World Network, el proyecto de identidad digital y criptomonedas de OpenAI de Sam Altman, ha alarmado a los activistas de privacidad antes de su lanzamiento en Estados Unidos, con observadores preocupados por sus prácticas de recolección y protección de datos.
World “es lo opuesto a la privacidad. Es una trampa,” dijo Nick Almond, CEO de FactoryDAO, en X. Aunque el proyecto afirma proteger la privacidad del usuario en la era de la proliferación de la IA, ha enfrentado una serie de preocupaciones regulatorias en todo el mundo.
Anteriormente conocido como “Worldcoin,” la tecnología de escaneo de iris y su esquema de pago con tokens criptográficos están siendo investigados por autoridades en India, Corea del Sur, Italia, Colombia, Argentina, Portugal, Kenia e Indonesia. En España, Hong Kong y Brasil, está completamente prohibido.
El último avance de World en los EE. UU. podría ser el mayor desafío de Sam Altman hasta ahora, donde las preocupaciones por la privacidad se ven intensificadas por un mosaico de aplicaciones que varían de estado en estado.
Leyes de privacidad variables podrían dejar a los usuarios de World expuestos a discriminación
El 30 de abril, Altman anunció que World se establecería en “centros clave de innovación” en cinco estados de EE. UU.: Atlanta, Austin, Los Ángeles, Miami, Nashville y San Francisco. Los humanos que deseen ser verificados pueden escanear sus iris en estos centros, proporcionando a World marcadores biomédicos únicos.
Estos marcadores, según World, pueden usarse para probar la humanidad de una persona al interactuar con otros en plataformas digitales.
Pero a medida que World se expande en los EE. UU., un panorama regulatorio incierto podría desalentar a las personas y dificultar que la plataforma genere confianza en los usuarios.
Andrew Rossow, abogado de asuntos cibernéticos y públicos en Rossow Law, dijo a Cointelegraph, “No existe una ley federal integral que regule específicamente los datos biométricos (como los escaneos de iris) en los EE. UU.”
De hecho, las leyes varían de estado en estado. Dos estados en los que World operará, Texas y California, tienen alguna forma de protecciones legales para los datos biométricos. Los usuarios en los otros tres estados, Georgia, Tennessee y Florida, deben depender de la ley federal, que requiere que “las empresas sean transparentes y justas, pero no hay reglas estatales especiales para los escaneos de iris.”
Pero incluso la existencia de una ley estatal no garantiza protección. En Texas, no hay derecho privado de acción para los datos biométricos; solo el fiscal general del estado (AG) puede hacer cumplir la ley de Captura o Uso de Identificadores Biométricos del estado.
Altman anunció la incursión de World en el mercado de EE. UU. en un evento de la compañía hace dos semanas. Fuente: World
“La efectividad de las protecciones de datos de los usuarios, en lo que respecta a World, depende casi enteramente de las prioridades, recursos y disposición del AG de Texas para actuar,” dijo Rossow.
Un AG más agresivo podría significar protecciones más robustas, mientras que “una administración menos agresiva podría despriorizar la aplicación, lo que deja a los consumidores abiertos y vulnerables a la explotación.”
El potencial de explotación es uno de los factores clave que impulsan los esfuerzos de los activistas contra sistemas como World.
Privacy International, un grupo de protección de privacidad que apoyó acciones legales en Kenia contra World, afirma que en “la ausencia de marcos legales sólidos y salvaguardas estrictas, las tecnologías biométricas representan graves amenazas para la privacidad y la seguridad personal, ya que su aplicación puede ampliarse para facilitar la discriminación, la elaboración de perfiles y la vigilancia masiva.”
Ya en 2021, Amnistía Internacional había expresado preocupaciones sobre la discriminación y las aplicaciones de metodologías dudosas de los sistemas biométricos. Dichos sistemas, dijeron, pueden “hacer inferencias y predicciones sobre cosas como el género, las emociones u otros atributos personales de las personas, sufren de fallos fundamentales serios en sus fundamentos científicos.”
“Esto significa que las inferencias que hacen sobre nosotros a menudo son inválidas, en algunos casos incluso operacionalizando teorías eugenistas de frenología y fisonomía.”
