Las aplicaciones descentralizadas (DApps) siguen siendo un punto de enfoque importante para los desarrolladores en el espacio cripto. Sin embargo, el año 2019 terminó con DApps todavía lejos de alcanzar su tan cacareado potencial de ser el "futuro de Internet".

Los proyectos DApp en 2019 siguieron sufriendo sus problemas habituales como la escasa retención de los usuarios y las dificultades de navegación de las interfaces de usuario (UI, por sus siglas en inglés), entre otros. Aunque algunos proyectos tienen una capitalización de mercado de más de 100 millones de dólares, no consiguen atraer a más de un puñado de usuarios diarios.

En las primeras semanas de 2020, algunas firmas de análisis dedicadas a monitorear el ecosistema de las DApp han publicado informes que resumen el desempeño de los desarrolladores y proyectos de las DApp en 2019. Estos informes presentan un panorama similar para el ecosistema de aplicaciones descentralizadas con aumentos significativos en las transacciones en cadena y nuevos proyectos sin ninguna mejora correspondiente en las estadísticas de usuarios.

También es preocupante la tendencia de la alta tasa de rotación de las DApps, con la aparición de tantos nuevos proyectos como los que están siendo desmantelados. Mientras que estas tendencias pueden parecer comunes para las tecnologías nacientes, las DApps requerirán cierto poder de permanencia para presentarse como aplicaciones viables de la narrativa de la irrupción de la tecnología Blockchain.

Sin embargo, el rendimiento del mercado de las DApp en 2019 arrojó algunos resultados positivos con las plataformas centradas en las Finanzas Descentralizadas (DeFi) y los tokens no fungibles (NFT), que están adquiriendo cierta importancia dentro del ecosistema más amplio.

Revisión del mercado de las DApps en 2019

Tal como informó anteriormente Cointelegraph, tanto el agrupador de DApps DappReview como la plataforma de análisis de DApp Dapps.com han publicado revisiones detalladas del rendimiento de las aplicaciones descentralizadas en 2019. A continuación, se presenta un resumen de la información obtenida de ambos informes.

Según DappReview, las transacciones de las DApp en cadena en 2019 ascendieron a 23.000 millones de dólares con más de 1.900 nuevas aplicaciones añadidas. Sin embargo, Dapp.com sitúa el número de nuevas DApps añadidas para 2019 en alrededor de 1.450, un ligero descenso con respecto a las 1.500 registradas en 2018.

Las cifras de Dapp.com muestran que más de 1.300 DApps fueron abandonadas en 2019. Según la plataforma de análisis, una DApp abandonada es aquella en la que no se producen transacciones en un plazo de 30 días.

DApp market overview for 2019

A pesar de que Ethereum lideró el camino en varias categorías, el lanzamiento de EIDOS en noviembre de 2019 sesgó los resultados del informe de mercado de Dapp.com, siendo EOS el que contabilizó el mayor número y volumen de transacciones. Las transacciones en la Blockchain de EOS eclipsaron todas las demás plataformas de DApp juntas.

Tal fue el alcance de la popularidad de EIDOS que las transacciones en la DApp causaron congestión en la Blockchain de EOS. Dado que EIDOS representaba casi el 95% de todas las transacciones de la red de EOS, los nodos con recursos de CPU apostados significativamente más pequeños experimentaban dificultades para enviar transacciones a través de la Blockchain.

Dejando a un lado las cifras de EIDOS, el número de usuarios activos de las DApps de EOS disminuyó durante el año 2019. Antes de su lanzamiento, EOS contaba con el mayor número de usuarios activos diarios, sin embargo, el lanzamiento de EIDOS vio cómo sus estadísticas de usuarios medios se reducían en aproximadamente un 80%, pasando de 80.000 al día a 15.000 usuarios al día. La caída de las estadísticas de usuarios de EOS significó que TRON se convirtió en la segunda plataforma de DApp más grande después de Ethereum.

Rendimiento en la retención de usuarios

La retención de los usuarios sigue siendo uno de los principales problemas de las plataformas de DApp. Un extracto del informe de Dapp.com 2019 dice:

"El número de usuarios activos en las Dapps en el 2019 se ha duplicado en comparación con 2018, de 1,48M a 3,11M. Hay 2,77 millones de nuevos usuarios que experimentaron aplicaciones descentralizadas. La retención de usuarios sigue siendo un problema para las dapps - sólo quedan 348K usuarios antiguos activos en 2019, lo que representa el 11% de todos los usuarios activos".

