Los custodios de criptomonedas están reportando un mayor interés en sus servicios en medio de la creciente frecuencia de los llamados "ataques de 'llave inglesa' de 5 dólares" contra traders, inversores y líderes de proyectos de criptomonedas.
En el último año, varios ataques de 'llave inglesa' de alto perfil, intentos físicos de robar las criptomonedas de alguien, han tenido como objetivo a destacados inversores y ejecutivos de negocios en la industria de la blockchain.
El mantra de las criptomonedas de "no tus claves, no tus monedas" ha perdido su poder entre algunos inversores que temen por su seguridad personal. Las cold wallets pueden ofrecer control total sobre los activos digitales, pero también presentan un único punto de ataque.
A medida que crece la adopción de criptomonedas y los ataques de 'llave inglesa' persisten con la proliferación de más inversores en criptomonedas de alto valor, los custodios están viendo un cambio en la preferencia de la autocustodia al control institucional.
Los ataques de 'llave inglesa' de criptomonedas impulsan la demanda de seguridad
Los ataques de 'llave inglesa' no son nada nuevo. Jameson Lopp, defensor de Bitcoin () y director de tecnología de la wallet de Bitcoin Casa, publicó un repositorio de GitHub registrando cientos de incidentes de este tipo desde 2014, y esos fueron solo los reportados en las noticias.
En los últimos dos o tres años, a medida que la adopción de criptomonedas se ha acelerado y se ha vuelto más corriente que nunca, los ataques se han vuelto más públicos y sofisticados. En enero de 2025, el fundador de la crypto wallet Ledger y su esposa, David y Amandine Balland, fueron secuestrados, llevados a ubicaciones separadas y retenidos para pedir rescate.
Solo unos meses después, la hija de un fundador de un exchange de criptomonedas apenas logró repeler a los atacantes que intentaron secuestrarla en una furgoneta en las calles de París. La preocupación por el aumento de los ataques y sus métodos similares llevó al Ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, a reunirse con profesionales de las criptomonedas para discutir el asunto.
A medida que crece la preocupación por estos ataques, los custodios de criptomonedas están notando un aumento en el interés en sus servicios.
Emma Shi, directora de ventas institucionales y extrabursátiles de HashKey, que ofrece servicios de custodia y el exchange de criptomonedas, le dijo a Cointelegraph: "Estamos viendo absolutamente cómo la creciente ansiedad de los inversores minoristas se traduce en entradas significativas. Los inversores minoristas más adinerados se están acercando cada vez más a los custodios regulados después de casos de alto perfil como el reciente secuestro en Manhattan, donde se utilizó la coacción física para acceder a las claves privadas."
Shi dijo que el negocio de custodia de HashKey ha notado un mayor interés en el almacenamiento por parte de "family offices, individuos de alto patrimonio neto cripto-nativos e incluso aquellos con ahorros lo suficientemente grandes como para ser vulnerables al robo."
Las cold wallets han sido largamente elogiadas por los defensores de las criptomonedas como una forma de dar a los inversores control total sobre sus activos y mantenerlos lo más seguros posible fuera de línea. Sin embargo, esta única clave también proporciona un "punto único de falla", según Wade Wang, CEO del servicio de custodia de criptomonedas de computación multipartícipe (MPC) Safeheron.
Wang dijo que hay una "búsqueda de seguridad" entre los inversores en criptomonedas, donde los poseedores "están buscando activamente soluciones innovadoras que eliminen ese único punto de falla para elevar significativamente la barrera de ataque."
Ya en 2023, un informe de PricewaterhouseCoopers sobre el estado de la custodia digital señaló el desafío de que las cold wallets son propensas al robo o la pérdida. Una solución planteada en el informe fue MPC o las opciones de wallets multifirma.
¿Pueden los servicios de custodia detener los ataques de 'llave inglesa'?
