Cuando Bitcoin entra en su duodécimo año, los últimos once ofrecen una cantidad de tiempo significativa para identificar las tendencias clave que han surgido en torno a las criptomonedas y la tecnología Blockchain. Estas tendencias proporcionan una visión que es útil para proyectar el futuro del espacio de los activos digitales y cómo tomará forma durante la próxima década.

Al reflexionar sobre la historia de las criptomonedas a lo largo de su vida, hay un patrón que salta a la vista inmediatamente. Cada oleada sucesiva de interés en el espacio de las criptomonedas ha sido impulsada por nuevos desarrollos en el ecosistema. En particular, dos catalizadores significativos fueron el aumento de los exchanges de criptomonedas y la locura de las ICOs

Aceleración rápida

Hoy en día, los usuarios de criptomonedas tienen muchas opciones al momento de elegir un exchange, por lo que es fácil pasar por alto el impacto sísmico que estas plataformas tuvieron cuando surgieron por primera vez. Aunque Bitcoin se lanzó en enero de 2009, pasó más de un año antes de que Bitcoin Market - el primer intercambio de criptomonedas - abriera sus puertas en febrero de 2010. Otros intercambios siguieron rápidamente, incluyendo el ahora infame Mt.Gox. Se tardó menos de once meses desde la apertura del Bitcoin Market para que Bitcoin alcanzara la paridad con el dólar americano.

Avanzando rápidamente hasta 2016, Ethereum desató su estándar de tokens ERC-20 al mundo, que evolucionó rápidamente en el boom de las ICO de 2017/2018. Tanto si a la gente le encantaba como si la odiaba, la locura de las ICO fue probablemente el momento más grande en la historia de la industria. Una vez que los empresarios tecnológicos se dieron cuenta de lo fácil que es crear su propio token, la escena de la tecnología Blockchain- y el precio de Bitcoin - explotó.

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Incluso antes de que Bitcoin alcanzara su precio máximo de 20.000 dólares en diciembre de 2017, se habló del estallido de la burbuja de las ICOs. En un sector naciente donde tantas compañías afirman ofrecer una propuesta de valor única que a menudo es una copia de carbono de sus pares, es inevitable que muchas de ellas acaben desapareciendo.

Sin embargo, el sector de las criptomonedas es inusual en el sentido de que el valor de la tecnología subyacente se percibe a menudo en línea con la capitalización del mercado. Una vez que el invierno criptográfico golpea, golpea fuerte. Como los precios se mantuvieron bajos desde principios de 2018 hasta la primavera de 2019, el valor percibido de la tecnología Blockchain también bajó, junto con el valor de la gran mayoría de las tokens que se habían emitido durante el boom. Un estudio informó de que menos de la mitad de los proyectos seguían activos apenas cinco meses después de su venta de tokens.

Las criptomonedas no pueden vivir sólo de la publicidad

Desde el crash de 2018, se ha hecho cada vez más evidente que la publicidad por sí sola no puede sostener la industria. La gran mayoría de las empresas que prometieron "revolucionar" las industrias existentes a través de la introducción de un token han fracasado, lo que ha llevado a las críticas de que la tecnología Blockchain es "una solución en busca de un problema".

A pesar de las críticas, Bitcoin y muchas altcoins han sobrevivido bien. Pero lo que está claro es que muchas de las iniciativas que sobrevivieron al criptoinvierno lo hicieron manteniendo su promesa y ofreciendo un caso de uso en el mundo real. Hay varios ejemplos que ilustran bien este punto.

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Probar la procedencia

La cadena de suministro era un sector en el que la tecnología Blockchain parecía tener mucho que ofrecer, prometiendo una prueba de procedencia transparente desde la fábrica hasta el consumidor final. A mediados de 2019, Gartner informó de que más del 90% de los proyectos de cadenas de suministro basadas en tecnología Blockchain estaban fracasando. Esto se debe supuestamente a que la tecnología no estaba a la altura de la publicidad.

Sin embargo, hay varios ejemplos notables de empresas multinacionales que utilizan tecnología Blockchain en la cadena de suministro y la logística, lo que indica que el caso de uso de la tecnología sí tiene valor. Maersk implementó su solución Blockchain TradeLens en 2018, que ahora cuenta con 90 socios y fue adoptada por la agencia de aduanas de Tailandia en agosto del año pasado. La Coca-Cola es otro ejemplo, ya que a finales del año pasado amplió su solución piloto de dos a 70 socios.

Juegos de azar

Los juegos son otro ejemplo de un caso de uso en el que la tecnología Blockchain añade un valor real. Los activos en el juego son un gran negocio, con un mercado de bienes virtuales que vale más de 50.000 millones de dólares. Sin embargo, sin la Blockchain, los activos en sí no tienen ningún valor subyacente y están bajo el control de los desarrolladores y editores de juegos. Los tokens no fungibles podrían transformar el sector de los juegos, permitiendo a los usuarios tomar plena propiedad de activos únicos, como los pioneros en el campo de los videojuegos como CryptoKitties.

Existen otras aplicaciones en el sector de los juegos. El pago de las regalías ha sido un reto continuo, con los desarrolladores de Microsoft Xbox trabajando para resolver los retrasos en el pago de hasta 45 días debido a las dificultades en los cálculos manuales y la distribución. La empresa se asoció con Ernst & Young para desarrollar una solución automatizada basada en Blockchain para sus pagos de royalties, creando un proceso más eficiente y racionalizado.

