Carlos Ugalde Noritz es co-fundador y CEO de Capitalika, una empresa que está constituida en Estonia, pero con operaciones en España y Ecuador. El 27 de julio pasado, dialogó con Cointelegraph en Español, para dar a conocer su perspectiva sobre Bitcoin y las criptomonedas a nivel mundial.

Fernando Quirós (FQ): ¿Qué opinas de la actualidad de las criptomonedas? 

Carlos Ugalde Noritz (CUN): Estoy seguro de que las criptomonedas vinieron para quedarse. Hoy en día si preguntamos a cualquier persona si al menos ha escuchado acerca de criptomonedas o Bitcoin, siete de cada diez responderían que sí. Solo pensemos que hace menos de cinco años atrás era una persona cada 5,000. 

El Bitcoin en menos de diez años ha logrado una comunidad de personas (la comunidad es lo que realmente da el valor a un ”bien de valor”) mayor a lo que el oro logró hacerlo en más de 4,000 años. 

Hace tan solo 40 años fue el inició de la gran revolución digital. Hoy estamos atravesando por la etapa de adopción temprana en la aplicación de una nueva tecnología, su expansión es exponencial y por tanto extremadamente rápida, lo cual sin duda está gestando una nueva revolución, la “Revolución financiera”. Lo que a internet le llevó 25 años en llegar al estado actual para cambiar el mundo y la forma de vida de las personas, a las criptomonedas y la tecnología Blockchain les tomará tan solo seis o siete años más para expandirse, cambiar todo el sistema financiero y monetario global; por ende la forma en que la sociedad vive y se desenvuelve.

FQ: ¿Las criptomonedas están siendo más usadas ahora o es sólo una burbuja?

CUN: Podemos contestar la pregunta tan solo considerando una realidad. Muchos países ya han cambiado su legislación y han abierto su economía a la criptomoneda y muchos otros se perfilan a hacer lo mismo; como muestra algunos ejemplos:

Japón: fue el primer país en legalizar la criptomoneda y darle un estado de curso legal en 2016, además de eximirlo del pago de impuestos en 2017. Con ello, el país se colocó a la vanguardia en materia de regulación para los intercambios con criptomonedas, abriendo así el camino para que otros países hiciesen lo mismo. 

Ucrania: De acuerdo a las estadísticas, el 13 por ciento de los residentes son propietarios de bitcoins o altcoins, mientras la cantidad total de circulación diaria de la criptomoneda asciende al equivalente a dos millones de dólares. El Banco Nacional de Ucrania anunció en 2016 un proyecto de emisión de su propia criptomoneda. El país todavía no tiene un marco legal que regule el sector, sin embargo, las autoridades tienen planes de reconocer a las criptomonedas como activos financieros. El proyecto fue anunciado recientemente y prevé completar la legalización para el año 2021.

Suiza: Uno de los países más bancarizados del mundo que ha cambiado su legislación para dar paso a la utilización y legalidad de la criptomoneda. Este país centroeuropeo es un edén de startups enfocadas en el desarrollo de criptoactivos y comercios que aceptan criptomonedas. El intercambio de bitcoin es ampliamente permitido y los ciudadanos pueden recibir su salario en criptomonedas.

Países Bajos: Arnhem (Holanda), fue apodada “Ciudad Bitcoin”. Cuenta con la mayor concentración de empresas proveedoras de bienes y servicios a cambio de bitcoin. Amsterdam es otra de las ciudades pioneras en la aceptación de bitcoin. Famosa por albergar la Embajada Bitcoin.

Bielorrusia: Es uno de los países de Europa del Este donde se da la bienvenida a bitcoin, y a las criptomonedas en general. A fines de diciembre de 2017, Alexander Lukashenko, el presidente de Bielorrusia, legalizó el BTC y las criptomonedas en el país. El mandatario también declaró que la minería, el comercio y las ganancias de capital en cualquier criptomoneda o ICO estarán libres de impuestos hasta el 1 de enero de 2023. 