No todos están convencidos de las preocupaciones de los defensores de la privacidad. Tomasz Stańczak, codirector ejecutivo de la Fundación Ethereum, dijo que ha pasado “más de 100 horas” analizando World, que está construyendo en la red Ethereum. Añadió que “parecía muy prometedor y mucho más robusto y centrado en la privacidad de lo que mi intuición inicial sugería.”
Paul Dylan-Ennis, investigador de Ethereum y académico, dijo que cree que la tecnología de World “es probablemente fuerte en términos de privacidad” pero admitió que la estética podría estar desanimando a la gente: “Solo algo intangible de Black Mirror en todo esto.”
Worldcoin enfrenta crecientes prohibiciones en todo el mundo
OpenAI puede estar redoblando su estrategia en América, pero otras jurisdicciones en todo el mundo están investigando, limitando o prohibiendo directamente las actividades de la firma.
En 2023, reguladores en India, Corea del Sur, Kenia, Alemania y Brasil comenzaron a investigar las prácticas de recolección de datos de la firma. España se convirtió en el primer país en prohibir la recolección de datos de World directamente en marzo de 2024.
La Agencia Española de Protección de Datos dijo previamente a Cointelegraph que su curso de acción se basó en informes de ciudadanos españoles. Afirmó que los operadores de Orb proporcionaron “información insuficiente, recolectaron datos de menores e incluso no permitieron la retirada del consentimiento.”
Tras la prohibición, World publicó una entrada de blog afirmando que opera “legalmente en todos los lugares en los que está disponible.”
World ha hecho recientemente sus orbes de escaneo de iris más compactos y transportables. Fuente: World
Los reguladores globales discreparon. Hong Kong siguió a España en mayo de 2024 y ordenó a World cesar operaciones ya que presuntamente violaba la Ordenanza de Privacidad de Datos Personales de la ciudad-estado.
Siguieron más acusaciones de prácticas de recolección de datos indebidas, y varios países como Alemania y, más recientemente, Kenia, han ordenado a World eliminar los datos de miles de usuarios, mientras que Colombia y Argentina han impuesto multas elevadas.
En enero de 2025, la Autoridad Nacional de Protección de Datos de Brasil prohibió completamente a World, citando preocupaciones sobre la naturaleza irreversible de la recolección de datos y el potencial de World para influir en personas económicamente desfavorecidas con la promesa de criptomonedas por sus datos.
Oportunidades en Japón y los EE. UU.
A pesar de las protestas en varios países, el sistema de identificación está avanzando. En Japón, World ahora forma parte de las citas en línea.
Spencer Rascoff, CEO de Match Group, que incluye la aplicación de citas Tinder en su portafolio, anunció el 1 de mayo que Tinder probaría el sistema de identificación de World en Japón, “dando a los usuarios una forma centrada en la privacidad para demostrar que son humanos reales.”
La integración en Japón aún no ha despegado, pero como Tinder es la aplicación de citas más popular en Japón, proporciona un caso de uso importante para la plataforma de identidad de World. Solo en 2024, tuvo alrededor de 1,38 millones de descargas.
Si World lograra una asociación con Tinder en los EE. UU., adquiriría 7,8 millones de miembros activos mensuales de la noche a la mañana. Si se expandiera a servicios similares como Bumble o Hinge, las siguientes dos aplicaciones de citas más populares en el país, World habría capturado el 67% del mercado de citas en línea de EE. UU., que comprende las identidades personales y únicas de decenas de millones de usuarios.
Pero los derechos de privacidad en los EE. UU. están lejos de estar resueltos. En Texas, uno de los estados donde World planea operar, Google recientemente llegó a un acuerdo por 1.400 millones de dólares. La compañía pagó la suma astronómica al estado de Texas tras resolver dos demandas que alegaban que la firma rastreaba datos de búsqueda y ubicación de los usuarios, así como recolectaba información de reconocimiento facial.
En otros lugares, en Illinois y Nueva York, las firmas de biometría enfrentan procedimientos judiciales, mientras que los legisladores toman medidas para limitar la recolección de datos biométricos.
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