El rápido comienzo de los avances tecnológicos no está repartido de manera uniforme. La sociedad está cada vez más alfabetizada digitalmente y utiliza la tecnología emergente para el trabajo, para comunicarse y pagar por las cosas de una manera inimaginable hace tan sólo 15 años. Entonces, ¿por qué los métodos de gobernabilidad no han cambiado mucho desde que se inventó la democracia liberal hace cientos de años?

Aunque muchos aspectos del gobierno siguen arraigados en el pasado, hay un área que se está introduciendo en el siglo XXI: la identidad. Con los temores sobre el abuso de datos de terceros, los ciudadanos están más preocupados que nunca por la forma en que esto afecta a sus vidas y a su soberanía. Una serie de departamentos gubernamentales innovadores han detectado estos temores y están probando soluciones Blockchain para proteger y potenciar mejor a sus ciudadanos.

En la actualidad, la mayoría de los datos personales creados pasan por las manos de gobiernos y gigantes de la tecnología como Facebook y Google. Tras el escándalo de los datos privados de Cambridge Analytics, la gente es cada vez más consciente del valor de sus datos y de cómo configuran el mundo. En virtud de vidas cada vez más vividas en línea, los datos son generados por cosas como los registros médicos, el historial del navegador y los registros de propiedad.

Esta información puede ser utilizada para tomar decisiones sobre individuos con consecuencias de largo alcance, tales como comprobar cuál es la probabilidad de que un acusado que comparece ante el tribunal cometa otro delito, o si alguien califica para una hipoteca o seguro de salud. Del mismo modo, la falta de datos total o parcial puede impedir que las personas accedan a sus pensiones u otros servicios financieros.

La infraestructura para defender todos estos valiosos datos personales no es apta para defenderse de las amenazas de actores maliciosos, como dijo a Cointelegraph Alastair Johnson, CEO de la plataforma de pagos de e-commerce y de identificación Nuggets:

"Durante años, el espacio digital ha sido un campo de juego para que los actores maliciosos exploten y abusen de los datos de los usuarios en las plataformas financieras y en los medios sociales. De la incompetencia a los ataques sofisticados, ha quedado claro que las superficies de ataque son amplias, fundamentalmente inseguras y totalmente desprevenidas para un éxodo a un paradigma digital. Ninguna entidad es impermeable - gigantes como Equifax, Aadhar y Facebook han demostrado ser corruptibles, con terribles consecuencias".

El uso de la tecnología Blockchain en los datos tiene un objetivo simple: volver a poner los datos en manos de quienes los crean. La descentralización y el cifrado desempeñan un papel fundamental en la protección de los datos personales en las cadenas de bloques. Al almacenar datos personales en redes cifradas y descentralizadas, los usuarios pueden conceder un acceso limitado a terceros mediante claves, como el envío de criptomonedas. Johnson dijo que, al colocar a los usuarios a la vanguardia del proceso, los sistemas de identificación de cadenas de bloques pueden tanto empoderar a los individuos como reducir los costos de los organismos gubernamentales:

"Por el contrario, un sistema de identificación en Blockchain adopta un enfoque centrado en el usuario, eliminando los puntos centrales de fracaso al otorgar a las personas la posibilidad de poseer sus propios datos de forma auto-soberana. Un sistema de identificación de Blockchain no requeriría que los organismos gubernamentales almacenen o compartan información personal para que las personas puedan acceder a los servicios".

Phillip Shoemaker, director ejecutivo de Identity.com, habló con Cointelegraph, diciendo: "Hay un problema fundamental subyacente en averiguar cómo identificar a millones de personas electrónicamente utilizando la verificación de identidad", cuando se trata de gobiernos que buscan mover sus plataformas tecnológicas en línea para servir directamente a los ciudadanos.

"La introducción de la identidad digital nos da la posibilidad de saber quién está al otro lado de la interacción de una plataforma digital o de una transacción y saber con quién nos relacionamos en línea o en la vida real. Las soluciones de verificación de identidad son un paso hacia la protección de la democracia y nuestro sustento".

Con proyectos en al menos tres continentes que se esfuerzan por proteger los datos de los ciudadanos a través de la tecnología Blockchain, ¿cuáles son los últimos avances en los sistemas de identidad?

Cataluña presenta IdentiCAT

La Generalitat de Catalunya se convirtió en la última en explorar los sistemas de identificación de Blockchain, cuando el presidente, Quim Torra, y el consejero de Políticas y Administración Digital, Jordi Puigneró, anunciaron el lanzamiento de IdentiCAT.

Según un comunicado de prensa publicado por el Departamento de Políticas y Administración Digital el 9 de septiembre, el proyecto pretende ser el primero de su tipo que busca potenciar a los ciudadanos convirtiéndolos en "propietarios exclusivos" de su identidad digital tanto en la vida pública como en la privada:

"IdentiCAT pretende ser la primera identidad digital en Europa, que será impulsada por la esfera pública y autogestionada por los propios ciudadanos con plenas garantías legales y eficacia para operar no sólo con las autoridades públicas, sino también con entidades privadas, asegurando así el pleno cumplimiento de la normativa de protección de datos personales".

