La sucursal alemana de Burger King ha comenzado a aceptar Bitcoin (BTC) en su sitio web y aplicación móvil, tal y como se informó en Cointelegraph el 3 de septiembre, pero ¿Ha aumentado la demanda de comida rápida de la compañía por parte de los consumidores, y es realmente posible comprar la popular Whopper con Bitcoin? ¿A qué dificultades se ha enfrentado el restaurante en sus tres años de experiencia con criptomonedas?

Whoppers por Bitcoins

Burger King fue una de las primeras cadenas internacionales de comida rápida en aceptar Bitcoin como medio de pago. Por primera vez, los usuarios pudieron comprar hamburguesas con cripto en 2016, cuando la sucursal holandesa de Burger King comenzó a aceptar Bitcoin en los establecimientos ubicados en Arnhem, una ciudad amigable con el uso de Bitcoin. El anuncio fue hecho por la primera embajada de Bitcoin el 18 de febrero de 2016.

La sucursal de Burger King Arnhem también anunció que cualquier cliente que pague en Bitcoin recibirá una segunda hamburguesa Whopper gratis y que el restaurante acogerá reuniones especiales para aquellos interesados en monedas digitales. 

Sin embargo, el 31 de mayo, los representantes de Arnhem Bitcoinstad anunciaron que los restaurantes locales de Burger King han dejado de aceptar Bitcoin y que la iniciativa de pago en moneda digital era sólo una campaña promocional temporal:

"Desafortunadamente, Burger King ya no acepta bitcoins después del 31 de mayo. ¡Así que sólo tienes una oportunidad este mes para aprovechar su oferta! Si pagas una Whopper con bitcoins, recibirás una segunda Whopper gratis".

No puedes usar o cambiar WhopperCoin

Desde entonces, las hamburguesas criptográficas han llegado a Rusia. Burger King Rusia anunció una nueva forma de pago e incluso lanzó un bono de fidelidad de WhopperCoin. Pero, ¿alguien ha oído algo sobre Bitcoin y Burger King desde entonces? Muy poco. 

El 25 de agosto de 2017 se emitieron 1.000 millones de WhopperCoins (WHO) utilizando la cadena de bloques de Waves. La nueva criptomoneda estaba destinada a la compra de Whoppers u otras hamburguesas y acompañamientos. En particular, la compañía prometió una Whopper gratuita a cualquier cliente que acumulara 1.700 de estas monedas.

Al mismo tiempo, Burger King Rusia promovió activamente su criptomoneda, y la declaración traducida afirma que "comer Whoppers hoy hace un mañana financieramente próspero". Uno puede averiguar si los poseedores de la WHO han obtenido éxito financiero mirando las gráficas de comercio en la bolsa YoBit. Hasta la fecha, YoBit es la única bolsa en la que cotiza la WHO, aunque los volúmenes de comercio WHO-BTC se mantienen en cero.

No es tan fácil encontrar un Burger King en Rusia en el que se acepten pagos con Bitcoin, ni tampoco es posible realizar un pedido en línea usando criptomonedas. Esto puede deberse a la interferencia activa de las autoridades rusas en las actividades de la franquicia local. Específicamente, la fiscalía de Moscú convocó repetidamente a representantes de Burger King Rusia para explicar el funcionamiento de WhopperCoins y confirmar que la empresa no había emitido sus tokens para uso general, recordándoles la naturaleza ilegal de las operaciones de criptomonedas en Rusia.

“Wir akzeptieren Bitcoin”

Tras dos años de silencio, el tándem Burger King-Bitcoin reapareció en los medios de comunicación, con el anuncio de la división alemana de que ahora aceptará pagos de Bitcoin en su sitio de entrega y aplicación móvil. Las noticias y la posterior discusión de los usuarios se extendieron rápidamente por Internet:

"Burger King en Alemania ahora acepta Bitcoin en su aplicación.”

