Es difícil saber quién fue el primero en acuñar -si me disculpan el juego de palabras- el nombre de la dramática caída del precio de Bitcoin (BTC) y altcoins como el "Cripto-invierno".  Pero el nombre capta con precisión el colapso simultáneo de unas 2.000 criptomonedas globales que perdieron un total del 80% de su capitalización de mercado agregado.

El término “Crypto Winter”, o "Cripto-invierno" en español, probablemente se extendió más después de que el precio de BTC se desplazó hacia el sur a alrededor de 3.000 dólares por Bitcoin en diciembre de 2018, su precio más bajo en más de un año.

Para la industria de las criptomonedas, 2018 fue un año de cambios debido a las correcciones de precios - también conocido como el crash de Bitcoin y el “Great Crypto Crash”. La crisis causó un pánico generalizado entre los inversores y las proclamaciones de los principales medios de comunicación de que la "burbuja" de las criptomonedas ha terminado. Mientras tanto, los miembros de larga data de la comunidad de las criptomonedas no fueron molestados.

"He estado involucrado en este espacio desde que Bitcoin valía menos de un dólar, así que no presto atención a las fluctuaciones a corto plazo", dijo a Cointelegraph Roger Ver, CEO de Bitcoin.com. "El precio es el aspecto menos interesante para mí."

Pero incluso si miramos más allá del precio, el “Cripto-invierno” ha tenido un impacto duradero en las criptomonedas y la tecnología Blockchain. Entonces, ¿cómo afectó exactamente este llamado "Cripto-invierno" a la industria?

Las profundidades del invierno: El impacto negativo

Una revisión de la cobertura de los medios de comunicación en el pasado puede ayudarnos a entender el impacto negativo del “Cripto-invierno” para la industria. El discurso en torno a las criptomonedas en 2018 estaba contaminado con una serie de estafas, esquemas Ponzi y todo tipo de acciones ilegales que resultaron en millones de dólares robados o desaparecidos en fondos muertos.

Uno de los más prominentes escépticos de las criptomonedas, el Premio Nobel de Economía Nouriel Roubini, afirmó en febrero de 2018 que Bitcoin, "la madre de todas las burbujas", había empezado a estrellarse. John Reed Stark, el ex jefe de la Oficina de Aplicación de la Ley de Internet de la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos, advirtió sobre un próximo período maduro "para el fraude, la manipulación, el uso de información privilegiada, la piratería informática y una amplia gama de engaños".

La firma de contabilidad Ernst & Young, una de las firmas que forman parte del Big Four, publicó un estudio que muestra que los ciberdelincuentes habían robado aproximadamente 1,5 millones de dólares al mes en ingresos de Ofertas iniciales de monedas (ICO, por sus siglas en inglés), por un total de alrededor de 400 millones de dólares de los fondos recaudados.

Al estar rodeados de tan malos actores y de la incertidumbre que su comportamiento creaba, los proyectos genuinos lucharon para que su valor fuera visto y oído. Como resultado, en palabras de Grace Wong, fundadora de una startup de Blockchain, "muchos de estos proyectos legítimos se retiraron completamente de la tecnología Blockchain y las criptomonedas, esperando a que todo ese ruido se calmara".

No es de extrañar que el "Fintech 50" de Forbes 2019, una lista de las principales empresas de tecnología financiera del mundo, incluyera sólo seis compañías Blockchain. Eso es casi la mitad de lo que era en 2018, cuando había 11.

Un panorama similar puede observarse en el mercado laboral: Las estadísticas comparativas de los analistas de la plataforma de búsqueda de empleo Indeed, que compartió sus resultados con Cointelegraph, mostraron que las búsquedas de empleo relacionadas con la tecnología Blockchain y las criptomonedas han disminuido en un 52% durante el último año (junio de 2018 a junio de 2019).

Después del invierno debe llegar la primavera: El impacto positivo

Por otro lado, es obvio que tanto los críticos de la tecnología Blockchain como los defensores comparten el entendimiento de que las cosas sólo pueden mejorar a partir de aquí, lo que hace que la metáfora del "invierno" sea particularmente adecuada.

"En mi opinión, el “Cripto-invierno” tuvo un efecto bastante positivo en el progreso y desarrollo de nuestro ecosistema global Blockchain", dijo Daniel Diemers, líder de tecnología Blockchain de PwC en Europa y Oriente Medio, a Cointelegraph. "Las Startup llamativas y las ICOs que no estaban bien apoyadas y gestionadas desaparecieron en la fría nieve virtual, mientras que los proyectos mejor financiados y de alta calidad sobrevivieron al Cripto-invierno".

Jeffrey Sprecher, CEO del exchange Intercontinental -conocido comúnmente como ICE y es el operador de la Bolsa de Nueva York- resumió esta perspectiva de renovado, pero cauteloso, optimismo cuando declaró: "Ha sido de gran ayuda que la industria de criptomonedas haya entrado en lo que ellos llaman un invierno."

A principios de este año, Emin Gün Sirer, codirector de la Iniciativa para criptomonedas y Contratos Inteligentes (conocida como IC3) y profesor asociado de la Universidad de Cornell, también enfatizó esta idea, diciendo: "En general, hay buenas señales de que el Cripto-invierno eliminó la mayoría de las estafas."

Un vistazo rápido a las estadísticas habla por sí mismo: 2017, cuando los precios de las criptomonedas alcanzaron máximos históricos, fue también un año de un número extremo de proyectos de estafa. Como reveló un estudio preparado por el grupo de asesores de ICOs, Statis Group, un asombroso 80% de las ICOs realizadas en 2017 fueron identificadas como estafas. El estudio tuvo en cuenta el ciclo de vida de los ICOs en 2017, desde la propuesta inicial de disponibilidad de venta hasta la fase más madura de negociación en un exchange.

