El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indultó a Changpeng Zhao, también conocido como CZ, el 21 de octubre. El ex ejecutivo de Binance es solo el último de una lista cada vez mayor de ejecutivos del sector de las criptomonedas condenados que han recibido el indulto de la Casa Blanca. Incluso durante la campaña electoral, Trump prometió dar un giro de 180 grados a la política sobre criptomonedas y conceder el indulto a personas como el fundador de Silk Road, Ross Ulbricht. El presidente citó los casos de guerra jurídica de la administración Biden como un motivo importante. Aunque comenzó con Ulbricht en enero, la lista ha crecido hasta incluir también a cuatro ejecutivos del exchange BitMEX. Esto ha animado a algunas figuras destacadas del mundo de las criptomonedas que se encuentran entre rejas, como el ex-CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, a hacer gestiones ante la administración Trump. A medida que aumenta el número de indultos, en particular los de delitos de alto nivel, bajo el mandato de Trump, los observadores y los organismos de control ético están preocupados por la corrupción.
Ken Kurson, miembro del consejo de administración de Ripple y cofundador de Modern Consensus
Indultado el 20 de enero de 2021
En la mañana del último día del primer mandato de Trump, indultó a un miembro de la junta directiva de Ripple y cofundador del medio de comunicación especializado en criptomonedas Modern Consensus. Ken Kurson, amigo del yerno de Trump, Jared Kushner, fue condenado por acosar cibernéticamente a su exmujer. En 2016, Kurson se incorporó al consejo de administración de Ripple, la empresa de tecnología financiera asociada al token XRP (XRP). Formó parte del consejo hasta 2020, cuando se presentaron los cargos por acoso contra él. Según un mensaje de indulto de la Casa Blanca, "la exmujer del Sr. Kurson escribió en su nombre que nunca quiso esta investigación ni su detención y que 'pidió repetidamente al FBI que la archivara'". Trump afirmó que la única razón por la que fue procesado fue "porque el Sr. Kurson fue nominado para un cargo dentro de la Administración Trump". Kurson estaba siendo considerado para un puesto en la junta directiva de la Fundación Nacional para las Humanidades. En 2018, fue retirado de la lista de candidatos después de que el FBI encontrara acusaciones de acoso y hostigamiento. La periodista Deobrah Copaken afirmó que Kurson la descartó para un puesto de trabajo después de que ella rechazara sus insinuaciones sexuales. Tras el indulto, dijo: "Me aterra tener que mirar por encima del hombro todos los días".
Ross Ulbricht, fundador del mercado de narcóticos Silk Road
Indultado el 21 de enero de 2025
En el segundo día de su mandato, Trump indultó a Ross Ulbricht, fundador del mercado online de narcóticos Silk Road. Ulbricht ya había cumplido 11 años de una condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por dirigir el sitio web, que aceptaba criptomonedas como Bitcoin (BTC) como método de pago. Fue condenado en virtud de la "cláusula kingpin" para delincuentes de alto nivel relacionados con los narcóticos. Activistas de diversos orígenes presionaron para que se le indultara. Los grupos de reforma penal consideraban que la cláusula kingpin era más severa de lo necesario. Los grupos libertarios creían que la venta de drogas, aunque ilegal, no es una falta moral, siempre y cuando los adultos las compren y vendan por voluntad propia. Algunos en el ámbito de las criptomonedas lo veían como un pionero de los pagos con criptomonedas, a pesar de que se utilizaban para comprar drogas ilícitas en línea. Trump escribió en Truth Social: "La escoria que trabajó para condenarlo eran algunos de los mismos lunáticos que participaron en la modernización del uso del gobierno como arma en mi contra". Desde que salió de prisión, sus seguidores han donado decenas de miles de dólares (algunos en criptomonedas) para ayudar a Ulbricht a encontrar su lugar en el mundo exterior.
Ejecutivos de BitMEX
Indultado el 27 de marzo de 2025
En marzo, Trump indultó a cuatro ejecutivos del exchange de criptomonedas BitMEX: Arthur Hayes, Benjamin Delo, Gregory Dwyer y Samuel Reed. Todos ellos cumplían condenas de diversa duración por infringir la Ley de Secreto Bancario. En febrero de 2022, Hayes y Delo se declararon culpables, afirmando que habían incumplido deliberadamente su obligación de "establecer, implementar y mantener un programa contra el blanqueo de capitales" en la plataforma. Reed se declaró culpable unas semanas más tarde, seguido por Dwyer en agosto. Delo había sido condenado a 30 meses de prisión, mientras que Dwyer, Reed y Hayes debían cumplir libertad condicional y pagar multas. La propia plataforma fue multada con USD 100 millones. A diferencia de otros indultos más mediáticos, como los de Ulbricht o Kurson, la Casa Blanca no emitió ningún comunicado explicando sus motivos. BitMEX tampoco hizo comentarios. Hayes escribió un sencillo mensaje público de "gracias" en X.