"Cada día, más de 11 millones de personas visitan los restaurantes Burger King de todo el mundo. Es la segunda hamburguesería de comida rápida más grande del mundo.”

"¡BTC aceptado aquí, BTC aceptado allá, BTC aceptado en todas partes!"

Para aumentar el volumen de sus ventas al por menor, Burger King ha creado una aplicación móvil. Se informó que Tillster de San Diego, buscó adaptarse a la creciente base de clientes de una cadena de restaurantes y a los requisitos de un sistema de pago bien escalable, se ha convertido en un socio en su creación. Perse Faily, CEO de Tillster, dijo:

"Para los consumidores, son capaces de utilizar una forma fácil y conveniente de pagar sus productos y de optar por servicios adicionales que las marcas están desarrollando, tales como programas de fidelización, cupones exclusivos y otras herramientas de compromiso".

En particular, Burger King optó por guardar silencio sobre el nuevo método de pago, mientras que un estudio más detallado demostró que sus restaurantes no tienen nada que ver con Bitcoin, aunque su socio sí.

Entonces, ¿puede comprarse una hamburguesa para BTC en un Burger King en Alemania? Sí, pero no en sus restaurantes de ladrillo y mortero. Se puede pagar con Bitcoins y Bitcoin Cash (BCH) pidiendo la entrega en línea a través del servicio de entrega “Lieferservice”, que trabaja con restaurantes de todo el país. En otras palabras, es como si Apple anunciara que los AirPods están disponibles para comprar en línea, pero en realidad se vendieron en Amazon. Al parecer, no se trata de una iniciativa propia de Burger King.

Lieferservice

Al mismo tiempo, Burger King Lieferservice redirige a los usuarios a BitPay al realizar el pedido de productos, lo que a su vez genera un código QR para el pago en Bitcoin o Bitcoin Cash.

¿Dónde puedo pagar realmente con Bitcoin?

A juzgar por las estadísticas interactivas de Coinmap, el número de lugares fuera de línea que aceptan Bitcoin en la actualidad supera los 15.400. De vez en cuando, aparece información en Internet que los visitantes de un establecimiento u otro pueden pagar con criptomonedas. En mayo, el servicio de pago Flexa, con sede en Estados Unidos, permitió a Starbucks y a otros 14 minoristas gestionar las transacciones de Bitcoin. En julio, la cadena alimentaria de Singapur, KOPItech, instaló kioscos especiales para que los clientes pudieran pedir alimentos utilizando criptomonedas. Pero, ¿algo de esto realmente funciona?

Con Bitcoin, Ether (ETH), Litecoin (LTC) o Dash, se pueden comprar hamburguesas, comida chatarra, café, pizza o sushi en los Estados Unidos, Australia, el Reino Unido, Rusia, Canadá, Japón, Malasia e incluso Kenia. En Tallin, capital de Estonia, la conveniencia de las criptomonedas fue muy apreciada por los cafés - la clientela puede pagar con cripto en 10 lugares. Una billetera de criptomonedas puede ser usada para comprar pasteles en Dublin's Krust Bakery y dulces en Rom's Steccolecco. Mientras tanto, los pagos en criptomonedas son aceptados en 94 restaurantes hasta la fecha en los EE.UU., según BitcoinRestaurants.net.

En la mayoría de los casos, son los pequeños locales privados o las franquicias locales de las grandes cadenas los que toman la iniciativa. En cuanto a esto último, la idea de utilizar criptomonedas como forma pago ha venido generalmente del dueño de un restaurante local y es un anuncio de esa naturaleza. Un ejemplo popular es cuando la sucursal canadiense de otro gigante de la comida rápida, KFC, anunció una campaña promocional temporal el 11 de enero de 2018 que incluía pagos de BTC. Los dueños de los restaurantes decidieron apoyar la popularidad de las criptomonedas añadiendo "Bitcoin Basket" al menú, es decir, un cubo de alitas de pollo.