Estonia: Ha dado un paso gigante y se han adelantado a otros países europeos que históricamente han sido potencias económicas globales para convertirse en un referente de desarrollo  y modelo a seguir en cuanto a la adopción de la criptomoneda.. El gobierno no solo respalda el BTC, sino también a otras criptomonedas y todos los desarrollos que han visto la luz durante estos años. Es una de las naciones donde es más fácil abrir un negocio relacionado con el sector, pues el gobierno tiene una postura acogedora sobre las criptomonedas.

Corea del Sur: El mercado surcoreano es uno de los más importantes, junto a Japón y Estados Unidos. Gran parte del volumen de las bolsas de intercambios de bitcoin en el mundo son de este país, y los acontecimientos sobre el ecosistema en ese país suelen ser determinantes para la cotización de bitcoin en el mercado cambiario.

Sudáfrica: Las criptomonedas han adquirido gran popularidad y su uso está en pleno auge. En Sudáfrica, el gobierno se encuentra aplicando ya impuestos a las transacciones con criptomonedas; mientras la administradora de multas de tránsito radicada en Alberton, permite que los usuarios que lo deseen paguen con bitcoin sus multas.

Australia: Australia fue el segundo país después de Japón en declarar en 2017 a bitcoin y las criptomonedas como monedas de curso legal. El parlamento australiano anunció el proyecto de ley en agosto de 2017, dando rango legal a los intercambios de monedas digitales. De esta forma, el documento regula los intercambios de criptoactivos, llevando a los proveedores a regirse bajo el mandato del Centro Australiano de informes y análisis de Transacciones (AUSTRAC).

Rusia: Actualmente el país considerado como la tercera potencia mundial, está próximo a reformar su legislación y adoptar la legalización de la criptomoneda 

Eslovenia: es una nación centroeuropea que se han comprometido con la adopción de las criptomonedas, en especial bitcoin 

Como podemos ver, la aceptación de bitcoin y las criptomonedas ya es mundial, la tendencia de usar la criptomoneda como forma de pago alternativa a las finanzas tradicionales es creciente. Países del primer mundo como Estados Unidos marcan pauta. En la mayor parte de los países de Europa el uso de bitcoin también se ha extendido. Malta y Gibraltar buscan convertirse en ejes para la atracción de empresas ligadas a la tecnología de criptoactivos. Incluso en países de América Latina se registran altos niveles de adopción, con varios países de Sudamérica a la cabeza. 

Hay que reconocer que sin duda los peligros de burbujas económicas es latente, especialmente cuando podemos ver un sin número de criptomonedas nuevas que cada día aparecen, más aún cuando detrás de muchas de ellas existen las famosas redes de mercadeo y pirámides, las cuales han sido el detonante y factor principal para que las grandes estafas se conviertan en la peor propaganda en contra de su aceptación, formalización y legalización.

FQ:¿Cómo te introdujiste en el mundo de las criptomonedas?

CUN: Mi interés en las criptomonedas nació en el año 2010. Estaba realizando un estudio de mercado para un emprendimiento que tenía en mente desarrollar. El proyecto consistía en desarrollar una aplicación para realizar pagos mediante teléfono móvil, sustituyendo el uso del POS y las tarjetas plásticas; era algo que para ese entonces estaba muy adelantado a su época. Este emprendimiento terminó por convertirse en una empresa que actualmente ya trabaja en nueve países de Latinoamérica y tres países en África, se llama PayPhone®.

Al realizar aquel estudio de mercado, en el cual revisábamos todas las alternativas de pago existentes en aquella época, junto con los dos socios fundadores de PayPhone® encontramos los primeros conceptos de Bitcoin, Blockchain y minería;  recuerdo que incluso empezamos a minar nuestro primer bitcoin utilizando un computador básico (Apple Mini). Sin embargo el desarrollo de nuestra nueva idea no nos dejó enfocarnos en criptomonedas y tuvimos que dejar a un lado la investigación para dedicarnos al desarrollo del proyecto .

A pesar de haber dedicado todo mi tiempo al desarrollo de PayPhone®, mi interés en Bitcoin y criptomonedas permaneció siempre latente durante todos esos años , hasta que a finales del 2016 conocí a mi actual socio y cofundador de Capitalika®, mi buen amigo Carlos Galarza, quien me propuso usar la tecnología que habíamos desarrollado hasta el momento con PayPhone®  y desarrollar un Wallet y Exchange que eliminase la informalidad en la adquisición y venta de criptomonedas.