En el caso de las aplicaciones centralizadas convencionales, la realidad existente es que los usuarios nunca tienen que pagar por los cálculos. Si la aplicación requiere una conexión de datos, siempre y cuando los clientes tengan una suscripción activa a Internet, pueden hacer uso de la aplicación.

En el caso de las DApps basadas en Ethereum, la situación es diferente, ya que los desarrolladores no cubren las tasas de gas, lo que eleva ese coste al usuario final. El gas en la red Ethereum se refiere a la unidad de medida utilizada hasta ahora para ejecutar una transacción en la Blockchain. Durante los períodos de alto tráfico en la red causados por tales congestiones, estos costos pueden volverse impracticables para los usuarios de las DApps causando un flujo de salida significativo.

Una probable solución a este problema es el uso de sidechains o cadenas laterales DApp - DAppChains. En lugar de ejecutar las DApps en la Blockchain principal, las aplicaciones descentralizadas pueden ser ejecutadas en protocolos de capa 2, lo que puede proporcionar ventajas de eficiencia y ahorro de costes.

Alternativamente, los creadores de DApps pueden mover las actividades más pesadas desde el punto de vista computacional a plataformas de capa 2, dejando sólo los protocolos de actualización de contratos inteligentes en la cadena principal. De esta forma, sólo se mantiene un hash de los datos de la DApp en la Blockchain principal y el grueso del trabajo se realiza en las DAppChains.

Tales protocolos ya están siendo empleados por los desarrolladores de DApps de juegos. Estos juegos de redes Blockchain híbridas tienen su núcleo de la economía de los tokens de forma descentralizada manteniéndolo en la Blockchain principal, mientras que los activos del juego que ocupan la mayor parte del potencial de computación están domiciliados en cadenas laterales.

Simon Schwerin, fundador de la empresa de consultoría Scalewonder, identificó algunos de los principales retos que afectan a la retención de usuarios de las DApps para Cointelegraph. Comentando los principales problemas que afectan a la retención de las DApps, Schwerin comentó:

"El mayor problema es el desafío de proporcionar un verdadero valor a los usuarios (miren las aplicaciones que usan en su vida diaria y por qué se quedan allí) más allá de los incentivos monetarios que a menudo sólo son posibles por un tiempo limitado. Además, los usuarios todavía tienen que maniobrar con demasiada frecuencia a través de una configuración compleja en lo que respecta a su cartera y la gestión de las llaves".

La facilidad de uso obstaculiza la adopción generalizadas de las DApps

La facilidad de uso es, por lo tanto, una cuestión importante que afecta negativamente a la retención de usuarios para las DApps. Tomando como ejemplo los intercambios, las plataformas centralizadas siguen viendo más usuarios que sus homólogos descentralizados debido en gran medida a la dificultad de navegar por los servicios de intercambio descentralizado (DEX).

Los problemas relacionados con la facilidad de uso no sólo afectan a la retención de los usuarios, sino que también constituyen un obstáculo para llevar las DApps a las masas. Los desarrolladores de DApps necesitan diseñar interfaces de usuario que no contengan características desconocidas y a veces técnicas, haciendo así que la curva de aprendizaje de sus programas sea aún más empinada de lo necesario.

Las DApps y los programas web3, en general, también tienen problemas de compatibilidad con los smartphones cuyos navegadores representan el mayor porcentaje de tráfico web. A diferencia de los ordenadores de sobremesa, los navegadores de los smartphones para Android e iOS no tienen acceso a las actualizaciones de la web3 como extensiones y plugins. En una conversación con Cointelegraph, Benjamin Cheng, un alto ejecutivo de la empresa emisora de stablecoins de forma algorítmica Timvi, destacó la necesidad de contar con DApps más fáciles de usar. Según Cheng:

"Los usuarios se ocupan de cuestiones tecnológicas como la espera del procesamiento de transacciones, la reorganización de la cadena, etc. Las tecnologías Blockchain se encuentran en la etapa de 'geek', aún no aptas para el usuario común, con suerte, esto cambiará con el advenimiento de las soluciones de Nivel 2 (soluciones de Capa 2). Las herramientas para interactuar con la blockchain tampoco son fáciles de usar. Necesitamos gente como Steve Jobs para hacer que la tecnología sea conveniente y fácil para el usuario".

El entorno para los usuarios de las DApps debe ser familiar para la gente común, lo que significa centrar los esfuerzos en simplificar las interfaces de usuario de estas aplicaciones descentralizadas. Las DApps no pueden alcanzar la escala si su base de usuarios consiste en una micronivel dominada sólo por entusiastas de la tecnología Blockchain y de la web3.

