La pandemia de coronavirus ha estado afectando cada vez más aspectos del mercado de la blockchain y la criptomoneda. Como informó anteriormente Cointelegraph, más de la mitad de las conferencias sobre criptomoneda de 2020 fueron canceladas o aplazadas debido al brote de COVID-19, mientras que los fabricantes de equipos parra la minería tuvieron que detener la producción en China.

Al mismo tiempo, otras empresas han podido dominar nuevas oportunidades digitalizando los procesos comerciales y trasladando a los empleados para trabajar en línea. Cointelegraph ha analizado la gravedad de las consecuencias que parecen tener los proyectos que trabajan con tecnología blockchain y criptomoneda, y cómo la pandemia de coronavirus ha afectado a sus hojas de ruta y calendarios de publicación.

Factor geográfico

Las últimas noticias relacionadas con las iniciativas digitales muestran que, en la mayoría de los casos, el alcance de los cambios dentro del proyecto se correlaciona directamente con el grado de propagación del coronavirus en un país específico.

Por ejemplo, China, que según se informa detuvo la propagación de la pandemia en su territorio, anunció que pondrá en marcha su red nacional de blockchain en abril de 2020, como estaba previsto inicialmente. Las empresas mineras chinas han reanudado su labor tras el reciente cierre de sus oficinas e instalaciones.

Mientras tanto, Rusia, que se enfrenta a un rápido crecimiento del número de casos de COVID-19, ha aplazado indefinidamente la aprobación de una ley sobre las criptomonedas. Anteriormente, Cointelegraph también informó que el gobierno ruso redujo a la mitad el presupuesto para el desarrollo de tecnología blockchain. La ciudad de Nueva York, que está experimentando un número extremo de casos confirmados de coronavirus, ha visto cómo casi todas las empresas locales de blockchain cierran sus oficinas, incluida Cointelegraph.

Otros proyectos han suspendido temporalmente sus actividades relacionadas con la realización de negocios en otros países. Por ejemplo, Prime Trust, una empresa que ofrece soluciones bancarias abiertas en el sector blockchain, dijo que sus representantes no pueden visitar sus oficinas recientemente abiertas en Chipre, lo que ha dado lugar a retrasos y demoras con todos los que trabajan a distancia.

La situación con los nuevos lanzamientos

Parece que las hojas de ruta de los 20 principales proyectos de criptomoneda en términos de capitalización no se han visto afectadas por el coronavirus. Esto puede explicarse por el hecho de que el lanzamiento de las principales actualizaciones críticas previstas para 2020 se lleva a cabo por la blockchain, no por personas, y los empleados implicados están acostumbrados a trabajar de forma descentralizada.

Además, la automatización de los procesos ha permitido que Bitcoin Cash (BCH) y Steemit (STEEM) se bifurquen con éxito, mientras que Tether (USDT) ha lanzado su stablecoin en la red de Bitcoin Cash. La pandemia tampoco parece haber afectado a la fecha del tan esperado evento de halving de Bitcoin, a menos que los mineros de todo el mundo apaguen sus equipos al mismo tiempo.

El desarrollo de la plataforma de la blockchain de Cardano (ADA) también va según lo previsto a pesar de la pandemia de COVID-19, como señaló el fundador de Cordano, Charles Hoskinson, durante un Livestream de YouTube celebrado el 13 de marzo. Además, los desarrolladores aseguraron a los inversores y usuarios que el proyecto ha estado haciendo progresos sustanciales en la próxima actualización de la red llamada Shelley, con un número de errores reportados por los usuarios de la red de pruebas que ha disminuido significativamente durante las últimas semanas.

En una entrevista con Cointelegraph, Paul DiMarzio, director de comunidad de la Enterprise Ethereum Alliance, explicó que los grupos de la empresa siguen adelante con su trabajo, aunque la alianza tuvo que hacer ajustes en su hoja de ruta:

"Para Sincronizar y Consensuar hemos prorrogado nuestro patrocinio hasta el 2021, Blockchain Revolution Global será ahora en otoño. Hemos puesto cualquier idea acerca de conferencias en espera por ahora hasta que la vida comience a reestablecerse".

Las empresas recortan los presupuestos y el personal

Para muchas empresas blockchain, esta es una medida extrema, que se ha tomado para minimizar las consecuencias económicas causadas por el brote de COVID-19. Las grandes empresas de análisis de blockchain Elliptic, Chainalysis y CipherTrace informaron que ya han recortado su plantilla o sus presupuestos o planean hacerlo en un futuro próximo. En particular, Elliptic ha reducido el 30% de su personal en los Estados Unidos y el Reino Unido; CipherTrace ha reducido la plantilla de sus departamentos de ventas y marketing; y Chainalysis ha anunciado sus planes de recortar los salarios de sus empleados en un 10%.

En abril, la agencia de custodia de activos digitales Trustology despidió a siete empleados, dado que los principales clientes de la empresa —grandes bancos y actores institucionales— han tardado más de lo previsto en dar el salto a las criptos desde casa.

