Introducción

La 4º Revolución Industrial también conocida como Industria 4.0, es un nuevo modelo de desarrollo inclinado hacia la automatización y digitalización de los procesos productivos. Esto con el fin de mejorar considerablemente su eficacia y eficiencia.

En el entorno actual, no queda duda que la innovación y el desarrollo forman parte de la vida cotidiana. Un aspecto que podemos papal claramente en las industrias desde la llegada de la Revolución Industrial o Industria 1.0.

Es este hecho, el que ha llevado a que las industrias se vean forzadas a cambiar y actualizar de manera constante sus procesos. Todo con el fin de transformarse y ser más competitivas. Permitiéndoles cambiar la forma de crear los productos, su modelo de hacer negocios y la gestión de sus clientes. Y esto lo podemos ver en la calidad de los productos finales que y la satisfacción de los clientes y usuarios.

Pero la Industria 4.0 va más allá de perfeccionar los sistemas de producción y distribución. Su verdadera finalidad es elevar la modernización y adaptabilidad de las industrias. Hacer que sus procesos productivos puedan realizarse de forma mucho más rápida y precisa.  Posibilitando la fabricación de productos a gran escala en muy poco tiempo y con poca probabilidad de error. Y que además sus productos estén adaptados a las necesidades puntuales de los clientes.

Además, la Industria 4.0 también tiene un enfoque hacia el entorno social. Esto al permitir la creación de nuevos productos y servicios destinados al mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad. Así como a incentivar el estudio y la capacitación de las personas que quieran hacer parte de estos nuevos procesos productivos. Y es que la tecnificación y automatización de procesos, requiere de mano de obra calificada y altamente técnica para su mantenimiento.

Pero conozcamos un poco más sobre la Industria 4.0, de lo que podemos esperar de ella y por qué blockchain puede ayudar a desarrollarla.

¿Qué es la Industria 4.0?

La Industria 4.0, es el nuevo modelo de desarrollo y automatización de los procesos de producción y manufactura vinculado a los sectores empresariales y a las grandes industrias. Se trata de un proceso transformador, donde las tecnologías de fabricación de productos y las tecnologías de información se unifican.

De hecho, la unión de estas tecnologías es esencial para alcanzar un grado de manufactura inteligente. Y aunque se trate de un concepto relativamente nuevo y en desarrollo, la implementación eficiente de las nuevas tecnologías digitales es lo que hará posible alcanzar este nivel de transformación.

Industria 4.0 y las nuevas tecnologías

Por lograr todo esto, es necesario la introducción de tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), el Internet de las Cosas (IoT), la Big Data, la nube, la robótica, la nanotecnología, los dispositivos inteligentes, entre otros, es fundamental para que las industrias puedan implementar nuevos métodos de producción.

En los próximos años la implementación de todas estas nuevas tecnologías provocará un cambio radical. Tanto en la forma de hacer y coma la de ver las cosas. Aunque para ello, también se hace necesaria la introducción de otra tecnología, la blockchain.

La Industria 4.0 demanda el procesamiento de una gran cantidad de datos e información. Datos e información vital para realizar los distintos procesos productivos. Y en este aspecto, la introducción de la tecnología blockchain puede ayudar mucho.

Pero ¿Cómo la blockchain puede convertirse en un punto de cambio importante para la Industria 4.0? Una pregunta interesante que examinaremos a continuación.

La blockchain y la Industria 4.0

El ciclo productivo para la manufactura y la fabricación en una industria comienza con una investigación previa sobre el producto. Luego pasa a su fase de diseño y de allí a la creación de un prototipo. Después se pasa a la fabricación y producción de dicho producto y finalmente a la distribución y gestión de los clientes potenciales. Todo este ciclo productivo alberga una gran cantidad de información y datos importantes. Información valiosa que debe ser gestionada de forma segura, descentralizada y confiable.

Además, las industrias actuales también requieren de un medio de comunicación estable y seguro. Uno que les permita intercambiar todo tipo de información sin ningún tipo de riesgos. Y para esto, la tecnología blockchain con todas sus potencialidades es ideal.

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Papel de la blockchain en la Industria 4.0

Ciertamente la tecnología blockchain juega un papel muy importante en la actualidad, sobre todo en el mundo económico y financiero. Y es que, gracias a ella, la creación e implementación de las criptomonedas pudo hacerse una realidad. Pero sus potencialidades y aplicaciones van mucho más allá. La tecnología blockchain puede ser aplicada y utilizada en casi todas las áreas de la sociedad actual; entre ellas, los sistemas industriales y de producción.

Muy pronto, en el nuevo ecosistema digital en el que se vive hoy, millones de dispositivos, máquinas, productos y clientes podrán estar interconectados entre sí. Es el llamado Universo del Internet de las Cosas. Todo absolutamente todo estará conectado a una red, ya sea Internet o nuestra red casera. Y en este caso, el uso de una tecnología tan confiable, como ha demostrado ser la blockchain, podrá permitir el manejo de toda esa información y datos compartidos en la red de forma segura, auténtica y confidencial. Contando con la certeza de que no serán modificados en ningún momento y por ningún actor.