IndentiCAT utilizará la Identidad Autosoberana (SSID), un sistema en el que la custodia de las identidades oficiales se transfiere de los organismos públicos a los ciudadanos, quienes salvaguardarán y gestionarán los datos de sus identidades y actividades personales:

"Esto implica un cambio de paradigma respecto a los modelos de identidad digital que existían hasta ahora, ya que los organismos gubernamentales sólo actuarán como validadores de la tecnología, y los ciudadanos se convertirán en los emisores y gestores de sus propias identidades".

Según el comunicado de prensa, el gobierno actuará sólo como validador seguro de las identificaciones, proporcionando a los ciudadanos, empresas públicas y privadas que cuenten con marcos y herramientas confiables, legales y resistentes para operar el sistema. El comunicado continúa explicando que los ciudadanos catalanes "pueden demostrar cualquier elemento de su identidad que se requiera manteniendo el resto de sus datos contenidos en su DNI en privado".

Igor Kotsiuba, vicepresidente ejecutivo de innovación y desarrollo empresarial del Programa Internacional de Encuestas Sociales (ISSP), dijo a Cointelegraph que la implementación de los modelos SSID responderá a las preocupaciones de los ciudadanos sobre la forma en que se gestionan sus datos, y los coloca en el centro del proceso:

"Los modelos de Identidad Autosoberana son vistos principalmente como nuevos medios para satisfacer las crecientes demandas de privacidad, provocadas por las constantes violaciones de datos y la legislación sobre privacidad. Los usuarios quieren controlar sus datos al ver lo hackeables que son los registros estatales. Los gobiernos quieren crear un entorno tecnológico completamente fiable que permita al usuario decidir si desea compartir sus datos personales con diferentes proveedores de servicios".

Según el comunicado, el proyecto catalán está protegido por competencias gubernamentales en materia electrónica y cumple con la normativa eIDAS 2014 de la Unión Europea para la identificación electrónica y los servicios fiduciarios. El objetivo principal de esta legislación es facilitar la aceptación mutua de las identidades electrónicas entre los Estados miembros de la UE, y el anuncio afirma que IdentiCAT podría utilizarse para acceder a servicios en línea y realizar transacciones electrónicas dentro de la UE28.

El Presidente Torra ha subrayado que la ciudadanía digital es una preocupación importante para el Gobierno catalán y que podría representar un paso importante para la capacitación de sus ciudadanos. Puigneró espera alguna crítica, pero expresó que sostiene que el proyecto sería una fuerza de bien para sus ciudadanos:

"Algunos querrán cuestionar el proyecto porque pueden tener miedo de empoderar a la gente, seamos un país que avanza. Porque saben que cuando empoderamos a la gente somos un país imparable. [...] La república que queremos es una que empodere a los ciudadanos, no que los controle, los reprima o los trate como mercancía digital."

Según Shoemaker, "El uso de un sistema descentralizado de verificación de identidad alimentado por una cadena de bloques tiene ciertamente muchos beneficios, y es probable que haya beneficios indirectos como el empoderamiento de los ciudadanos y los impulsos económicos". Sin embargo, también cree que puede tomar algún tiempo para que los beneficios lleguen a los ciudadanos, dijo a Cointelegraph:

"Como con toda nueva tecnología fundamental, la adopción requiere cambios de comportamiento, los cuales toman tiempo. Por lo tanto, si bien los beneficios secundarios son posibles, es probable que tarden en crecer de manera constante".

Sierra Leona adoptará plenamente las identificaciones de las cadenas de bloques

Sierra Leona ya ha explorado cómo la tecnología Blockchain puede mejorar las elecciones, junto con la puesta en marcha de una plataforma de historial de crédito en una red Blockchain a finales de agosto, y es uno de los países de África más proactivos desde el punto de vista tecnológico.

El proyecto, denominado Plataforma Nacional de Identidad Digital (NDIP por sus siglas en inglés), es una colaboración entre las Naciones Unidas y Kiva, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco que ha desempeñado un papel importante en el impulso de los avances tecnológicos en el país africano desde 2018.

El presidente de Sierra Leona, Juilius Maada Bio, supuestamente afirmó que un nuevo sistema de identidad en Blockchain permitirá a las instituciones financieras verificar identidades y construir historial crediticio. El NDIP se pondrá en marcha en dos fases: El primero de ellos consiste en la digitalización de las identidades y el segundo en la creación de números de identificación nacionales que no pueden ser reutilizados.

Como ya ha informado Cointelegraph, la tecnología Blockchain está llamada a desempeñar un papel importante en la revolución del panorama tecnológico de Sierra Leona, un país en el que más del 85% de la población carece de acceso a Internet y en el que al menos el 75% sigue sin tener acceso a la banca.

