Mientras Mark Zuckerberg luchaba con el Congreso de los Estados Unidos por la Libra de Facebook, China dio otro paso adelante en la carrera tecnológica mundial. El presidente Xi Jinping llamó a su país a "aprovechar la oportunidad" para convertirse en líder de la tecnología Blockchain mientras intenta hacer lo mismo con la inteligencia artificial.

Esta podría ser una oportunidad para China, que ya se ha convertido en la principal nación comercial del mundo, para hacer frente a la primera potencia económica mundial y flexionar sus músculos. Pero, ¿qué tan importante es este movimiento, y qué pasa si China realmente gana la carrera Blockchain? "Para los chinos, la digitalización del renminbi es una forma de salir de debajo del pulgar de EE.UU.", dijo Eswar Prasad, profesor de economía de la Universidad de Cornell y ex jefe de la División de China del FMI. El objetivo de China tampoco es necesariamente derrocar al dólar. Prasad añadió, "pero quieren dar a sus aliados una alternativa al dólar y crear un sistema que no pueda ser interrumpido por Estados Unidos".

Blockchain: La democracia tecnológica

Satoshi Nakamoto introdujo Bitcoin en octubre de 2008 en respuesta a la crisis financiera y como alternativa a los bancos. A medida que la moneda iba ganando popularidad, la tecnología subyacente se convirtió rápidamente en un modelo para crear los llamados sistemas sin confianza. "Blockchain permite el seguimiento de varias transacciones asegurando la inmutabilidad e incorruptibilidad de tales registros", explicó Raja Sharif, un cualificado abogado del Reino Unido y CEO de FarmaTrust, una compañía que realiza el seguimiento de suministros médicos a través de la Blockchain, en una entrevista privada. Continuó:

"Blockchain puede utilizarse para criptomonedas como Bitcoin, pero también puede utilizarse para otros propósitos, por ejemplo, gestión de la cadena de suministro, registros de propiedad, mantenimiento de registros y otras gestiones de transacciones".

Las transacciones identificadas, casi a prueba de hackers y sin confianza que proporciona Blockchain hizo que muchos lo llamaran Web 3.0 o "la próxima Internet". Sharif añadió:

"China ha decidido claramente que las tecnologías Blockchain y de inteligencia artificial son importantes para ayudarla a alcanzar una posición comercial dominante a nivel mundial. Es fácil ver por qué querrían centrarse en estas tecnologías... Una vez que se pueda asegurar la integridad de los datos, las capacidades y los resultados de la IA podrán ser mucho mejores y de confianza. Estas dos ventajas pueden ayudar a China a acelerar su imperativo estratégico de dominio comercial".

Por supuesto, China todavía está lejos de los sistemas públicos y sin confianza. El país sólo ha acogido las Blockchains privadas y mucho más restrictivas, mientras que sigue estando en desacuerdo con las criptomonedas como Bitcoin. Pero esta medida podría hacer que el renminbi de China sea la moneda preferida para el comercio ー transfronterizo, en línea y, eventualmente, fuera de línea. Dado que el falso régimen comunista, prácticamente capitalista, sigue apegado a métodos centralizados de gobierno, como la férrea represión de los disidentes y la censura pura, dirigir una revolución descentralizada sigue siendo una cuestión filosófica.

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Lo que está en juego

Los proyectos Blockchain han luchado por su uso en la vida real. Aparte de generar nuevos "millonarios de la noche a la mañana", no han ofrecido un servicio sin el cual el mundo no podría vivir. Bitcoin sigue siendo la tecnología Blockchain más popular por su capitalización de mercado, mientras que algunos proyectos afirman que son dos generaciones más avanzados, introduciendo características como contratos inteligentes y escalabilidad. Esto subraya la importancia de la adopción: No es necesariamente la tecnología más avanzada la que gana, sino cuánto cree la gente en el proyecto y lo usa realmente.

Eso es lo que hizo de Libra un desarrollo alarmante, y muchos países se opusieron activamente a él. Tiene el potencial de incorporar a miles de millones de personas y hacer que las criptomonedas se conviertan en algo cotidiano de la noche a la mañana ー un sueño que muchos entusiastas de las criptomonedas han estado esperando. Ahora, China está en una posición similar, pero esta vez sería el yuan y la Blockchain de China.

Con China tomando la delantera, el dólar estadounidense sería socavado. No será tan fácil para los reguladores estadounidenses detener una Blockchain china como lo fue para ellos bloquear la Libra o la ICO de Telegram. Tal como vimos durante la guerra comercial, el bloqueo de Huawei de los mercados estadounidenses no detuvo la carrera de China por la superioridad de la conectividad 5G. Pero más importante que perder la hegemonía del dólar es perder el dominio de nuestros valores.

Cuando se trata de batallas tecnológicas internacionales, la guerra fría nos ha enseñado una valiosa lección. La carrera espacial entre los Estados Unidos y la URSS no se trataba de quién iba a aterrizar primero en la luna. Más bien, fue una lucha de valores en el fondo de los corazones y las mentes de la gente.

Decadencia

Internet se construyó principalmente sobre valores occidentales: apertura y democracia. Esto permitió a los Estados Unidos dar el salto sobre sus competidores y dominar el mercado global. A medida que China se convierte en una superpotencia industrial y tecnológica, su influencia está obligando a las empresas occidentales a jugar según sus reglas.

Google, antes amado por abogar por el acceso abierto y luchar contra la censura, trabajó en secreto en una versión china de su motor de búsqueda llamado Dragonfly, y así se convirtió en una herramienta del gobierno chino para filtrar los resultados de búsqueda y los sitios web relacionados con los derechos humanos. Activision-Blizzard, una popular empresa de desarrollo de juegos, castigó a un jugador que había expresado su apoyo a las protestas en favor de la democracia en Hong Kong. Esto tiene sentido, ya que el gigante chino Tencent es propietario de una parte de Activision-Blizzard.

Aunque los dos ejemplos citados anteriormente fueron retirados en cierta medida después de enfrentarse a una fuerte reacción, la preocupante tendencia persiste. La NBA se aquejó bastante después de que el Director General de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteara a favor de las protestas de Hong Kong, lo que resultó en que los 11 socios chinos oficiales de la NBA suspendieran los lazos, amenazando a la liga con perder al menos el 10% de sus ingresos. Posteriormente, LeBron James, quien fue elogiado por su defensa del movimiento Black Lives Matter, dijo que Morey estaba mal informado, una posición que le salió por la culata a la estrella de la NBA. Mientras se favorezcan las ganancias a corto plazo en vez de los beneficios estratégicos, podemos esperar más decadencia en los valores occidentales. Por lo tanto, la pregunta sigue en pie: ¿Estamos tratando con una carrera tecnológica o con el equilibrio de poder?

Por el bien de la libertad

No es realista esperar que las empresas, en general, rechacen grandes beneficios. Sin embargo, una mejor cooperación entre los sectores público y privado podría ser un buen comienzo. La inacción de la administración y el continuo escepticismo de los reguladores sin ninguna determinación de abordar lo inevitable no están impidiendo que los malos actores o nuestros adversarios se aprovechen de las cosas que no están reguladas. No hacerlo, particularmente cuando se trata de la tecnología Blockchain, dejaría las puertas abiertas para que China gane la carrera y no sólo afectaría a la economía sino también a nuestros principios.

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Paul McNeil is a tech analyst specializing in the political and moral perspectives of today’s innovative world. His articles have appeared on various websites, including the Huffington Post. Currently, he is focused on building a flagship product under his stealth-mode startup, Blue AI.