Sin lugar a dudas, el camino hacia la conectividad global y total es el que se está recorriendo hoy. Con sus riesgos y potencialidades, muy pronto la comunicación entre máquinas podrá realizarse cuando éstas lo requieran. Y para controlar este proceso la implementación y uso de la tecnología blockchain y sus contratos inteligentes serán fundamentales.  Ello debido a que estos elementos podrán establecer las condiciones para la solicitud y el envío de información. Todo ello sin la necesidad de intervención física humana, más que para la programación inicial de los contratos que se requieran.

Ventajas y beneficios de integrar la tecnología blockchain

La implementación y uso de la tecnología blockchain traerá muchos beneficios y soluciones factibles en los procesos productivos de la nueva industria. Por ejemplo:

Mejorar la trazabilidad de los sistemas

Con la implementación de la tecnología blockchain los fabricantes podrán tener control y conocimiento sobre sus productos y su manufactura. Así podrán crear soluciones rápidas y convenientes en caso de presentarse algún tipo de situación. Por ejemplo, podrán rastrear y darles seguimiento a todas las partes de una línea de producción, evitando así los errores comunes. Esto gracias a la tokenización nativa y natural de cada elemento producido. 

Accesibilidad y transparencia en toda la red de datos

Si por algo es muy conocida, y hasta famosa, la tecnología blockchain es por su capacidad de almacenar una increíble cantidad de datos e información, a la que, en caso de ser pública, cualquier usuario puede tener acceso si así lo desea. No obstante, dicha información no podrá ser modificada, borrada ni alterada por ningún usuario una vez que se ha sido almacenada dentro de la blockchain. Es decir, esta tecnología es completamente transparente e inmutable. Cualidades que pueden ser de gran provecho en el manejo y control de los productos y en su proceso de fabricación. Por ejemplo, en las cadenas de frío, la distribución de alimentos, el uso de vehículos autónomos, entre otros.

El manejo de información a través de la blockchain permitirá que la gran cantidad de datos que se generan con frecuencia en las industrias, puedan ser procesados y verificados de forma correcta y confiable. Y con ello, realizar análisis oportunos que permitan la identificación de patrones, errores o posibles fallas futuras; mejorando la eficiencia del producto o la calidad de los servicios que se ofrecen a los clientes.

Conectividad y comunicación directa

La implementación de la tecnología blockchain en los procesos industriales hará posible la integración del mundo físico con el mundo digital y viceversa. Esa integración que permitirá la captura y almacenamiento de datos importantes, o la aplicación de algoritmos que presenten soluciones factibles para problemas reales, y que faciliten la toma de decisiones y la ejecución de acciones. Consecuente a esto, la conectividad también permitirá una comunicación directa y sincronizada entre todas las partes involucradas, facilitando la automatización y la agilidad en todos los procesos productivos.

Automatización de procesos

Gracias a la posibilidad de crear los Smart Contracts o contratos inteligentes dentro de la blockchain, las empresas podrán programar órdenes directas y específicas a la cadena de suministro u otras áreas de la industria. Por ejemplo, para la producción, suministro, bloqueo o cancelación de productos, entre otros, a través de estos contratos inteligentes.

Además, la implementación de la tecnología blockchain junto al Internet de las Cosas (IoT) permitirá la creación de un entorno de comunicación y producción máquina a máquina (M2M) eficiente. La tokenización permitirá una mejor interacción entre los dispositivos. Por ejemplo, para la captura o recepción de datos e información importante, para la coordinación de los procesos productivos, para el despliegue de servicios de forma remota, entre muchas otras. Generando respuestas rápidas y oportunas en tiempo real de acuerdo a su programación.

Seguridad y protección de los procesos e información

Los beneficios que ofrece la tecnología blockchain en cuanto a privacidad y protección de datos también son muy conocidos. Esto gracias a que la blockchain implementa criptografía y codificación para garantizar la protección e integridad de los datos y la información que se comparte y se maneja a través de ella.

Además, al ser una tecnología descentralizada que no opera desde un servidor único o un servidor principal, los puntos de falla y vulnerabilidad del sistema se reducen considerablemente.

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Un papel importante para el futuro

Una de las mayores potencialidades que tiene la tecnología blockchain es que garantiza una forma única, transparente y confiable de registrar y almacenar cualquier tipo de datos e información. Además, es inmutable y totalmente auditable, lo que la hace una tecnología completamente segura y eficiente.

Y aunque en la actualidad esta tecnología aún se encuentre en una etapa de desarrollo y nuevos descubrimientos, no hay dudas de que será una pieza clave y fundamental en los procesos automatizados de las industrias. Y que de ella pueden surgir nuevas implementaciones y metodologías de negocio.

Así, la tecnología blockchain aplicada a la Industria 4.0 hará posible la digitalización y sistematización de todos los procesos industriales, haciéndolos más rápidos, eficientes y flexibles, y optimizando los recursos financieros. Permitiendo la fabricación de productos de alta calidad que satisfagan las necesidades de los clientes y de la sociedad con costos reducidos.

En la Industria 4.0 no se necesitará de la producción masiva de un producto, si los clientes así no lo requieren. Por lo que es posible la fabricación individual de un producto, o la elaboración de uno con miles de configuraciones diferentes que se adapten a cada necesidad.