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Creación de interés en el interés

Desde la crisis financiera de 2008, ha sido prácticamente imposible obtener rendimientos decentes de las buenas y anticuadas cuentas de ahorro. Ahora, las cuentas que ganan intereses por criptomonedas están abriendo nuevas vías de ingresos pasivos que no implican una mera especulación en los volátiles mercados de criptomonedas o una estrategia de inversión activa.

Una de las formas más populares es el préstamo, permitiendo a los titulares depositar sus fondos en una plataforma de préstamo para que otros usuarios puedan tomar un préstamo, proporcionando interés al prestamista. Sin embargo, el staking ofrece otra forma de generar retornos, en la que las redes Blockchain de prueba distribuyen el equivalente de las recompensas mineras a los participantes de la red.

Independientemente de la solución de préstamo por la que opten los titulares de criptomonedas, los retornos son generalmente mucho más altos que los que se obtendrían al colocar los fondos en una cuenta de ahorro bancaria tradicional. Por supuesto, los riesgos también pueden ser más significativos, dependiendo del tipo de inversión y de la plataforma elegida.

Almacenamiento de valor

El caso de uso original de Bitcoin fue como un almacén de valor, y sigue siendo uno de los mayores impulsores de crecimiento hoy en día. Durante los últimos años y a lo largo del cripto invierno, los ciudadanos de países como Venezuela, Argentina e Irán han recurrido a Bitcoin como un medio para proteger su riqueza de los efectos de la hiperinflación. Los eventos globales o políticos también pueden tener un impacto en el atractivo de las criptomonedas como almacén de valor.

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El caso de uso en el mundo real de la tecnología Blockchain como un retrato de la hiperinflación demuestra el puente que se está estableciendo entre la tecnología emergente y un problema económico actual.

Más espacio para mejorar

A pesar de los progresos, todavía hay mucho que mejorar. En particular, la barrera de entrada para nuevos usuarios sigue siendo un problema importante para el espacio de las criptomonedas. Incluso ahora, en 2020, poseer una moneda digital significa a menudo navegar por tecnologías y plataformas desconocidas. Esto puede ser desagradable para los usuarios menos capaces tecnológicamente, sin embargo, organizaciones como Skrill están trabajando para eliminar las barreras de entrada al espacio de las criptomonedas.

La reputación es un reto aparte. Sólo en 2019, hubo 12 ataques de alto perfil a los exchanges de criptomonedas. Las estafas también siguen siendo muy comunes. Es una realidad desafortunada que las mayores estafas con criptomonedas tienden a ser escandalosas y, por lo tanto, aparecen en los titulares de los principales medios de comunicación. Por ejemplo, el podcast de la BBC Missing Cryptoqueen, que cubre la desaparición de la Dra. Ruja Ignatova de OneCoin, fue un gran éxito viral.

La realidad es que para muchas personas que no están familiarizadas con las criptomonedas, historias como esta probablemente formen la base de sus percepciones.

Construir la reputación de las criptomonedas

Nada de esto es para restarle valor a los esfuerzos de los principales actores de la industria para establecer una reputación más fiable de las criptomonedas. Coinbase siempre ha trabajado duro para mantenerse como un ejemplo de cómo los exchanges pueden operar en conformidad con los reguladores. Fue la segunda compañía en ganar la codiciada Bitlicense de Nueva York, seguida por otras como Xapo y Bitstamp. En el Reino Unido, Kraken Futures opera bajo la supervisión de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido.

Sin embargo, la entrada de firmas de pago y bancos de reputación existentes en el espacio de las criptomonedas es crítica para aumentar la adopción entre los nuevos usuarios de las cripto. Esto sirve para varios propósitos.

En primer lugar, su entrada crea un vínculo concreto entre el mundo financiero existente y el nuevo mundo de los activos digitales. Como se ha esbozado anteriormente, la creación de un puente del mundo real entre cualquier industria particular y la tecnología Blockchain es una receta probada para el éxito en el espacio de las tecnologías emergentes. Además, la reducción de las barreras de entrada para los nuevos usuarios es fundamental para que las criptomonedas alcancen una adopción generalizada.

Un beneficio menos tangible - pero no menos importante - es reforzar aún más la reputación de las criptomonedas entre los no iniciados. Este problema de reputación puede ser resuelto creando un puente entre los servicios financieros establecidos y confiables y las criptomonedas.

Los once años desde el lanzamiento de Bitcoin han sido una montaña rusa para cualquiera que esté involucrado en el espacio. Pero durante ese tiempo, los tokens han crecido desde sus raíces del Cypherpunk hasta convertirse en un vehículo de inversión creíble. Mientras tanto, el potencial de la tecnología subyacente sólo ha empezado a dejar su huella en la industria y la economía. La eliminación de las barreras de entrada permitirá que las criptomonedas se instalen en su nicho dentro de la infraestructura financiera existente. Una vez que esto ocurra, la adopción generalizada debería seguir pronto.

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Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí son del autor y no necesariamente reflejan o representan los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

Lorenzo Pellegrino es el Director General de Skrill, Neteller y Income Access, en el Grupo Paysafe. Antes de su cargo actual, Lorenzo fue vicepresidente ejecutivo de desarrollo digital en Optimal Payments plc de 2012 a 2015. Antes de unirse a Optimal Payments, ocupó cargos de nivel ejecutivo en Skrill (antes conocido como Moneybookers); primero como vicepresidente de ventas y gestión de cuentas en el Reino Unido, y luego como vicepresidente de desarrollo de negocios en los EE.UU. Lorenzo se licenció en administración pública y gestión de instituciones internacionales en la Universidad Bocconi, ubicada en Milán. También asistió a la Universidad de Westminster en el Reino Unido, donde obtuvo un certificado y un diploma de inglés comercial, con énfasis en marketing.