Nuevo proyecto argentino busca ayudar a los ciudadanos a salir de la pobreza

Una alianza entre el Laboratorio de Innovación del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la ONG Bitcoin Argentina y la filial argentina de NEC Corporation está trabajando en un proyecto que, en su opinión, podría ayudar a romper un fenómeno conocido como la "penalización de la pobreza". Busca crear una identidad digital basada en una cadena de bloques para los residentes de los barrios desfavorecidos de Buenos Aires.

Javier Madariaga, coordinador general del proyecto, dijo a Cointelegraph que la penalización de la pobreza se refiere al costo relativamente más alto que soportan los pobres para participar en ciertos mercados en comparación con los que son más pudientes. Este fenómeno se manifiesta a menudo como que las personas más pobres gastan más en comprar, comer y pedir prestado que los miembros más ricos de la sociedad.

Según los tres socios, los datos inexactos e incompletos pueden empeorar una situación ya de por sí difícil para quienes intentan entrar al mercado, ya que los datos del gobierno de la ciudad de Buenos Aires revelan que el 16,2% de los habitantes de la ciudad viven por debajo de la línea de pobreza. Según Madariaga, el proyecto surgió de la preocupación por los habitantes pobres de Buenos Aires, que no pueden acceder a servicios financieros básicos como cuentas de ahorro y transferencias de dinero:

"Esta asimetría de información puede ser resuelta a través de la tecnología, en particular de la cadena de bloques, facilitando a los pobres a reportar sus flujos de caja diarios y su comportamiento financiero a un costo muy bajo. Nuestro proyecto ayudará a superar la información asimétrica al empoderar a las personas no bancarizadas mediante la creación de una identidad digital que incluirá un historial de transacciones que pueden poner voluntariamente a disposición de las instituciones de microcrédito o de los bancos".

El proyecto, que tiene una duración inicial de cuatro años, se introducirá en el Barrio 31, la barriada informal más grande de la capital argentina.

El director de tecnología del proyecto, Milton Berman, y Madariaga también destacaron que el proyecto DIDI, que se ejecutará en la cadena de bloques RSK descentralizada sin permisos, también utilizará protocolos SSID basados en los estándares del W3C de Identificadores Descentralizados -o DID- y Credenciales Verificables. En un correo electrónico a Cointelegraph, Berman y Madariaga escribieron:

"Esta es la mejor tríada posible para atender soluciones de identidad digital, ya que permite la portabilidad, la hace criptográficamente verificable por terceros, asegura el no repudio y la integridad de los datos sin necesidad de un administrador central o intermediarios de terceros, reduciendo aún más los costes y evitando la posibilidad de censura".

Obstáculos: Lo que se interpone en el camino

Aunque a primera vista pueda parecer que la tecnología Blockchain proporciona una solución simple a los problemas que vienen con los datos y la identidad digital, la realidad es que fuera de las criptomonedas y algunas otras excepciones notables, el uso de la tecnología Blockchain sigue siendo limitado. Aparte de los problemas de implementación, Madariaga dijo que la alfabetización digital y los obstáculos para el manejo de la información entre los usuarios siguen siendo frecuentes:

"Aunque la penetración de los smartphones en los barrios informales de Buenos Aires es alta, existen limitaciones vinculadas a la infraestructura de conectividad y a la capacidad de hacer un uso adecuado de los dispositivos. Es esencial que durante el diseño de un proyecto de este tipo, las actividades relacionadas con la promoción de la alfabetización digital y la educación financiera entre los beneficiarios sean incluidas u otorgadas por los socios del proyecto".

Shoemaker estuvo de acuerdo en que la experiencia del usuario es crítica para el éxito de los proyectos Blockchain, diciendo: "Desde el punto de vista técnico, la interoperabilidad con los sistemas existentes será un reto". Sin embargo, cree que "la adopción siempre lleva tiempo, pero con la experiencia del usuario como prioridad, algunos de estos obstáculos se superarán más fácilmente".

Phillip Windley, presidente del consejo de administración de la fundación de Sovrin, una organización internacional sin fines de lucro fundada para gobernar la primera red de SSID del mundo, dijo a Cointelegraph que las nuevas empresas y organizaciones tendrán que ser pioneras de SSID hasta que se alcance el punto crítico de aceptación:

"Las organizaciones y otros están haciendo el arduo trabajo de acostumbrar a la gente a un nuevo modelo, creando asociaciones y lanzando sistemas. Pero una vez que suficientes de estos existen de forma aislada, la interacción de estas personas comienza a presionar a otros fuera de estos ecosistemas para que acepten estas credenciales, o las organizaciones fuera de estos ecosistemas comienzan a ver cómo la aceptación de estas credenciales podría ahorrarles tiempo o dinero".

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