Los consumidores australianos perdieron aproximadamente $2.1 millones en estafas en criptomonedas el año pasado, según el informe anual de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) publicado el 21 de mayo.

El análisis de la ACCC revela que el uso de monedas digitales como método de pago en estafas alcanzó su punto máximo en el último trimestre de 2017. Se informó de la pérdida de casi 100.000 dólares por mes a causa de estafas basadas en criptomonedas de enero a septiembre, mientras que en diciembre las pérdidas notificadas superaron los 700.000 dólares. El promedio de pérdidas reportadas en diciembre se había disparado de $1,885 en enero a $13,205.

Entre los principales medios de engañar a los usuarios, la Comisión destacó las falsas ofertas iniciales de monedas (ICO), los esquemas piramidales y los pagos de rescate:

"... en lugar de que la gente descubriera cómo comprar directamente criptomonedas, muchos se encontraron atrapados en lo que eran esencialmente esquemas piramidales. Varios informes mostraron que las víctimas entraron en estafas basadas en criptomonedas a través de amigos y familiares que los convencieron de que estaban en una buena cosa, un elemento clásico de los esquemas piramidales".

La ACCC indicó que la cifra estaba influenciada por el creciente valor de las criptomonedas a finales de año, diciendo que "a medida que el valor de las criptomonedas reales aumentaba, también lo hacían las pérdidas por estafa en lo que la gente pensaba que eran inversiones reales". Aún así, los 2,1 millones de dólares en pérdidas totales se consideraron conservadores, ya que "con otras estafas, es probable que ésta sea la punta del iceberg", dice el informe.

A principios de mayo, la Comisión de Valores e Inversiones (ASIC) de Australia dijo que estaba "tomando medidas" para proteger a los consumidores en el espacio de las ICOs. A ASIC se le delegaron poderes para interceder cuando juzga que una ICO está "engañando" a los inversionistas, o cuando se involucra en una conducta potencialmente sin licencia, incluso cuando la ICO en cuestión "no involucra un producto financiero".

En marzo, la Agencia Nacional de Policía (NPA) de Japón publicó estadísticas sobre estafas relacionadas con las criptomonedas en 2017. Dijo que más de 6,2 millones de dólares en moneda digital se perdieron debido a fraudes y robos, sin embargo, esta cifra no incluye los más de $500 millones del hack de NEM del intercambio Coincheck a finales de enero.