World Mobile está lanzando una red 5G habilitada para blockchain que utiliza drones para transmitir conectividad directamente a usuarios de todo el mundo. La empresa se ha asociado con la compañía de telecomunicaciones indonesia Protelindo para crear World Mobile Stratospheric, una iniciativa diseñada para salvar las brechas que deja la infraestructura de comunicaciones tradicional en todo el mundo.
El proyecto utiliza drones propulsados por hidrógeno, que vuelan a 60.000 pies en la estratosfera, para proporcionar cobertura inalámbrica de hasta 15.000 kilómetros cuadrados por aeronave utilizando 450 haces orientables, según explicó Charles Barnett, director comercial de World Mobile Group, a Cointelegraph.
Esta red aérea supera a las telecomunicaciones por satélite, con "6 ms de latencia total", lo que le permite ofrecer un servicio "hasta 18 veces más barato" por gigabyte que la infraestructura espacial, afirmó Barnett.
La empresa está intentando hacerse con una parte del pastel de las comunicaciones aeroespaciales, un sector valorado en USD 98.300 millones, que incluye plataformas de comunicaciones por satélite y aéreas.
World Mobile ya ha establecido una red de infraestructura física descentralizada (DePin) que combina la infraestructura de telecomunicaciones tradicional con proveedores independientes y distribuidos para ampliar el servicio a comunidades desatendidas mediante la conexión de zonas sin cobertura.
Retos para el lanzamiento de redes de telecomunicaciones atmosféricas
El lanzamiento y mantenimiento de una plataforma de comunicaciones estratosférica plantea varios retos técnicos y normativos, según explicó Barnett a Cointelegraph.
La empresa pretende que cada dron propulsado por hidrógeno, con una envergadura de 56 metros y un peso de cuatro toneladas, permanezca en el aire durante nueve días antes de tener que aterrizar en una estación de reabastecimiento designada.
Esto significa que la aeronave y su fuente de combustible deben ser lo más ligeras posible para lograr la máxima eficiencia energética y permanecer en el aire, al tiempo que se garantiza una construcción robusta que pueda soportar las condiciones meteorológicas a altitudes más bajas de la atmósfera.
A altitudes de 60.000 pies, los drones se situarán por encima de los sistemas meteorológicos. La estratosfera también tiene vientos más tranquilos que a altitudes más bajas, donde las turbulencias pueden ser un problema.
Sin embargo, incluso en la estratosfera, los drones deben protegerse de la radiación cósmica, que puede dañar los equipos electrónicos. Del mismo modo, el lado del dron que da al sol recibirá una gran cantidad de calor, que debe disiparse para evitar daños.
Cumplir los requisitos normativos establecidos por las autoridades de aviación civil, como la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos y la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), también supone un reto para este tipo de proyectos.
Esto incluye la obtención de permisos para volar vehículos aéreos no tripulados (UAV) y la construcción de cada dron según las normas establecidas por las agencias de aviación gubernamentales.
World Mobile se enfrenta a la competencia desde tierra y desde el espacio
World Mobile tiene varios competidores tanto en redes inalámbricas descentralizadas como en plataformas de comunicación espaciales.
Helium Mobile, por ejemplo, es un protocolo descentralizado que combina una red distribuida de nodos inalámbricos y asociaciones con empresas de telecomunicaciones establecidas como AT&T para ampliar la cobertura inalámbrica y prestar servicio a zonas sin cobertura.
Starlink, la empresa de Elon Musk que proporciona conectividad a Internet a través de satélites, también compite por la cuota de mercado en el sector de las infraestructuras de comunicaciones, aunque ambas empresas ocupan nichos diferentes, según explicó Barnett a Cointelegraph.
Starlink es más adecuada para prestar servicio en zonas remotas sin conectividad móvil, mientras que World Mobile Stratospheric es más adecuada para zonas con una mayor densidad de usuarios móviles, añadió Barnett.
La plataforma de comunicaciones por satélite también requiere la adquisición de hardware específico para la conectividad, señaló Barnett.
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