El marketing es otro gasto que las empresas que trabajan con tecnología cripto y blockchain han estado recortando al cancelar las conferencias y otros eventos fuera de línea. En particular, los desarrolladores de AlphaWallet han regalado entradas para la conferencia EDCON 2020 Ethereum. Sin embargo, debido a la cancelación del evento, los boletos blockchain en los que trabajaban ya no son necesarios. El director general de la compañía, Victor Zhang, compartió con Cointelegraph que le llevó al equipo unas 40 horas de tiempo de desarrollo.

Carlos Domingo, el CEO y cofundador de Securitize, una empresa de tokenization de valores basada en blockchain, dijo a Cointelegraph que aunque la empresa no ha despedido a ningún personal, ha recortado su presupuesto de marketing.

Otro proyecto blockchain —a Fundación Telos— también ha tenido sus presupuestos afectados por el reciente cierre y la volatilidad del mercado. Justin Giudici, jefe de producto de Telos, explicó a Cointelegraph que para hacer frente a las consecuencias negativas, el equipo del proyecto ha cambiado su enfoque hacia iniciativas con un plazo de impacto más corto. Mientras tanto, según Giudici, la compañía no ha despedido a ningún empleado, y más bien ha visto un aumento en el tiempo de trabajo del personal:

"Lamentablemente, algunos participantes han perdido su trabajo de día liberándolos para contribuir aún más a Telos. Muchos de estos contribuyentes tienen ahorros y están afortunadamente felices de trabajar para TLOS o incluso de forma gratuita por la pasión y la creencia en el proyecto".

Otros proyectos han estado trasladando los gastos de marketing a otras áreas para administrar mejor sus presupuestos. Así, HedgeTrade, una plataforma de predicción que permite a los usuarios hacer predicciones sobre eventos deportivos en vivo, pospuso su lanzamiento debido a las cancelaciones de eventos deportivos en todo el mundo. David Waslen, el director general y cofundador de HedgeTrade, comentó sobre el tema: "Como resultado, cambiaremos parte de ese enfoque de marketing y desarrollo hacia otras áreas de expansión, como agregar predicciones de acciones y entrar en el ámbito de los deportes".

Las ventas de tokens están en espera

Las restricciones y los problemas económicos causados por el coronavirus han dejado a muchas ventas de tokens sin inversiones, mientras que obligan a otras a posponer su lanzamiento. El último informe de ICOBench muestra que las inversiones realizadas por los proyectos durante el período comprendido entre la última semana de enero y la primera semana de febrero son considerablemente inferiores, en comparación con el mismo período del año pasado.

Muchos proyectos han pospuesto sus ofertas de tokens indefinidamente. Jesse Uzzell, el director general y fundador de Climate Futures, dijo que el proyecto tuvo que cancelar su venta de tokens y el lanzamiento de la DApp inicialmente previsto para marzo: "Hemos pospuesto el lanzamiento de 1PLANET y no hemos decidido la nueva fecha oficial de lanzamiento debido a la crisis del coronavirus y a cómo eso domina la noticia".

SWAZM, otra compañía blockchain que tenía su oferta inicial de intercambio programada para el primer trimestre de 2020, informó de su aplazamiento. Vali Malinoiu, el CEO y fundador de la compañía, dijo:

"Esto nos obligó a implementar políticas de trabajo desde casa, retrasó muchas asociaciones y nos puso en un estado de alerta general".

Los inversores están ahora más centrados en la conservación de su dinero y están esperando a ver cómo será el panorama empresarial y económico después de que pase el COVID-19, según Sukhi Jutla. La venta de tokens de su proyecto, MarketOrders, un mercado basado en blockchain para la industria de joyas de oro y diamantes, se retrasó tres meses, dado que el desarrollo tecnológico se ralentizó.

Sin embargo, hay quienes han anunciado que sus ventas de tokens no se vieron afectadas por la pandemia. Por ejemplo, el 5 de marzo, el exchange de criptomonedas BTSE reportó su IEO como exitosa, vendiendo los tokens en cuatro horas, mientras que el proyecto blockchain Solana recaudó 1.76 millones de dólares, vendiendo todas sus tokens a través de una subasta holandesa.

Exchanges

Los principales exchanges de criptomonedas como Kraken, Géminis, OKEx y Bitstamp parecen no haberse visto afectados por la pandemia de coronavirus, y han informado de un aumento de las inscripciones de usuarios y de los volúmenes de trading. El informe mensual de trading de futuros de Binance reveló un aumento del 85% en los volúmenes de trading de los contratos de futuros perpetuos del exchange para enero de 2020. En febrero, ell exchange OKEx lanzó OKChain en una red de prueba y su primera aplicación financiera descentralizada, OKEx DEx, seguida del lanzamiento de su servicio de pasarela "Buy Crypto" para que los usuarios conviertan su dinero fiat en criptomonedas en marzo. 

La propagación masiva del coronavirus en Asia no ha impedido el lanzamiento de Huobi Tailandia, según informó Cointelegraph el 5 de marzo. Otros dos grandes exchanges de criptomoneda —Poloniex y Bitfinex— no han pospuesto sus lanzamientos, que están previstos para este mes: LaunchBaseStaking Rewards Program, respectivamente.

