Blockchain representa un vehículo innovador para administrar registros médicos, asegurando la interoperabilidad pero sin comprometer la seguridad. También protege la privacidad del paciente, lo que permite a los pacientes elegir quién puede ver sus datos. Las inversiones en esta tecnología se verían compensadas por los retornos, ya que la interfaz de los sistemas conduce a una mayor colaboración entre pacientes y proveedores de atención médica, y a mejores resultados de atención médica.

La falta de interoperabilidad en los sistemas de registros médicos en todo el mundo impide la realización de los beneficios generados por el aumento del gasto en otras partes de la atención médica. Las crecientes preocupaciones con respecto a la seguridad de los datos médicos en línea después de las infracciones, y con respecto a las regulaciones que rigen la propiedad de los datos, exigen parámetros estrictos en el desarrollo de métodos eficientes para administrar los registros médicos.

Además, se debe considerar el aumento de los dispositivos conectados, que aumentan enormemente la cantidad de datos que se pueden recopilar para mejorar los resultados de salud a largo plazo de un paciente. Un número cada vez mayor de sistemas de atención médica está desarrollando sistemas basados en Blockchain para administrar datos médicos.

Blockchain tradicionalmente se ha utilizado para administrar registros de criptomonedas, pero desde hace un tiempo no muy lejano, la tecnología de contabilidad distribuida se puede aplicar a varios aspectos de la atención médica.

¿Pero cómo ayudaría esta tecnología en el campo médico?

Existen tres pilares fundamentales en los cuales la tecnología blockchain puede ayudar a la gestión eficiente de registros médicos:

1.- Seguridad

Los sistemas actuales de gestión de salud además de estar en riesgo de fallas de integridad, son vulnerables a los ataques cibernéticos, tal como quedó demostrado con el ataque WannaCry del 2017 que afectó a las computadoras en 80 de los 236 fideicomisos del Sistema de Salud Nacional de Inglaterra (NHS), junto con más de 250,000 computadoras en 150 países.

Recientemente un ataque contra SingHealth, el principal grupo de atención médica de Singapur, comprometió los datos de 1,5 millones de ciudadanos de Singapur, lo que demuestra que los sistemas de salud son nuevos objetivos codiciados por los atacantes cibernéticos.

Es por ello, que para garantizar que dichos sistemas no sigan siendo un objetivo accesible para los piratas informáticos, es necesario tomar precauciones suficientes para proteger los datos confidenciales de los pacientes. Y justamente en este punto es donde entra a colación la cadena de bloques.

Blockchain utiliza criptografía de clave pública para proteger los datos a través de una función de cifrado unidireccional «hash», lo cual permitiría al destinatario verificar la validez de la información y dónde sólo él podría ver el contenido enviado, eliminando cualquier posibilidad de piratería.

Si bien Blockchain es más seguro que los métodos anteriores, la mayoría aún son susceptibles a un 'ataque del 51%'. Sin embargo, el uso de una Blockchain 'autorizada' (en lugar de sin permiso) puede permitir que un sistema de salud descarte cualquier posibilidad de este estilo de ataque.

Por lo tanto, esta característica aumenta la integridad del sistema, además de proteger contra los piratas informáticos, y fortalece el sistema más allá de su sólida base de criptografía de clave pública.

2.- Cumplimiento de regulaciones

Y para cumplir con la reciente introducción de reglamentos para la protección de datos en algunos países avanzados en este punto, la capacidad de crear contratos inteligentes en la blockchain, lo hace adecuado para la atención médica ya que podría permitir el ingreso de componentes de lógica arbitraria para procesar, validar y sancionar el acceso a los datos asegurados.

