Stronghold Digital Mining (SDIG), una empresa de minería de criptomonedas de Pensilvania, está convirtiendo los residuos de antiguas centrales eléctricas en energía para proveer a cientos de equipos de minería de bitcoin.

La empresa recoge residuos de carbón, un material de desecho sobrante del proceso de extracción de carbón, y los quema en lo que dice ser un entorno de emisiones controladas en sus instalaciones de generación de energía.

Los residuos de carbón pueden causar una serie de problemas medioambientales, como la contaminación del agua y el aire, el drenaje ácido de las minas, y el agua ácida que proviene de las operaciones de minería del carbón. Recoger estos residuos y eliminarlos de forma segura al tiempo que se genera energía para la minería de criptomonedas es una forma productiva de abordar el problema.

El estado de Pensilvania es el tercer mayor productor de carbón de Estados Unidos, y se estima que la cantidad de residuos de carbón asciende a 881 libras por cada 2,200 libras extraídas, es decir, 400 kilogramos por tonelada. Stronghold estima que solo en Pensilvania hay más de 220 millones de toneladas de residuos perjudiciales.

Bitcoin y otras criptomonedas proof-of-work han llamado la atención de los reguladores recientemente debido a su dependencia de procesos de alto consumo energético para minar y proporcionar validación a la red.

A principios de este mes, se presentó una propuesta del estado de Nueva York para suspender la minería de monedas proof-of-work que utiliza combustibles fósiles, citando el impacto ambiental negativo del proceso, esa propuesta hoy fue impulsada por la Asamblea del Estado de Nueva York. Si se aprueba, la minería proof-of-work podría quedar suspendida por hasta 3 años en Nueva York.

Otros planes han visto formas de hacer que la minería de bitcoin sea respetuosa con el medio ambiente. A principios de este mes, la empresa de perforación petrolera ConocoPhillips inició un programa en Dakota del Norte en el que vendería el subproducto de gas natural de sus operaciones a los mineros de bitcoin en lugar de quemarlo.

El pasado mes de agosto, Argo Blockchain, una empresa de minería de criptomonedas con sede en el Reino Unido, anunció que sus operaciones se habían convertido en "climáticamente positivas" en cuanto a sus emisiones de gases de efecto invernadero. Su instalación minera de 200 MW programada en Texas también funcionará con energía renovable.

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