Mientras las empresas mineras de Bitcoin se diversifican hacia centros de datos de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento (HPC) para apuntalar sus ingresos, Nazar Khan, director técnico de TeraWulf -una empresa minera que cotiza en bolsa- sostiene que la variabilidad de la carga eléctrica es clave para el éxito a largo plazo de estas instalaciones.
En una entrevista con Cointelegraph, Khan explicó que los mineros de Bitcoin son excelentes recursos de carga controlables porque pueden ajustar su consumo de energía cada 10 minutos en respuesta a los picos de demanda o a un exceso de oferta de energía en la red eléctrica.
Sin embargo, esta variabilidad de la carga eléctrica es mucho menos pronunciada con los centros de datos de IA y HPC, que requieren un flujo ininterrumpido de energía de hasta 400-500 megavatios e infraestructura adicional de redundancia energética, como generadores de gas, en caso de fallo de la red.
Desglose energético de las operaciones de minería y computación de TeraWulf. Fuente: TeraWulf
"El operador de la red tiene la misión de mantener la fiabilidad para todos y suministrar energía a todo el mundo", afirmó el ejecutivo de TeraWulf, al tiempo que señaló que muchos proveedores de servicios públicos son incapaces de satisfacer la enorme demanda de energía de las operaciones de IA y HPC. Khan prosiguió:
"Aquellos que sepan cómo integrar estas grandes cargas en los lugares adecuados tendrán éxito. Y los que se limiten a decir 'vamos a poner un montón de megavatios' no están en sintonía con eso. Probablemente descubrirán que no escalarán y crecerán tanto como piensan o dicen".
Khan también afirmó que, aunque nunca espera que estos centros de computación de alto rendimiento sean tan ágiles como los mineros de Bitcoin a la hora de equilibrar la red energética, sí espera que los centros HPC se conviertan en mejores recursos de equilibrio de carga con el tiempo.
La potencia de cálculo masiva requiere un aporte energético masivo
Según el ejecutivo de TeraWulf, construir y gestionar una instalación de minería de Bitcoin cuesta aproximadamente USD 500 por kilovatio hora, frente a los USD 5,000-8,000 por kilovatio hora que requieren los centros de datos de IA o HPC.
Esta marcada diferencia de costos también fue señalada por el CEO de Sabre56, Phil Harvey, quien argumentó que, si bien la diversificación en los campos adyacentes de la computación de alto rendimiento y los centros de IA tenía sentido desde una perspectiva empresarial, la transición de una instalación minera a un centro de datos no era un proceso sencillo.
Comparación del peso del combustible y las emisiones de carbono de la energía nuclear. Fuente: International Atomic Energy Agency
Para satisfacer la enorme demanda energética de las aplicaciones informáticas de alto rendimiento, las empresas tecnológicas recurren cada vez más a la energía nuclear. En octubre de 2024, Google firmó un acuerdo con la empresa de ingeniería nuclear Kairos para construir y poner en marcha un pequeño reactor nuclear en 2030.
Microsoft también firmó un acuerdo con Constellation Energy Corporation en septiembre para reabrir el emplazamiento nuclear de la isla de las Tres Millas y suministrar energía a sus proyectos de inteligencia artificial. Como parte del acuerdo, Constellation proporcionará a Microsoft la friolera de 835 megavatios de energía para 2028.
A principios de este año, el presidente electo Donald Trump dijo que Estados Unidos debería dedicar más energía a la minería y a las operaciones de los centros de datos para seguir siendo competitivo en el siglo XXI, lo que indica que su administración se centrará en esta cuestión.
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