3.- Ahorro de costos

Cómo valor adicional, un tema importante relacionada con los registros médicos es el costo asociado con la transferencia de registros entre ubicaciones y en particular entre Fideicomisos. El envío de datos por correo electrónico se considera un riesgo de seguridad, mientras que existe una ineficiencia evidente en la transcripción de un activo digital en un medio óptico, que generalmente solo se lee una vez en el sitio receptor. Además, los estudios de imágenes repetidos llevados a cabo debido a la falta de disponibilidad de resultados anteriores pueden ser peligroso en el contexto de un tratamiento retrasado y también financieramente costosos.

Como una base de datos descentralizada, Blockchain es fundamentalmente interoperable, y el intercambio autorizado de datos no tiene costo adicional.

Implementación

La integración de la cadena de bloques con los registros médicos de manera efectiva sería de múltiples formas en la práctica. Almacenar un índice de registros de salud y metadatos relacionados que se vinculan a los datos confidenciales almacenados en otro lugar en una nube segura, introduciría una capa de interoperabilidad en el conjunto de sistemas actualmente desarticulados. Un ejemplo de esto lo podemos ver en Boston con MedRec, que no sólo permite acceder a los datos con el consentimiento de los múltiples proveedores de atención médica de un paciente, sino que también permite el acceso de investigadores epidemiológicos.

En Corea del Sur, Sendsquare, una Fundación de FLETA Blockchain, ha desarrollado un sistema similar exitoso para la gestión de datos clínicos llamado eCRF, el cual fue seleccionado como un proyecto sobresaliente entre los apoyados por la Agencia Nacional de Promoción de la Industria de TI del Gobierno de Corea del Sur, también conocido como NIPA. El proyecto está en progreso con la cooperación de la Universidad de Hanyang y el Hospital St. Mary's de Seúl.

En este marco, el registro médico basado en la nube se asocia con los permisos de visualización y las instrucciones de recuperación de datos, por lo que se utiliza Blockchain para registrar las interacciones entre pacientes y proveedores a través de contratos inteligentes. Una vez que un médico crea un registro, se verifica y el paciente autoriza permisos de visualización y se almacena en un contrato inteligente.

El registro nunca puede modificarse sin el acuerdo de la mayoría de los nodos y el acceso temporal puede controlarse mediante el uso de claves temporales «tokens», los cuales son independientes de los datos y contiene solo comandos de asignación que se valida antes de que se envíen los informes requeridos.

Mercado global de Blockchain en la atención médica

Se estima que el mercado global de Blockchain en la atención médica alcanzará en 2024 una tasa de crecimiento significativa durante los próximos cinco años. La tecnología blockchain en el ámbito de la atención médica todavía está en su etapa inicial, sin embargo, se espera que gane impulso en el futuro cercano debido al aumento de la financiación y el aumento de los fraudes en línea y las violaciones de datos.

En su forma más pura, Blockchain ofrecerá a la atención médica un sistema seguro para compartir datos de manera más eficiente. Los crecientes incidentes de piratería, acceso no autorizado a registros de salud, robo, divulgación no autorizada de información y violaciones de datos en el dominio de la salud crearán una demanda significativa de tecnología Blockchain en el futuro cercano.

El mercado geográficamente se ha segmentado en función del modo de implementación, aplicación y el usuario final en tres grandes zonas de acuerdo al uso de la tecnología Blockchain: América del Norte, Asia-Pacífico (APAC) y el resto del mundo (RoW).

Los principales países en función de los ingresos generados de éstas tres zonas son Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido, España, Italia, Francia, China, Japón, Corea del Sur e India. La valoración se estima en base a los ingresos totales de los actores del mercado, y se espera que la adopción de la tecnología Blockchain crezca significativamente en el sector de la salud.

Otros factores que conducen al crecimiento del mercado global de blockchain en la atención médica incluyen la creciente demanda de descentralización de registros médicos y la integración de los avances tecnológicos en el sector de la salud. La aplicación de la tecnología blockchain también conducirá a una disminución en la creciente amenaza de medicamentos falsificados y una mejora en la tasa de comercialización de medicamentos innovadores, que influirán positivamente en el crecimiento del mercado.

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