La autocustodia de criptomonedas, si bien alardea de una nueva tecnología, se encuentra con el mismo problema que los acaparadores de tesoros a lo largo de la historia, eran vulnerables a los ataques físicos y al robo hasta que pudieron compartir ese riesgo con una institución más fuerte y segura como un banco. Robar un banco es mucho más difícil que robar a una persona.
De la misma manera, los inversores en criptomonedas ahora buscan "elevar el costo" del ataque de 'llave inglesa' de 5 dólares. Wang dijo que los inversores desean "volver al principio fundamental: hacer que el costo para un atacante aumente exponencialmente. Por ejemplo, cuando cuesta 3 millones de dólares robar 10 millones de dólares, el incentivo para el ataque se pierde."
La custodia de terceros puede lograr esto y mitigar el problema de los ataques de 'llave inglesa', añadiendo bloqueos de tiempo y capas de aprobación y trasladando el objetivo de un individuo a los empleados del custodio.
"Pero no es una solución óptima", según Wang. Aún se deposita la confianza en una única institución centralizada y, como ejemplifican las recientes brechas en Coinbase y Bybit, incluso las principales empresas de criptomonedas reguladas son vulnerables a la mala conducta de los empleados y al phishing.
Wang sugirió que la custodia distribuida, como MPC, "es una solución superior porque resuelve fundamentalmente el problema. El principio central de MPC es usar la tecnología para descentralizar el único punto de control y riesgo [...] en una estructura "multipartícipe"."
Las soluciones descentralizadas pueden reflejar mejor el ethos de la industria de la blockchain, pero "no podemos descuidar los beneficios de los custodios centralizados", dijo Wang. "Las medidas de seguridad confiables brindan una mejor garantía de mantener seguros los activos de los clientes, una forma familiar de hacer las cosas para muchos nuevos participantes en cripto."
Centralizados o descentralizados, los inversores en criptomonedas aún podrían estar en riesgo si la imagen pública de los inversores en criptomonedas es que todos andan con cold wallets llenas de Bitcoin.
Shi dijo: "La percepción del riesgo también importa. Los atacantes a menudo asumen que los poseedores guardan sus fondos ellos mismos, por lo que la conciencia pública de que más criptomonedas se mantienen en soluciones de custodia puede disuadir los asaltos oportunistas."
Los ataques de 'llave inglesa', un "problema temporal" resuelto por la adopción
La percepción pública está cambiando de hecho. Los inversores minoristas están incorporando cada vez más las criptomonedas a su cartera, según un informe de 2024 de Ernst & Young. Las nuevas regulaciones en grandes mercados financieros como la UE y EE. UU. están creando los marcos necesarios para que los inversores institucionales se involucren.
Este cambio regulatorio también ha sido bueno para la industria de la custodia, ya que "legitima la custodia profesional para los inversores comunes y está llevando a más ofertas no solo de empresas cripto-nativas sino también de bancos tradicionales", dijo Shi.
"Estamos viendo cómo la adopción de criptomonedas se acelera en regiones con claridad regulatoria, lo que crea consideraciones de custodia completamente nuevas para los inversores que anteriormente dependían únicamente de soluciones de autocustodia."
Las regulaciones también aumentan el riesgo de los ataques de 'llave inglesa', según Wang. Mejores marcos regulatorios con más jurisdicciones "estableciendo proactivamente regulaciones robustas" "conducirán inevitablemente a acciones de aplicación de la ley más severas, lo que aumentará significativamente el costo de dichos ataques y frenará fundamentalmente tales comportamientos."
"Vemos el ataque físico como un desafío temporal", concluyó Wang.
La industria de las criptomonedas ha evolucionado a través de muchas etapas, pero el aumento de los ataques de 'llave inglesa' contra destacados inversores y ejecutivos muestra que aún no ha alcanzado la madurez de los mercados financieros tradicionales.
Mientras tanto, los ejecutivos no solo están trasladando sus activos a custodios centralizados y descentralizados, sino que también están buscando protección por su cuenta. Las empresas de seguridad personal también han visto un aumento en el interés por parte de la élite de las criptomonedas para proteger sus hogares y personas.
Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.
