El gobierno de Hubei, la provincia china en el epicentro del brote de COVID-19 (Coronavirus), emitió un informe el 18 de febrero detallando las medidas tomadas contra la enfermedad. Los funcionarios revelaron que rastrearon las compras de medicamentos para la fiebre tanto en línea como fuera de línea para organizar los esfuerzos de alivio.

Como la situación de emergencia no muestra signos de desaceleración, los funcionarios de las provincias han adoptado un conjunto de medidas para controlar mejor el brote. Las farmacias y las instituciones médicas están ahora obligadas a pedir una identificación válida a cualquier persona que compre medicamentos para la fiebre, presumiblemente para tratar el virus.

Además de las medidas recientemente promulgadas, el gobierno inició una investigación para comprender el alcance total del brote. Como revelaron los funcionarios:

"Desde el 20 de enero, se ha llevado a cabo una investigación exhaustiva de los pacientes con fiebre tratados por diversas instituciones médicas y de los que compraron medicamentos para la fiebre y la tos a través de farmacias físicas o en línea. Se ha tomado la información que incluye la hora, el nombre, el número de ciudadanía, la dirección residencial actual y los números de teléfono de contacto de los pacientes mencionados. Se han organizado verificaciones in situ, pruebas de seguimiento, aislamiento y tratamiento".

Si bien no se hizo ninguna mención directa, se da a entender que la información se ha recogido gracias a Alipay y WeChat, el duopolio de los sistemas de pago por móvil del país, especialmente para las compras en línea.

¿Las CBDC son innecesarias?

China se destaca por su alto grado de digitalización en los pagos. Con su comienzo relativamente tardío, el país simplemente se saltó los pagos con tarjetas de débito y crédito para favorecer las aplicaciones móviles basadas en códigos QR.

Para construir sobre esto aún más, el Banco Popular de China (PBoC) está entre los principales proponentes globales de las Monedas Digitales de Banco Central (CBDC), o el "Yuan Digital".

Se ha insinuado que su uso será principalmente en el sector minorista y de compras, lo que desplazaría a WeChat y Alipay como mecanismos de pago.

Las medidas extremas tomadas contra el Coronavirus parecen sugerir que el gobierno es perfectamente capaz de rastrear las compras de sus ciudadanos. La introducción de una CBDC parece ser innecesaria desde la perspectiva de la vigilancia financiera.

Esto parece confirmar las declaraciones anteriores de los funcionarios del PBoC que se centraron en el aspecto geopolítico de contrarrestar un Yuan digital. Específicamente, los oficiales estaban preocupados por el impacto potencial que Libra de Facebook podría tener en la política monetaria. La moneda digital sería por lo tanto una respuesta a los temores de la continuación del dominio monetario de los EE.UU.

Mientras se avanza con el Yuan digital, Libra ha enfrentado un duro público incluso fuera de China.

¿Bitcoin soluciona esto?

El seguimiento masivo e individualizado iniciado por los funcionarios chinos para el brote de Coronavirus es algo que sólo puede hacerse posible mediante sistemas de pago centralizados.

Mientras que las compras de medicamentos en Bitcoin (BTC) probablemente habrían eludido el escrutinio en este caso, el libro de cuentas de las criptomonedas está completamente abierto al mundo. En caso de una amplia adopción de las criptomonedas, el gobierno aún podría rastrear sus pagos con sólo asignar identidades a cada dirección de billetera.

Mientras que las monedas de privacidad como Monero (XMR) y Zcash (ZEC) podrían resolver este problema, el tema sigue siendo complicado. Las medidas de vigilancia aparentemente extremas se tomaron para frenar la propagación de un virus que podría tener consecuencias desastrosas en la salud pública, convirtiéndolo en un área gris ética.

Al igual que el dinero en efectivo, la imposibilidad de rastrear algunas criptomonedas impediría investigaciones tan detalladas. A diferencia del dinero en efectivo, sin embargo, las criptomonedas no pueden esparcir la infección.

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