La idea sonaba fabulosa, tanto así que decidí dejar PayPhone® para dedicarme por completo al desarrollo de la nueva plataforma y fundar junto con mi socio Capitalika®.

Por un lado tuvimos que desarrollar la plataforma tecnológica, para lo cual optamos por contratar los servicios de una empresa de desarrollo en España, que se ha convertido en un referente de desarrollo Blockchain en el mundo y de la cual actualmente también formamos parte. Actualmente esta empresa está catalogada dentro de las cinco empresas de desarrollo de tecnología Blockchain más importantes de Europa.

Por otro lado, debido al marco legal regulatorio necesario para operar, tuvimos que constituir la empresa en un país que nos brindase la seguridades y una base jurídica sólida, es así que constituimos Capitalika® en Estonia como una empresa Holding que permitiría la estructura necesaria para abrir y operar en otros países.

Iniciamos operaciones formalmente en Ecuador y España en julio del 2018. Actualmente contamos ya con miles de usuarios que utilizan los servicios para comprar, vender, almacenar, rentar, transferir y monetizar criptomonedas. Hoy tenemos planes para expandir la empresa a países de Latinoamérica y posteriormente Europa.

FQ: ¿Cómo ves el escenario cripto en Ecuador? ¿Está creciendo?

CUN: Ecuador, como en muchos otros aspectos tiene un potencial gigante para convertirse en el HUB de criptomoneda en la región, esto es debido a que es el único país latinoamericano que tiene al dólar como moneda de curso legal, lo cual facilita muchísimo el intercambio a criptomoneda ya que ésta se cotiza en dólares y por lo tanto no se tiene que considerar una fluctuación adicional frente a la moneda propia de cada país.

Sin embargo el marco regulatorio que existe en el país, no permite crear confianza en el mercado; la total y completa burocracia que se ha convertido en la característica generalizada en nuestro país, sumada al desconocimiento, la ignorancia y falta de decisión política de quienes son responsables de impulsar el cambio, dan como resultado una gran lentitud para generar leyes que garanticen y fomenten el uso de criptomoneda, por tanto considero que tomará todavía algunos años para lograr conseguirlo.

La informalidad, la falta de regulaciones y la “viveza” ecuatoriana han dado lugar a un sinnúmero de pirámides y estafas que no contribuyen en absoluto al desarrollo del ecosistema.

Sin embargo, actualmente han proliferado muchos modelos de servicios y negocios que ofrecen posibilidades de trabajo basados en redes de mercadeo, esto ha fomentado el conocimiento y uso de criptomonedas, ya que tanto los pagos y suscripciones, así como las remuneraciones se realizan mediante criptomonedas.

Poco a poco las personas buscan tener libertad financiera mediante un trabajo digno y altamente rentable como es el trading, lo cual también ha ayudado muchísimo a que la comunidad cripto en Ecuador continúe creciendo poco a poco, ya que comparado con otros países como Colombia, Argentina, Venezuela y México, sin duda se encuentra muy por detrás.

FQ: ¿Hay personas que no están bancarizadas en la región? ¿Las criptomonedas son una alternativa real para ellas?

CUN: Mientras la banca no logre ponerse de acuerdo en generar un cambio integral en beneficio de la sociedad y ya no solo en beneficio propio, mientras no se concientice que los modelos económicos van a cambiar mucho más pronto de lo que ellos pueden imaginarlo, sin duda las criptomonedas serán la primera alternativa para bancarizar al mercado, pues solo se necesita de una decisión política para poder hacerlo. 

Los beneficios de la descentralización, seguridad, transparencia, velocidad, y los bajos costos así como la disponibilidad y cobertura global son factores con los cuales la banca difícilmente podrá competir en pocos años.

FQ: ¿Cómo están actuando los bancos? ¿Ponen mucha resistencia? ¿O hay colaboraciones con el ecosistema?

