El 1 de diciembre en Val‑d’Oise, Francia, el padre de un emprendedor de criptomonedas con sede en Dubái fue secuestrado en la calle. Fue otra entrada en el directorio de Jameson Lopp de más de 225 ataques físicos verificados contra poseedores de criptoactivos.
La base de datos que Lopp, director de seguridad de la billetera de Bitcoin Casa, ha mantenido durante seis años, muestra cómo el ritmo de la coerción está aumentando rápidamente, con un aumento del 169% en los ataques físicos reportados para 2025.
El riesgo en sí mismo no es exclusivo de las criptomonedas: los corredores de oro, los revendedores de lujo e incluso los transportistas de efectivo han enfrentado violencia durante siglos. La novedad es que los criptoactivos ahora están siendo robados cara a cara.
Este cambio está impulsando una nueva carrera armamentística en el diseño de billeteras. Las "billeteras de pánico" tienen activadores de coacción que pueden borrar saldos instantáneamente, enviar señuelos falsos o pedir ayuda con un gesto biométrico sutil.
La idea suena elegante hasta que le añades una llave inglesa. Como Lopp le dijo a Cointelegraph, "En última instancia, el uso de billeteras de coacción se basa en la especulación sobre el atacante, y tú no puedes conocer sus motivaciones y conocimientos".
Los datos detrás del miedo
Los hallazgos de Lopp sugieren que los ataques de llave inglesa siguen los ciclos del mercado. Aumentan durante los mercados alcistas y los períodos de intenso trading OTC, cuando grandes operaciones se realizan fuera de los exchanges. Estados Unidos lidera en casos absolutos, aunque el riesgo per cápita es mayor en los Emiratos Árabes Unidos e Islandia.
Aproximadamente una cuarta parte de los incidentes son allanamientos de morada, a menudo facilitados por datos filtrados de Know Your Customer (KYC) (como Lopp lamenta, "Kill Your Customer") o doxing de registros públicos. Otro 23% son secuestros. Dos tercios de los ataques tienen éxito y alrededor del 60% de los perpetradores conocidos son detenidos.
La línea de tendencia se correlaciona aproximadamente con el gráfico de precios de Bitcoin (BTC). Cada euforia minorista atrae nuevo dinero y nuevos objetivos a la vista pública, y los criminales persiguen el retorno de la inversión como todos los demás.
Probando el gesto de pánico
Si la autodefensa digital está evolucionando, lo está haciendo sin pruebas. "No hay mucho que podamos afirmar de forma definitiva sobre la efectividad de las billeteras/activadores de coacción, porque tenemos muy pocos datos", señala Lopp.
Lopp conoce a una víctima que intentó una billetera señuelo y no logró convencer al agresor; y a otra que obedeció inmediatamente, pero aun así fue torturada durante horas porque el ladrón asumió que tenía reservas ocultas.
Los desarrolladores contraatacan
Matthew Jones, cofundador de Haven, aprendió por las malas. Mientras intentaba una operación de 25 Bitcoin en Ámsterdam, su contraparte huyó en una furgoneta que esperaba. Sus fotos ayudaron a Europol a rastrear a la banda por Europa, pero ninguno fue capturado.
Jones convirtió esa experiencia en un producto: un sistema de custodia biométrico y multipartito construido sobre "autenticación continua sin exposición de identidad".
La billetera biométrica de Haven bloquea las transferencias detrás de un escaneo facial en vivo almacenado solo en el dispositivo del usuario. Las transacciones grandes, superiores a 1.000 dólares, requieren confirmación en tiempo real de un verificador secundario, como un cónyuge o pareja.
Cambiar ese contacto impone una espera de 24 horas, lo que hace que la coerción en el momento sea casi inútil. Jones dice: "Se trata de que te roben el efectivo de tu billetera, en lugar de que vacíen tus cuentas bancarias. Así que se trata de que decidas cuál es tu tolerancia al riesgo y decidas una cantidad".
El dilema de la custodia
A medida que aumenta la coerción física y las reglas de privacidad como el Marco de Reporte de Criptoactivos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos se endurecen, incluso los Bitcoiners veteranos están reevaluando la autocustodia. Algunos ahora prefieren la custodia al riesgo personal.
Lopp califica ese resultado de catastrófico. "Si suficientes personas deciden que la autocustodia de Bitcoin es demasiado peligrosa para emprender, esto creará una centralización masiva y un riesgo sistémico para todo el sistema. Es una batalla contra la que he estado luchando durante una década".
Expone la paradoja en el corazón de la seguridad de las criptomonedas en 2025: cada salvaguardia, desde bases de datos KYC más estrictas hasta biometría off-chain, reduce el anonimato y amplía la superficie de ataque.
Lo que realmente funciona
A pesar de toda la innovación, la protección más simple sigue siendo la discreción social. Lopp aconseja: "Lo más efectivo que un Bitcoiner puede hacer para reducir su riesgo de ataque de llave inglesa es muy difícil: no hables de Bitcoin, al menos no mientras uses tu nombre real o tu cara".
A medida que las billeteras de hardware aprenden modos de pánico y los reguladores exigen una propiedad más visible, las únicas defensas que pueden escalar pueden ser culturales. La mayoría de los ataques de llave inglesa tienen éxito porque se puede encontrar a la víctima, no porque su billetera pueda ser rota.
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