Muchos inversores, entusiastas y defensores de Bitcoin lo ven como una forma de crear riqueza, de democratizar el sistema financiero y de liberarse de las restricciones y los abusos de los gobiernos y los bancos centrales. Pero, ¿es realmente así? ¿Es Bitcoin un instrumento de creación de riqueza o de transferencia de riqueza?
¿Qué es la riqueza y cómo se crea?
Para responder a esta pregunta, primero tenemos que definir qué es la riqueza y cómo se crea. La riqueza es la abundancia de recursos materiales e inmateriales, también la posesión colectiva —riqueza social o nacional— o posesión individual —riqueza personal— de bienes y activos financieros, por lo general concretados en forma de propiedades.
La riqueza se relaciona estrechamente con el concepto de utilidad. La utilidad es el resultado del trabajo y la tecnología, que nos permiten transformar los recursos naturales en bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades y deseos.
Por ejemplo, una nueva tecnología que hace que un material antes sin utilidad tenga utilidad. El petróleo es un buen ejemplo de cómo la tecnología puede crear riqueza. Antes de la invención del motor de combustión interna, el petróleo era un recurso relativamente poco valioso. Sin embargo, la invención del motor de combustión interna le dio al petróleo una nueva utilidad, y los países con reservas de petróleo se volvieron más ricos. Si no fuera por la inversión en los motores de combustión interna y la demanda que generaron, el petróleo sería simplemente un líquido extraño debajo de la tierra.
En el ámbito financiero, un instrumento de creación de riqueza es aquel que permite generar nuevas fuentes de riqueza, ya sea a través de la producción de bienes o servicios, la innovación tecnológica, o la expansión de mercados. Por ejemplo, una empresa que desarrolla un nuevo producto, una patente que protege una invención, o un acuerdo comercial que abre nuevas oportunidades de negocio. Hay activos productivos y activos no-productivos. Los que crean riquezas son productivos.
¿Qué es la transferencia de riqueza y cómo se produce?
Por otro lado, un instrumento de transferencia de riqueza es aquel que permite redistribuir la riqueza ya existente, ya sea a través de impuestos, subvenciones, o transferencias. Es un simple cambio de manos. No hay creación. Solo transferencia de un lado a otro. Por ejemplo, un gobierno que recauda impuestos a los ciudadanos, una organización que otorga becas a los estudiantes, o una familia que envía remesas a sus parientes.
La transferencia de riqueza no implica necesariamente una pérdida de riqueza para el que la cede, ni una ganancia de riqueza para el que la recibe. Depende de cómo se utilice la riqueza transferida. Si se usa para consumir bienes y servicios, se genera una demanda que estimula la producción y la creación de riqueza. Si se usa para ahorrar o invertir, se genera un capital que puede financiar proyectos productivos y generar más riqueza. Si se usa para especular o malgastar, se genera una burbuja o una pérdida de riqueza. La creación de riquezas y la transferencia de riquezas con frecuencia se entrelazan.
¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?
Bitcoin es un código. Y este código tiene un valor monetario definido por la oferta y la demanda. Bitcoin es un activo digital que se puede enviar, recibir y almacenar de forma segura, rápida y barata, sin necesidad de intermediarios, autoridades o reguladores. Bitcoin es también un fenómeno social, cultural y político, que representa una alternativa al sistema monetario y financiero tradicional, basado en el dinero fiduciario emitido por los bancos centrales y respaldado por la confianza en las instituciones.
¿Bitcoin crea o transfiere riqueza?
La respuesta a esta pregunta no es sencilla ni unánime. Depende de cómo se mire y de cómo se use Bitcoin. Algunos argumentos a favor y en contra son los siguientes:
A favor de que Bitcoin crea riqueza:
Bitcoin es una innovación tecnológica que ha creado una nueva forma de dinero, que tiene propiedades únicas y ventajosas, como la escasez, la divisibilidad, la portabilidad, la resistencia a la censura, la transparencia y la seguridad.
Bitcoin es una red que permite el intercambio de valor entre personas de todo el mundo, sin importar su ubicación, identidad o condición. Bitcoin facilita el comercio, la inclusión financiera, la remisión de fondos, la protección del patrimonio y la libertad económica. Es decir, es un instrumento que puede facilitar la creación de riqueza, porque facilita el intercambio y la inversión.
Bitcoin es una industria que genera empleo, ingresos, inversión y desarrollo. Bitcoin estimula la investigación, la educación, la innovación y el emprendimiento en el campo de las criptomonedas, la blockchain y las finanzas descentralizadas. Las empresas en este ecosistema crean bienes y servicios. Y muchos de ellas dependen del capital y el entusiasmo de Bitcoin atrae.
En contra de que Bitcoin crea riqueza:
Bitcoin es un activo esencialmente especulativo. Las personas lo compran con la esperanza de que el precio suba en el tiempo. Su precio es básicamente lo que el otro está dispuesto a dar. Y lo que el otro está dispuesto depende de las expectativas de lo que el otro estará dispuesto a dar en el futuro. Pero no solo eso. También depende de los recursos disponibles de los usuarios. Y esos recursos dependen en gran medida de la productividad general de la economía.
Adicionalmente, Bitcoin es un activo que consume muchos recursos. La minería de Bitcoin requiere una gran cantidad de energía eléctrica, que podría usarse para fines más productivos o ecológicos. Además, la volatilidad de Bitcoin genera una incertidumbre que dificulta su uso como medio de pago, unidad de cuenta o reserva de valor.
En muchos sentidos, Bitcoin es un activo que genera desigualdad. La distribución de Bitcoin es muy concentrada, lo que implica que unos pocos se benefician mucho y muchos se benefician poco o nada. Además, Bitcoin puede ser usado para fines ilícitos, como el lavado de dinero, la evasión fiscal, el terrorismo o el crimen organizado.
Conclusión
Bitcoin es una aventura que nace de un código. Un código que da vida a un activo digital, que se mueve por una red libre, que se rige por unas reglas transparentes. Bitcoin no vale por sí mismo, sino por lo que la gente le da. Bitcoin no crea nada, sino que abre caminos para que otros creen. Productos y servicios que resuelven problemas, que mejoran vidas, que generan valor y utilidad. Bitcoin es una herramienta que mueve el valor, pero también que lo hace crecer. Porque impulsa la innovación, el emprendimiento y el desarrollo. Bitcoin es un reto y una oportunidad. Una oportunidad de cambiar el mundo.
Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.