CUN: Sin duda, la expansión y adopción exponencial que va teniendo la criptomoneda sumados a los factores antes señalados, han forzado a que ciertos sectores de la banca dejen sus posiciones repelentes y retóricas y miren una alternativa que podría convertirse en su mejor aliado o su peor pesadilla.

La actual revolución financiera obliga a que los bancos tengan que aceptar que las criptomonedas son algo que se va a quedar y con lo cual van a tener que enfrentarse tarde o temprano.

Existe la creencia de que las criptomonedas van en contra de las instituciones bancarias, pero no es así. El bitcoin y las criptomonedas eliminan la emisión inorgánica y su centralización, mas no los servicios de la banca privada. Este es el momento en que nuevos servicios y productos financieros pueden nacer, en especial los relacionados a la banca de inversión.

Es así que hoy se empiezan a ver las primeras reacciones de los bancos que lideran el mercado y se han caracterizado por ser iconos de la innovación. Los bancos más grandes del mundo e instituciones financieras como Santander, BBVA, Chase, Morgan Stanley, JP Morgan, VISA, MasterCard etc. hoy en día ya permiten la apertura de cuentas en criptomonedas y no sólo eso, sino que actualmente son los más grandes jugadores en el tablero de los tenedores de criptomonedas.

Sin embargo, considero que la banca local e incluso la regional, todavía se encuentra en pañales. Mantienen una posición hostil frente a una alternativa que por primera vez en la historia ha logrado desafiar a los mas poderosos intereses económicos y que por primera vez los ha colocado contra la espada y la pared.

FQ: ¿Qué potencial le ves al Bitcoin? 

CUN: Al ser la moneda madre, y la que más se ha consolidado, pienso que tendrá un repunte muy grande. sin duda su precio continuará incrementando continuamente por mucho tiempo, incluso podría decir que indefinidamente. Sin embargo, estoy consciente de que la tecnología con la cual se encuentra construida, a pesar de ser una obra maestra del ingenio humano, no fue diseñada para utilizarse como medio de pago o transacción global, ya que la velocidad de respuesta es sumamente lenta y por muchos esfuerzos que se logren realizar para mejorar su rendimiento, estos serán muy deficientes al momento de que su adopción se incremente y sea masiva.

Podría decir que Bitcoin en pocos años se convertirá en el bien de valor dominante o al menos un capital refugio del mercado, quizá llegue costar tanto que incluso logre desplazar a otros bienes de valor como el oro. Muchas otras criptomonedas o altcoins con tecnologías distribuidas más eficientes y rápidas, capaces de ser usadas como mecanismos de pago,  sustentaran su valor en Bitcoin, similar a lo que hoy sucede con las emisiones de billetes frente al oro, con la gran diferencia de que no podrán ser emitidas al antojo de un Banco Central. Por otro lado, la minería de Bitcoin será un negocio tan lucrativo, pero a la vez relegado solo a quienes puedan pagar los altísimos costos de inversión que demandará su aplicación. 

FQ: ¿Qué opinas de los últimos incrementos de precio del Bitcoin?

CUN: Definitivamente el incremento de precio que se ha visto en los últimos meses en Bitcoin era algo que se preveía, incluso pienso que se tardó mucho en suceder. La estabilidad relativa del precio, la cual vivimos durante casi un año, logró consolidar muchísimo el mercado.

En tan solo un año, la comunidad de Bitcoin duplicó su número de cuentas, lo cual incrementó drásticamente el volumen de transacciones en el mercado, por tanto, el incremento de precio era algo inevitable y predecible. Si se logró mantener relativamente estable fue por el ingreso de nuevos actores en el mercado, principalmente los grandes bancos quienes han venido interviniendo para controlar de alguna manera las exageradas fluctuaciones que se alcanzaban en los años anteriores.

Incluso el costo de producción de Bitcoin (el costo que se tiene que asumir para minar un BTC), estaba casi a la par con el costo de mercado, lo cual era algo que nunca había sucedido y que indicaba que el precio debía ajustarse.

FQ: ¿A cuánto podría llegar el Bitcoin a fin de año?

