El exchange de criptomonedas, cuyo CEO ha disuadido previamente a los empleados de expresar opiniones políticas, comenzó su oferta pública inicial con un mensaje que hacía referencia al paquete de estímulo del presidente de Estados Unidos, Joe Biden. 

Según Coinbase, el exchange de criptomonedas hizo que el grupo de minería F2Pool incrustara el título de un artículo del New York Times en la cadena de bloques de Bitcoin (BTC) a las 2:05 p.m. UTC de hoy. El mensaje en el bloque 679,187 se refiere a que el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley del Plan de Rescate Amerciano de 2021 el 10 de marzo, un proyecto de ley que reservó USD 1.9 billones para medidas destinadas a frenar el impacto económico causado por la pandemia de coronavirus.

Al publicar el mensaje el día del debut de sus acciones COIN en Nasdaq, Coinbase dijo que estaba rindiendo homenaje al título de una noticia que el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, incluyó en el bloque génesis de BTC minado el 3 de enero de 2009. La noticia, "Chancellor on Brink of Second Bailout for Banks" (Canciller al borde del segundo rescate de los bancos), era de la publicación The London Times durante la crisis financiera que comenzó en 2008.

Aunque Satoshi inició la tendencia, otros mineros de criptomonedas han utilizado anteriormente mensajes ocultos para marcar eventos notables en la historia de Bitcoin. Inmediatamente antes del tercer halving de BTC en mayo de 2020, F2Pool incluyó un mensaje en la blockchain de Bitcoin que contenía el título de un artículo del New York Times que comparaba la crisis financiera causada por el COVID-19 con la situación de 2008. Un minero desconocido también incrustó un versículo de la Biblia en una transacción en el bloque número 666,666 de la blockchain, el número 666 es bien conocido por su connotación religiosa.

Los legisladores estadounidenses votaron sobre el Plan de Rescate Americano casi en su totalidad siguiendo las líneas del partido, y el proyecto de ley no recibió apoyo republicano en la Cámara ni en el Senado. Sin embargo, la implicación de un artículo como el que Coinbase hizo que F2Pool agregara a la cadena de bloques aparentemente iría en contra de la postura del CEO, Brian Armstrong, sobre que sus empleados expresen opiniones políticas.

El pasado mes de septiembre, Armstrong escribió en su blog afirmando que la misión de Coinbase no incluía la defensa de "ninguna causa o candidato en particular a nivel interno que no esté relacionado con nuestra misión porque es una distracción de nuestra misión".

"No debatiremos internamente causas o candidatos políticos que no estén relacionados con el trabajo", dijo Armstrong en ese momento. Añadió que los empleados de Coinbase no deben "esperar que la empresa represente nuestras creencias personales externamente" y que el exchange debe, en cambio, estar "centrado en lograr su misión".

Sesenta empleados de Coinbase, o aproximadamente el 5% de su personal en ese momento, supuestamente abandonaron la empresa tras el anuncio del CEO. Armstrong afirmó más tarde que una "mayoría silenciosa" de empleados se puso de acuerdo con él para mantener la política fuera de Coinbase, pero algunos de los que se quedaron han dicho que la empresa está reprimiendo su libertad de expresión.

Aunque no existe un derecho constitucional a la libertad de expresión en las empresas privadas, el tema ha sido objeto de un intenso debate. Instituciones como Coca-Cola, Delta Air Lines, las Grandes Ligas de Béisbol y otras se han manifestado en contra de una ley de Georgia que, según muchos defensores de los derechos civiles, tiene como objetivo la supresión de votantes. En una entrevista posterior en el programa Squawk Box de CNBC en relación con la política en Coinbase hoy, Armstrong dijo que las empresas "con grandes intenciones a veces pueden terminar creando división y ambientes poco acogedores internamente al participar en algunos de estos temas".

El mensaje incrustado en la blockchain de BTC de hoy no parece haber provocado el mismo nivel de indignación de los usuarios de redes sociales que el tuit del CEO en octubre. En aquella ocasión, en horario laboral, Armstrong envió a sus más de 500,000 seguidores de Twitter un enlace a un artículo que contenía falsedades sobre el hijo del entonces candidato Joe Biden, Beau.

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