La central hidroeléctrica de Mechanicville, en Nueva York, una de las instalaciones de generación de energía hidroeléctrica más antiguas de Estados Unidos, ahora mina Bitcoin.

La planta es propiedad de Albany Engineering Corp (AEC), a la que la National Grid pidió que la restaurara en 1986. Jim Besha Sr., director general de AEC, señala que la minería de criptomonedas ofrece el triple de márgenes de ganancias que la venta de electricidad a la red:

“Creemos que es la instalación de energía renovable más antigua del mundo que sigue funcionando. De hecho, podemos ganar más dinero con Bitcoin que vendiendo la electricidad a National Grid.”

Besha señaló que se conforma con liquidar el BTC a medida que va entrando, expresando su escepticismo respecto al potencial a largo plazo del criptoactivo.

A pesar de los sólidos márgenes de ganancia, Besha lamenta no vender su electricidad para que se utilice como energía, pero una década de lucha con la National Grid le ha hecho buscar fuentes de ingresos alternativas.

Cuando se le pidió a AEC que restaurara la planta, se firmó un contrato con la National Grid en el que se garantizaba que compraría energía a Besha durante 40 años a un precio reducido. Sin embargo, después de que AEC obtuviera la licencia para operar de forma independiente en 1993, Besha afirma que National Grid incumplió el acuerdo, lo que dio lugar a una prolongada batalla legal.

Después de que la instalación sufriera daños considerables por una inundación y, posteriormente, por el incendio de un generador, National Grid acordó renunciar a la planta, pagar las reparaciones y comprar la electricidad a AEC a valor de mercado en 2003. A pesar de que National Grid renunció a su descuento en el precio, las ganancias de la minería de Bitcoin siguen empequeñeciendo lo que AEC puede ganar vendiendo electricidad.

AEC no es la primera firma que reutiliza un hito de la industria moderna para generar criptomonedas.

En 2018, Bitriver lanzó un centro de datos en lo que solía ser la mayor fundición de aluminio del mundo en Siberia, que había sido construida por la URSS en la década de 1960. La instalación, que ahora se utiliza para minar Bitcoin, también está situada cerca de una importante central hidroeléctrica.

Ese mismo año, Coinmint anunció que había firmado un contrato de arrendamiento de diez años en un terreno de 1,300 acres en el norte del estado de Nueva York que había sido utilizado para la fundición de aluminio para albergar el hardware de minería de BTC.

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