CUN: En lo personal pienso que el precio subirá hasta llegar por debajo de los $14.000 para luego descender nuevamente y estabilizarse por un periodo de tiempo entre los $8.000 a $10.000, y empezar una nueva escalada similar hasta terminar el año por encima de los $15.000.

FQ: ¿Cómo ven el tema de la regulación de criptomonedas en la región? ¿Es necesaria? 

CUN: En algunos países como Colombia, México y Argentina, la regulación cripto ya no es una opción, sino más bien se ha vuelto una necesidad, ya que el mercado se encuentra en una constante expansión y sin la debida regulación, la informalidad en el mercado ocasiona todo tipo de problemas, principalmente los relacionados a estafas, negocios ilícitos, evasión de impuestos, lavado de dinero, etc.

Sin duda los gobiernos de cada país están al tanto de los problemas causados por la informalidad y ya se han presentado algunos borradores de ley. Pero existe un grave problema pues quienes asesoran, elaboran y más aún quienes aprueban las leyes, no tienen mayor conocimiento en el tema y la aplicación práctica.

FQ: ¿Qué servicios brinda Capitalika®?

CUN: Es una plataforma de Wallet y Exchange basada en tecnología Blockchain. Hace posible la transición entre la tecnología de criptomonedas y los servicios bancarios tradicionales. Ofrecemos a nuestros clientes la posibilidad de inversión y manejo de criptomonedas, de una forma legal.

Ofrecemos a nuestros clientes varios servicios:

Compra: Nuestros clientes pueden comprar criptomoneda mediante transferencia bancaria o tarjeta de crédito.

Venta: Nuestros clientes pueden vender su criptomoneda instantáneamente.

Monetización: Nuestros clientes pueden monetizar su criptomoneda mediante:

  • Transferencia bancaria a cualquier cuenta de Ahorros o Corriente de cualquier banco o cooperativa.

  • Tarjeta de recarga VISA – Capitalika: puedes consumir con tu criptomoneda directamente en cualquier establecimiento afiliado a la red VISA de todo el mundo.

  • Tarjeta Virtual recarga PayPhone® – Capitalika: puedes consumir con tu criptomoneda directamente con tu Smartphone en más de 100 mil establecimientos afiliados al servicio de cobro y pago PayPhone® en nueve países. Nuestro sistema convierte en tiempo real tu criptomoneda a moneda local FIAT de cada país, cumpliendo con la regulaciones e impuestos de cada país. 

Trasferencias: Nuestros clientes pueden transferir su criptomoneda en tiempo real a cualquier wallet del mundo

Almacenamiento: Nuestros clientes pueden resguardar sus fondos con seguridad. Nuestra plataforma es la primera en el mundo en utilizar Identidad Digital Blockchain para prevenir hackeos o suplantación de identidad. La mayor parte de los activos digitales de la plataforma se encuentran almacenados en frío, previendo cualquier ciberataque.

Renta: Nuestros clientes tienen la opción de rentar sus criptoactivos a Capitalika® por un periodo de tiempo acordado, obteniendo así un máximo rendimiento adicional a su inversión.

Escrow: Capitalika como tercero de confianza permitiendo la compra y venta de criptomonedas de un usuario a otro.

FQ: ¿Qué se puede esperar en el ecosistema cripto?

CUN: Las criptomonedas están marcando una tendencia cada vez más fuerte en los mercados financieros. Desde la creación y éxito de Bitcoin, se generó la aparición de más criptomonedas que están haciendo posible que un nuevo ecosistema financiero comience a brotar. Esta es la oportunidad de entrar a lo que será la economía del futuro y las inmensas posibilidades y posibles beneficios de ingresar primero en el fascinante mundo de las criptomonedas.

En este momento, el valor del Bitcoin está presentando un incremento, se pronostica un incremento bastante fuerte a finales de este año, vale la pena considerar los riesgos y beneficios a lograr. Mi consejo: “Jamas arriesgues mas allá de lo que estés dispuesto a perder”.

El mundo sigue evolucionando a una velocidad vertiginosa y los que van a tener éxito en el futuro son los que se adapten a estos cambios. Bitcoin es sólo uno de ellos pero estoy seguro que marcará un punto muy importante en cómo vamos a manejar nuestro dinero en el futuro.

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