Erebor, una empresa de servicios financieros respaldada por el multimillonario Peter Thiel, ha recibido la aprobación regulatoria para lanzarse en Estados Unidos, una medida que podría ayudar a llenar el vacío dejado por el colapso del Silicon Valley Bank en 2023. Según un informe publicado el miércoles por el Financial Times, Erebor ha obtenido una licencia bancaria preliminar, pero aún debe superar varios obstáculos de cumplimiento y seguridad antes de poder comenzar a operar, un proceso que podría llevar varios meses. La autorización fue confirmada por la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC), cuyo contralor, Jonathan V. Gould, dijo que "las actividades permitidas con activos digitales [...] tienen cabida en el sistema bancario federal si se llevan a cabo de forma segura y sólida".
Erebor se está posicionando como prestamista de la denominada economía de la innovación, centrándose en empresas de sectores como las criptomonedas, la inteligencia artificial y la tecnología avanzada. "Queremos ser un banco estable, de bajo riesgo y fiable que realice operaciones bancarias normales sin perjudicar a nadie con riesgos indebidos", declaró una persona cercana a la empresa al Financial Times. Informes anteriores indicaban que Erebor aspira a convertirse en una fuente clave de financiación para las empresas emergentes en fase inicial que han tenido dificultades para acceder a los mercados de capital tradicionales debido al endurecimiento de la regulación. Gran parte de esa cautela se debió a la crisis bancaria regional que se produjo en Estados Unidos en marzo de 2023, cuando Silicon Valley Bank, Silvergate Bank, Signature Bank y First Republic Bank quebraron o fueron absorbidos. El aumento de los tipos de interés también dificultó a las empresas la obtención de financiación.
Cambios normativos impulsan la expansión de empresas cripto
La aprobación se produce en medio de una ola de impulso regulatorio en Estados Unidos, ya que el presidente Donald Trump ha promulgado una importante ley sobre las stablecoins y el Congreso está sopesando legislación adicional sobre la estructura del mercado de criptomonedas y las restricciones a la moneda digital del banco central (CBDC). Varias empresas de criptomonedas están aprovechando el momento para solicitar la aprobación regulatoria para ampliar sus operaciones. El exchange de criptomonedas Coinbase ha solicitado una licencia de sociedad fiduciaria nacional a la OCC, sumándose a otras empresas de activos digitales que buscan licencias similares. Aunque Coinbase ha declarado que no tiene intención de convertirse en un banco, la licencia le permitiría expandirse a áreas como los servicios de pago y custodia. Circle, el emisor de la moneda estable USDC, también ha solicitado la creación de un banco fiduciario nacional, mientras que Ripple Labs ha solicitado una licencia similar. Sin embargo, la medida no ha sido bien recibida por todos. Las asociaciones bancarias y de cooperativas de crédito de EE. UU. han instado a la OCC a retrasar la concesión de licencias bancarias a las empresas de criptomonedas, alegando "importantes preocupaciones en materia de políticas y procesos". La fundadora de Custodia Bank, Caitlin Long, rechazó esas objeciones y señaló que es probable que la cuestión acabe en los tribunales. Long argumentó que la cuestión de si las licencias fiduciarias pueden funcionar como licencias bancarias de facto —permitiendo a las instituciones conceder préstamos y obtener cuentas maestras de la Reserva Federal con solo una fracción del capital exigido a los bancos de servicio completo— "es muy probable que sea objeto de litigio".
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