A veces menos es más. Ese es un principio del diseño moderno, pero también es una creencia central de muchos en la cripto-comunidad descentralizada. En todo el mundo de Bitcoin (BTC) - en los hilos de Twitter, en los sitios web de noticias de criptomonedas y en los canales privados de Telegram y Discord - la conversación casi siempre se centra en un tema: el halving de mayo que reducirá la cantidad de Bitcoins recién acuñados en un 50%. Menos Bitcoins producido puede significar una mayor demanda y precios más altos, pero para entender por qué la comunidad en general está encantada necesitamos echar un vistazo a la historia de Bitcoin.

Bitcoin fue pensado como un producto finito y cada vez más escaso. Los mineros necesitan resolver cálculos de los "bloques" para ganar el derecho a acuñar la siguiente franja de Bitcoin. Al igual que una mina de oro se vuelve gradualmente menos eficiente a medida que se explotan las vetas y se descubren los depósitos, la minería de Bitcoin también se vuelve más difícil con el tiempo. Los cálculos que los mineros deben resolver se hacen más difíciles, y las recompensas se reducen. Cuando su desarrollador anónimo Satoshi Nakamoto lanzó la red de Bitcoin en 2009, cualquier ordenador corriente podía minar y tener una oportunidad decente de ganar la recompensa de 50 bloques de BTC. Esto ha disminuido con el tiempo. En 2020, la recompensa por bloque individual es de 12,5 BTC, y sólo las plataformas de minería construidas a medida y con uso intensivo de energía tienen alguna posibilidad de ganar la recompensa. Bitcoin ha tenido dos halvings antes: en 2012 y en 2016. Cuando se produzca el halving del 2020, la recompensa por extraer un bloque con éxito será de 6,25 BTC.

El último halving en 2016 condujo a grandes aumentos en el precio de Bitcoin, pero no todo el mundo está seguro de que el halving de 2020 inspirará ajustes de mercado similares. Cuando el primer halving tuvo lugar en noviembre de 2012, Bitcoin era un activo menos conocido. Pocas personas fuera de los mundos de la programación, la tecnología y la criptografía habían oído hablar de él. El halving mayo será muy diferente. Mientras que las criptomonedas pueden no ser ampliamente entendidas por el público en general, ahora son ampliamente reconocidas y cubiertas por periodistas y reporteros de todo el mundo. La noticia del halving, aunque su significado exacto pueda permanecer poco claro para los observadores ocasionales, tiene el potencial de atraer a nuevas personas al mundo de las criptomonedas y la Blockchain.

Mientras que el halving puede persuadir a algunos usuarios a dar el salto, otros en el mundo de Bitcoin pueden encontrar que las nuevas reglas - la recompensa de 6,25 BTC - no les conviene. Los mineros pueden ver el precio de Bitcoin apreciarse, lo que es algo que probablemente acogerán con agrado, pero hay dudas sobre si el aumento teórico del precio puede igualar la esperada duplicación de los costes de la minería. En particular, para los mineros que tienen costos de electricidad más altos y los que tienen equipos de minería anticuados como el Antminer S9, los costos de minería podrían llegar a ser de entre 7.600 y 13.000 dólares. Esos costos de rentabilidad más elevados podrían obligar a una gran cantidad de mineros a salir de la red, pero podrían ser buenas noticias y proporcionar una mayor cuota de mercado a los que puedan permanecer.

Si bien los nuevos mineros pueden ser más rápidos y eficientes, el hecho de que las empresas mineras se vean obligadas a invertir en nuevos dispositivos, como los equipos de minería, en realidad añadirá costos adicionales, ya que los nuevos equipos de minería son caros y escasos. Y esa escasez puede no ser intencionada - existe la preocupación de que el coronavirus pueda romper la cadena de suministro de los equipos mineros. Aunque los nuevos mineros acabarán llegando a las empresas mineras, un retraso podría llevar a los mineros a tomar decisiones drásticas. Algunos podrían cerrar temporalmente sus operaciones, causando potencialmente una disminución en el poder hash necesario para resolver las ecuaciones mineras. Ya es bastante difícil prepararse para el halving sin la complicación de una pandemia; el coronavirus puede hacer que el próximo evento sea aún más tumultuoso de lo habitual.

Incluso aquellos en la comunidad cripto que no tienen Bitcoin se ven envueltos en debates sobre los efectos de un evento como el halving en el precio. Algunos sostienen que el conocimiento cierto e inevitable de un evento tiene un precio en el valor de Bitcoin, y que el mercado ya ha considerado la caída de las recompensas de bloque. Esto significa que el precio ya refleja la escasez que se avecina. Otros toman una posición opuesta: Debido a que el mercado de las criptomonedas es joven y todavía está madurando, puede haber pocas esperanzas de que el precio se fije a futuro. Aunque el argumento es de interés teórico para los observadores, para las personas e instituciones con participaciones es vital tomar una posición. Pueden existir oportunidades de arbitraje y posicionamiento, pero hacer una predicción errónea podría resultar excesivamente costoso.

A medida que Bitcoin se hace cada vez más escaso, especialmente si esta creciente escasez crea un aumento de precios, la seguridad se hace cada vez más importante para las personas que buscan mantener o realizar transacciones. Los nuevos usuarios deberían seguir las reglas estándar para mantener seguridad de sus criptomonedas, y deberían recordar que los códigos o llaves perdidas significan pérdida de dinero. Un servicio de billetera podría ser un valioso mecanismo de seguridad tanto para los usuarios nuevos como para los experimentados, y las personas que adquieren grandes cantidades de criptomonedas podrían querer dividir sus posesiones entre múltiples direcciones de billetera.

El próximo halving tendrá lugar el 12 de mayo, cuyo impacto exacto - inmediato o a largo plazo - no puede predecirse con exactitud, incluso después de considerar los ejemplos de las dos últimas reducciones de la recompensa Lo que se sabe es que el halving en 2020 tendrá un impacto en el futuro de la comunidad de Bitcoin de alguna manera. Puede hacer las cosas - brevemente - más difíciles para los mineros, y es probable que traiga cientos o miles de nuevos inversores en la industria de las criptomonedas. Cualquiera que esté relacionado con Bitcoin, incluso tangencialmente, debería estar preparado para mayo. Sea lo que sea que venga, va a ser grande, y va a ser sorprendente.

Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son sólo del autor y no necesariamente reflejan o representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

Sigue leyendo:

Ashish Singhal es el cofundador y CEO de CoinSwitch y CRUXPay. Es un hacker hasta la médula y ha ganado casi todos los principales hackathon de la India, incluyendo las de Sequoia, Google, Amazon y LinkedIn. Mientras trabajaba en Amazon como ingeniero de desarrollo de software en 2014, dirigió el equipo interno que construyó el modelo de entrega de una hora de Amazon Prime. Ashish fue asesor técnico de Reap Benefit, una organización no gubernamental de Bangalore cuyo objetivo era alentar a los jóvenes de la India a convertirse en ciudadanos activos. Es licenciado en ingeniería informática.