Según se informa, un competidor de KFC, Subway, también ha intentado establecer pagos de Bitcoin para atraer clientes. Emily Rossi, de Ruder Finn, una agencia de relaciones públicas que afirma trabajar con Burger King, señaló que, por regla general, estos ascensos son temporales:

"Parece que el único restaurante que estaba aceptando bitcoin ya no lo está aceptando. Una vez más, sin embargo, varía según el restaurante, ya que cada uno es de propiedad y operación independiente, así que depende de cada franquiciado, no de la sede central".

¿Cómo pagar con Bitcoins?

En la mayoría de los casos, los restaurantes y cafeterías utilizan un código QR para recibir criptomonedas, y la función de procesamiento se asigna a operadores como BitPay y Coincheck. Mientras tanto, los países en desarrollo recurren a menudo a aplicaciones móviles locales que se desarrollan por encargo.

Al escanear el código QR, los clientes pueden transferir dinero desde sus billeteras de criptomonedas a las que pertenecen a los locales. Los registros de transacciones se almacenan permanentemente en la cadena de bloqueo, mientras que la información de la cuenta permanece privada.

Atila Ajdinovski, propietaria de un restaurante que es amigable con el uso de Bitcoin en el norte de Jersey, afirmó que el uso de criptomonedas como forma de pago podría ser más seguro que pagar con tarjeta de crédito:

"Cuando tienen tu tarjeta de crédito, tienen la fecha de vencimiento. Tienen todos los códigos. Pueden dar la vuelta y robar tu tarjeta de crédito sin que lo sepas".

Problemas

A pesar de las prohibitivas leyes de criptomonedas, muchos lugares se ven obligados a inventar puertas traseras. Uno de ellos es la conversión de los fondos de los clientes en dinero fiduciario, al tiempo que se lleva a cabo la contabilidad interna en la moneda tradicional. Muchos restaurantes tratan de eludir la ley llamando a su criptomoneda "bonos de lealtad", como el Burger King de Rusia y Lavka-Lavka, una cadena de restaurantes de granja a mesa. Los propietarios de ambos establecimientos han llamado repetidamente la atención de las autoridades e incluso se han ocupado de demandas judiciales.

Otro problema al que se enfrentan los cafés que desean aceptar criptomonedas es la falta de uso generalizado del dinero digital. Esta cuestión es especialmente relevante en los países en desarrollo. Muchos locales han encontrado una solución instalando cajeros automáticos que intercambian fiat por BTC, permitiendo que todo aquel que quiera probar algo nuevo pero carezca de criptomonedas pueda utilizar la máquina. Tal iniciativa fue introducida en Praga, un proyecto único de un centro de café y coworking donde el pago se hace exclusivamente con moneda digital.

Dicho esto, cuando un restaurante no paga la tarifa de transacción, el cliente puede encontrarse pagando una bastante alta en algunos casos. Un cliente de un restaurante ucraniano pagó alrededor del 21% por procesar el pago, compartiendo su experiencia negativa en Internet:

Graft network-minBueno para la promoción, pero prematuro para el uso a gran escala

La mayoría de las veces, Bitcoin es aceptado por pequeños cafés locales o restaurantes familiares. Muchos representantes de grandes cadenas están probando esta característica en lugares individuales, pero no la están introduciendo a gran escala. Algunas noticias sobre la aceptación de BTC pueden atribuirse simplemente a la campaña de relaciones públicas y al deseo de ser noticia en los medios de comunicación en medio de la creciente popularidad de las criptomonedas. 

En muchos aspectos, las razones del lento desarrollo de las criptomonedas en la industria de alimentos y bebidas están relacionadas con cuestiones de regulación y ambigüedad en torno a la situación legal del dinero digital, así como con la desconfianza de los consumidores en una nueva forma de pago.

Mientras tanto, la prevalencia de ciudades progresistas amigas de Bitcoin como Arnhem, donde los locales pagan con criptomonedas tan a menudo como con tarjetas bancarias, son indicativas de una sociedad sin dinero en efectivo en el futuro.

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