Cuando se trata de exchanges de criptomoneda que funcionan en otras regiones, la situación parece ser la misma. Bithumb Global, por ejemplo, compartió con Cointelegraph sus planes para dar a conocer los desarrollos como se pretendía inicialmente.

"El coronavirus no afecta realmente nuestro crecimiento debido a que la mayoría de nuestras actividades son principalmente digitales", afirmó el vicepresidente de la compañía, Vincent Poon. Sunny Ng, el CMO de Bithumb Global, también añadió que la compañía ha acelerado el desarrollo de productos comerciales diversificados.

Ali Beikverdi, fundador y director general de bitHolla, el proveedor de software para exchange, dijo a Cointelegraph que los exchanges de criptos existentes que utilizan el kit de software para exchange de la empresa han estado acumulando volúmenes comerciales récord. "Esto se debe quizás a que más personas están en línea mientras están en cuarentena, tratando de ganarse la vida con el trading de criptomoneda en línea", añadió Beikverdi. 

Sin embargo, según Beikverdi, la creciente vacilación de los posibles operadores de exchange que quieren iniciar un negocio de exchange ha hecho que el proveedor posponga la publicidad y el contenido de marketing y retrase la creación de nuevos contenidos. 

¿Cómo están los proyectos haciendo frente a las consecuencias del COVID-19?

Cointelegraph habló con 18 proyectos para entender cómo el coronavirus afectaba a las actividades de las empresas blockchain y de criptos en términos de números. Diez de ellos informaron que la pandemia no tuvo ningún efecto en sus procesos de negocio. Lo atribuyen a su enfoque descentralizado. Por ejemplo, el director general de Changelly, Eric Benz, dijo a Cointelegraph que el equipo sigue en curso de lanzamiento de su producto más importante de este trimestre, y las transacciones siguen siendo abundantes, mostrando un gran aumento en el uso.

El gasto cuidadoso es también lo que ayuda a que los proyectos blockchain mantengan sus procesos sin ser afectados. La Fundación para la Operabilidad de Interwallet, un desarrollador de tokens inteligentes, compartió con Cointelegraph que la gestión prudente del presupuesto ayudó a la compañía a lanzar la blockchain del Protocolo FIO a finales de marzo con la participación de 23 productores de bloques de todo el mundo. Otros proyectos se han ido adaptando con nuevos métodos que parecen ser eficientes en la nueva realidad. La blockchain de Silicon Valley Harmony, por ejemplo, está experimentando ahora con una "pizarra digital":

"Todo el mundo puede entrar en cualquier momento, comentar nuestra ejecución de forma asíncrona, a la vez que tenemos abiertas ventanas continuas si quiere ponerse al día con un colega. Esto también nos ha llevado a mejorar la intra-cooperación entre nuestras oficinas y colegas en Europa y China".

Garlam Won, el CMO de Harmony, también observó un número creciente de participantes en el Stake Heist antes del lanzamiento público del Open Staking debido a la mayor disponibilidad de personas que se quedan en casa. 

En una entrevista con Cointelegraph, Norbert Goffa, cofundador y director ejecutivo de ILCoin, explicó que a pesar de la cancelación de muchos eventos y las restricciones de viaje, el proyecto planea mostrar la tecnología a finales de año y adaptarse a la situación para ajustarse a la hoja de ruta. Mientras tanto, la empresa se está centrando en otros aspectos que no requieren reuniones presenciales, como los listados de exchange y las asociaciones.

Matic, otra plataforma de escalabilidad de blockchain, presentó numerosas asociaciones en marzo a pesar del aplazamiento de importantes acontecimientos. Chandresh Aharwar, el vicepresidente de operaciones y marketing de Matic, dijo a Cointelegraph::

"En general, el trabajo a distancia nos ha funcionado bien, y personalmente veo que el rendimiento general del equipo ha mejorado (hemos estado contratando continuamente en estos tiempos también, así que eso también está jugando un papel notable)".

Sin embargo, los proyectos restantes vieron sus planes significativamente afectados por el brote del coronavirus. En una reciente entrada de blog, el equipo de Filecoin explicó que algunos de los miembros de la comunidad del proyecto en China han solicitado un aplazamiento antes de lanzar la segunda versión de la red de pruebas, afectando así al lanzamiento final de la red principal que luego se pospuso hasta mediados  de 2020.

Algunos proyectos informan de pérdidas financieras e interrupciones de asociaciones causadas por el aplazamiento de acontecimientos críticos. Gary Bracey, el CEO de Terra Virtua, dijo a Cointelegraph que el proyecto tiene un retraso de unas seis semanas:

"Originalmente habíamos planeado llevar a cabo una amplia prueba beta a mediados de marzo, con un lanzamiento oficial previsto para abril. Debido a las condiciones imperantes, hemos tenido que adaptar nuestra estrategia en consecuencia. La clave para esto fue nuestro estudio de desarrollo, ya que cada individuo tuvo que tomar su equipo de la oficina e instalarlo en casa."

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