Changpeng Zhao, cofundador de Binance
Indultado el 23 de octubre de 2025
Changpeng Zhao, también conocido como "CZ" en el sector de las criptomonedas, fue indultado por Trump el 21 de octubre. Zhao recibió el indulto por no haber mantenido un programa eficaz contra el blanqueo de capitales en Binance, el exchange de criptomonedas que ayudó a fundar.
Zhao fue condenado a cuatro meses de prisión en abril de 2024, que cumplió. Binance también se declaró culpable de violar las leyes estadounidenses contra el lavado de dinero después de que los investigadores descubrieran que estaba ayudando a los usuarios a eludir las sanciones. La plataforma pagó USD 4.300 millones en multas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la acusación formaba parte de una "guerra contra las criptomonedas" bajo la administración del expresidente Joe Biden. "El presidente quiere corregir este exceso de la injusticia de la administración Biden y ha ejercido su autoridad constitucional para hacerlo".
En X, Zhao escribió que estaba "profundamente agradecido" por el indulto.
Preocupación por los indultos de Trump
Aunque la administración Trump ha indultado a menos personas que, por ejemplo, el expresidente Barack Obama, la naturaleza de los indultos es diferente. En el caso de Obama, muchos de los más de 1.300 indultos fueron por delitos menores relacionados con drogas y se concedieron como parte de una iniciativa más amplia para reformar la justicia penal.
Trump ha indultado a personas de alto perfil, incluidos aliados políticos y financieros. Concedió un indulto general a los alborotadores que participaron en la ocupación del Capitolio en Washington D. C. el 6 de enero.
El caso del indulto a Zhao es aún más problemático. Binance, de la que Zhao sigue siendo propietario mayoritario, según se informa, fue un importante inversor en el proyecto cripto de Trump, World Liberty Financial. Según la revista New Yorker, la plataforma presionó a los abogados asociados a Trump para conseguir el indulto. El cofundador de Palantir, Joe Lonsdale, dijo:
El profesor de Derecho de la Universidad de Minnesota Richard Painter, que fue asesor jefe de ética de George W. Bush, afirmó: "Los escándalos de corrupción suelen estar relacionados con fondos de campaña destinados a políticos de ambos partidos... Esta es la primera vez que uno de ellos afecta a los negocios personales y al dinero personal del presidente". No todos los delitos relacionados con las criptomonedas quedan impunes. El CEO de Celsius, Alex Mashinsky, fue condenado a 12 años de prisión por fraude por su papel en la quiebra de su plataforma de inversión. Jay Clayton, el fiscal estadounidense nombrado por Trump que dirigió la acusación, afirmó que la pena sugerida de 20 años servía como "advertencia crítica para otros empresarios, ejecutivos y promotores del sector de las criptomonedas y de cualquier sector futuro aún por concebir: que el fraude se castigará severamente, independientemente de la tecnología o el sector en el que se produzca".
Ejecutivos de criptomonedas tras las rejas hacen un llamamiento a Trump
Otros ejecutivos del sector de las criptomonedas acusados o condenados por delitos han hecho peticiones públicas para recibir el indulto de Trump. Bankman-Fried, que actualmente cumple una condena de 25 años de prisión por fraude y conspiración relacionados con el colapso de su exchange de criptomonedas, FTX, estaría buscando el indulto. En una entrevista realizada en febrero, afirmó que había recibido un trato injusto por parte del juez Lewis Kaplan, quien también supervisó un caso de difamación contra Trump. "Sé que el presidente Trump tenía muchas frustraciones con el juez Kaplan. Yo también las tenía, sin duda", afirmó. Según se ha informado, sus padres también se han reunido con miembros de la administración Trump para defender el caso de su hijo. Roger Ver, uno de los primeros en adoptar Bitcoin, tomó una postura similar. Tras ser acusado de evasión fiscal y puesto bajo arresto domiciliario en España a la espera de su extradición a Estados Unidos, Ver afirmó que era víctima de una guerra legal. También publicó un vídeo "documental" en el que comparaba su situación con los intentos de responsabilizar legalmente a Trump por los disturbios del 6 de enero. Ver no acabó necesitando el indulto. Luchó contra la extradición y finalmente aceptó pagar USD 50 millones en impuestos atrasados a Estados Unidos tras admitir su conducta indebida. Anatoly Legkodymov, cofundador de Bitzlato, también ha presentado una solicitud. Se declaró culpable y fue condenado a cumplir la pena el 18 de julio de 2024 por el procesamiento de USD 700 millones procedentes de la dark web rusa. Ya había pasado 18 meses tras las rejas. Ivan Melnikov, vicepresidente de la rama rusa del Comité Internacional para los Derechos Humanos, dijo: "Anatoly... se convirtió en blanco de una campaña política contra el mercado de las criptomonedas y los programadores rusos con talento". Las preocupaciones éticas han servido de poco para detener otras iniciativas de Trump. Dado que las criptomonedas siguen ocupando un lugar central en la política estadounidense, es lógico pensar que habrá más indultos de alto perfil en el futuro.
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