El papel de las DeFi en el futuro de las aplicaciones descentralizadas

Las DeFi se convirtierón en un aspecto importante de la narrativa de las DApps en 2019. En pocas palabras, las DeFi son un sistema monetario y financiero descentralizado construido sobre cadenas públicas. Las DeFi abarcan préstamos, pagos, DEX y criptos derivados, entre otros.

Los defensores de las DeFi dicen que el sistema tiene como objetivo crear rampas de acceso fáciles para que los económicamente privados de derechos y sub-bancarizados, por ejemplo, tengan acceso a los servicios financieros globales usando protocolos Blockchain resistentes a la censura.

Las DApps de DeFi, en teoría, deberían permitir a los usuarios tener acceso "plug-and-play" a una buena cantidad de servicios financieros utilizando la tecnología Blockchain. Al aprovechar las ventajas de la tecnología descentralizada, las DApps de DeFi deberían permitir a los usuarios participar en el mercado financiero como una fracción de las tarifas cobradas por los actores principales como los corredores de bolsa y los proveedores de hipotecas.

De acuerdo con el informe de Dapp.com, las aplicaciones enfocadas en DeFi, como las DApps de préstamos, experimentaron un crecimiento significativo de usuarios en 2019. Otro extracto del informe de Dapp.com dice:

"Los servicios financieros (por ejemplo, las DApps de préstamos) tienen el crecimiento de usuarios más impresionante en 2019. El número de usuarios de DApps financieras ha aumentado en un 610%, y el volumen de transacciones ha aumentado en un 251%".

DeFi DApp market growth since 2018

Los datos de DeFi Pulse, un centro de análisis para las DApps enfocadas en DeFi, muestra un crecimiento del 100% en el valor total de los fondos bloqueados dentro del mercado de las DeFi. En una entrada de blog publicada a principios de enero de 2020, DeFi identificó la expansión de los mercados de préstamos y el surgimiento de la interoperabilidad como las principales áreas de crecimiento para las DeFi en 2020. Schwerin se hizo eco de sentimientos similares en la correspondencia privada con Cointelegraph. Según él, el mercado de las DeFi hará progresos significativos en 2020, remarcando:

"Definitivamente, las DeFi formarán parte de la interoperabilidad de las DApps para intercambiar los valores únicos entre las DApps de una manera P2P. Mercados automatizados funcionando en el backend, respaldados por los colaterales de los productores de DApps".

Perspectiva del 2020 para las DApps

Para los proponentes de las DApps, los desarrolladores de aplicaciones descentralizadas deberían centrar sus esfuerzos en resolver problemas de usabilidad e interoperabilidad, como el desarrollo de marcos de trabajo, que permitan importar valores ya existentes de configuraciones anteriores a una nueva plataforma de DApps. Para Schwerin, estos frameworks podrían incluso llevar a la aparición de "DApps asesinas", es decir, aplicaciones descentralizadas que se adoptan de forma generalizada:

"El uso de una forma única de infraestructura interoperable en el backend le permitirá intercambiar valores y credenciales KYC/AML en segundo plano sin tener que preocuparse por ello. Imagina que te configuras una vez y luego nunca más tienes que preocuparte por Inicios de Sesión".

Según Schwerin, la existencia de un marco de este tipo posibilitará las transacciones entre plataformas, en las que, por ejemplo, los jugadores pueden intercambiar objetos en un juego por objetos deseados en otro juego directamente desde sus smartphones. La interoperabilidad entre plataformas también crea vías para una mayor financiación de las DApps, especialmente aquellos que no están directamente relacionados con las actividades en el mercado financiero.

Comentaristas como Schwerin dicen que las DeFi parece estar preparadas para impulsar la actualización de tales objetivos. La expansión del mercado de las DeFi podría ver pasarelas de pago robustas para una amplia variedad de DApps. Entregando su perspectiva del mercado de DApps para el 2020, Schwerin predijo:

"Mi pronóstico sería que veremos las primeras DApps con grandes números de usuarios en Blockstacks u otras nuevas Blockchains que eventualmente se trasladarán a Ethereum. Estas DApps estarán mayormente relacionados con los juegos, probablemente con hasta 100.000 Usuarios Activos Diariamente si tenemos suerte".

Timvi's Cheng también aconseja a las DeFis que lideren la carga de las DApps en el 2020, prediciendo un mayor flujo de capital en el mercado. Los proponentes de las DeFi esperarán que tales entradas impacten positivamente la escala y el alcance del mercado.

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