta red minera de China es una preocupación? Para entender la amenaza potencial en el control mayoritario de China, necesitamos mirar un atributo fundamental de cómo funciona el ecosistema de Bitcoin: la descentralización.

Bitcoin trabaja en un sistema descentralizado

El fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, tenía la visión de una moneda que no estuviera sujeta a un tercero, como un banco, pero que pudiera ser cambiada democráticamente de individuo a individuo. El ecosistema de Bitcoin funciona gracias a la comunidad que lo respalda: los mineros que añaden bloques a la cadena y los nodos que escanean las transacciones para asegurarse de que se adhieren al protocolo de Bitcoin. No hay una sola entidad que gobierne Bitcoin - y ese es el punto.

Aunque Bitcoin tiene una red fuertemente descentralizada, todavía podría estar amenazado. Si alguien controlara más del 50% de la energía utilizada en las operaciones mineras, posiblemente podría interrumpir todo el sistema a través de lo que se llama un ataque del 51%, o un ataque mayoritario. Un control mayoritario permitiría al atacante alterar las transacciones, duplicar el gasto de Bitcoin para su propio beneficio o incluso bloquear a otros mineros de la minería.

Por lo que es preocupante que las minas chinas estén usando el 65% del poder de extracción global usado para extraer Bitcoin. Ciertamente es más del 51%.

Por qué China posee una gran parte de la potencia de computación

Se necesita mucha energía para minar Bitcoin, por lo que tendría sentido que los mineros instalaran sus plataformas en lugares donde la energía y la mano de obra sean baratas. Debido a que China es un centro de comercio internacional, los tiempos de entrega y los costes de producción de casi todos los bienes son más bajos que en otros países, y esto también es cierto para las granjas mineras y los mineros. Pero mientras que un número de granjas mineras funcionan con recursos sostenibles como la energía hidroeléctrica, muchas dependen del carbón para alimentar su minería. Si bien el carbón puede ser más barato que otros combustibles como el gas y el petróleo, sigue siendo más caro que otras opciones alternativas como la energía hidroeléctrica y eólica, y es insostenible y perjudicial para el medio ambiente.

Preocupaciones sobre el control

El hecho de que el 65% de la minería mundial esté ubicada en China es preocupante. Aunque las minas chinas funcionan de forma independiente, la mayoría de la energía está ahora localizada en un país. Y el hecho de que el gobierno chino tenga el control de todas sus industrias también es una preocupación. Si el gobierno decide que quiere apoderarse del ecosistema de Bitcoin, podría aprovechar su poder sobre las compañías mineras del país y simplemente apoderarse de la mayoría de la potencia de computación, ejecutando un ataque del 51%. De repente, el sistema descentralizado se centralizaría en un país.

Incertidumbre en torno al futuro de la minería en China

Aunque este podría ser un escenario muy real si todas las piezas correctas cayeran en su lugar, es probablemente una posibilidad remota. Los nuevos actores del mercado minero se están estableciendo cada vez más en los estados nórdicos de Europa, Canadá y Estados Unidos. Los costos de funcionamiento allí, que incluyen opciones energéticas más baratas como la energía hidroeléctrica y eólica, junto con la falta de supervisión gubernamental que permitiría a las empresas planificar libremente sus estrategias, hacen que esos lugares sean atractivos para los inversores que buscan una oportunidad más sostenible.

Además, no está claro cuál será el futuro de China con Bitcoin. Este, junto con todas las criptomonedas, está prohibido en el país desde hace años. Aunque se permitió que la minería continuara, la industria en su conjunto estuvo en la guillotina el año pasado. A pesar de que el gobierno chino anunció repentinamente a finales de 2019 un compromiso para desarrollar la tecnología Blockchain y permitió que las minas continuaran operando, el gobierno todavía no ha revocado su prohibición de las criptomonedas. A pesar de que China podría tomar el control de Bitcoin, puede que no quiera hacerlo.

Aún así, el abrumador número de mineros, pools y compañías mineras de China es algo de lo que la comunidad de Bitcoin debe ser consciente. Al mismo tiempo, la comunidad puede asegurar que la descentralización continúe dentro del ecosistema asegurándose de mantener diversificadas sus propias operaciones mineras. Como he mencionado anteriormente, estamos viendo surgir nuevas granjas de minería en nuevas geografías, que continuarán distribuyendo los recursos y la energía minera en todo el mundo.

Aún está por ver cuál será el futuro de la minería china. Pero la comunidad de Bitcoin, que valora la transparencia y la democracia, trabajará para asegurar que permanezca abierta y disponible para todos.

Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son sólo del autor y no necesariamente reflejan o representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

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Philip Salter es el jefe de operaciones mineras de Genesis Mining, la mayor empresa de minería de criptomonedas en la nube del mundo, donde dirige los equipos de desarrollo de software, ingeniería de datos e investigación. Salter comenzó su carrera como desarrollador de software para BSI Business Systems Integration AG. Salter es un ávido minero y un entusiasta de las criptomonedas con sede en Alemania.