Ya en diciembre de 2017, Ernst & Young realizó una investigación que advertía que "las ICOs se han convertido en sinónimo de publicidad, valoraciones injustificadas y riesgo excesivo".

Posteriormente, una nueva encuesta de EY recogió datos sobre el desempeño de las ICOs entre enero de 2018 y septiembre de 2018, concluyendo que "una cartera de inversiones que contenga estas ICOs presenta una bajada del 66% desde el pico del mercado a principios de este año".

Los datos muestran que el mercado de las ICOs se correlaciona directamente con el precio de Bitcoin y que el Cripto-invierno eliminó con éxito a los estafadores de la escena. Como resultado, la industria se ha vuelto más compleja, robusta y estructurada de lo que era hace dos años, o incluso hace un año.

"Esto fue saludable para el ecosistema, ya que el enfoque principal se desplazó hacia el largo plazo, y los proyectos de calidad y la tecnología volvieron a ser más importantes que las audaces declaraciones de marketing y las campañas de Airdrop", dijo Diemers de PwC.

Esto podría ser una ventaja decisiva para promover la próxima ola de crecimiento más sostenible del mercado de las ICO. El tercer informe estratégico de PwC sobre las ICOs dice: "Las ICOs han ganado más impulso y están emergiendo como una forma alternativa y viable de financiación colectiva.”

Otro punto es la distinción entre las criptomonedas y la tecnología Blockchain: El cripto-invierno no afectará el uso potencial de la tecnología Blockchain y el crecimiento de los negocios relacionados con ella.

Un buen ejemplo de ello es el número de patentes relacionadas con la tecnología Blockchain y la tecnología de los libros de contabilidad distribuidos. En 2017, tanto Forbes como Deloitte predijeron que la tecnología Blockchain sería una de las principales tendencias tecnológicas para 2018.

Y luego, en enero de 2018, Bloomberg reveló su lista de clasificación de compañías que presentaron patentes relacionadas con tecnología Blockchain, colocando a Bank of America, IBM y Mastercard en el primer, segundo y tercer lugar, respectivamente. El artículo decía:

"La tecnología Blockchain podría reformar el sistema financiero global a medida que los bancos buscan utilizarla para acelerar el comercio, mejorar el mantenimiento de registros y simplificar las funciones de back-end".

Otro impacto positivo está relacionado con el entorno normativo. Muchos países de todo el mundo han dado varios pasos hacia la regulación de la tecnología Blockchain y las criptomonedas en los últimos dos años. Por ejemplo, la potencia económica mundial, Estados Unidos, no ha ejercido su poder federal para regular la tecnología Blockchain y las criptomonedas, aunque varios estados del país han aplicado su propia legislación, entre ellos Arizona, Connecticut, Vermont, Delaware y Wyoming.

El exchange Intercontinental también aprovechó el cripto-invierno para comprar criptomonedas con descuento para su plataforma institucional de comercio de criptomonedas, Bakkt.

Algunos expertos también creen que 2019 es el año en el que los inversores institucionales se consolidarán en torno a las criptomonedas, como Rohit Kulkarni, jefe de investigación de SharesPost, quien dijo que "el 'Cripto-Invierno' en curso es una saludable limpieza del ecosistema porque la corrección está separando efectivamente a los creadores de valor a largo plazo de los operadores diarios a corto plazo".

El impacto positivo del Cripto-invierno también se pudo ver en el mundo corporativo. Como se señaló en el Global Blockchain Survey 2019 de Deloitte, las organizaciones han cambiado sus opiniones sobre la tecnología Blockchain, centrándose en "qué modelos de negocio podría interrumpir". Podemos ver más claramente el impacto positivo del invierno en la comparación de las actitudes en 2018 y 2019 hacia la tecnología Blockchain.

Una buena señal más para la industria de las criptomonedas fue destacada en una investigación de Cambridge Associates, que afirma:

"Aunque los precios líquidos de las criptomonedas han caído bruscamente últimamente, la actividad inversora en el espacio está en auge. Los inversionistas interesados en la industria necesitan pasar una cantidad considerable de tiempo aprendiendo sobre el espacio, sintiéndose cómodos con sus muy altos riesgos, realizando la debida diligencia por parte de los gerentes e implementando cuidadosamente las asignaciones".

¿Ha terminado el cripto-invierno?

Mientras que el impacto positivo y negativo del cripto-invierno podría ser debatido entre los expertos, pero, existe un consenso de que ya ha terminado.

Aunque Bitcoin todavía está algo por detrás de sus máximos históricos -que alcanzaron su punto máximo en diciembre de 2017, cuando el precio de la principal criptomoneda alcanzó máximos históricos de alrededor de 20.000 dólares por moneda-, los expertos creen que es poco probable que las luchas del mercado en 2018 se repitan pronto, y los analistas han declarado el final del invierno.

En general, los sectores de las criptomonedas y la tecnología Blcokchain parecen haber sido limpiados de estafadores y esquemas Ponzi, permitiendo que los proyectos reales se beneficien de las tecnologías emergentes. Y Tom Lee, cofundador de Fundstrat Global Advisors, fue uno de los expertos que confirmó que el cripto-invierno ha terminado.

Después de que la euforia que rodea a la tecnología Blockchain pase, su adopción global real tendrá lugar. Sin duda es difícil predecir el futuro, pero la mayoría de los investigadores ven el futuro del Blockchain como algo brillante y creciente. Una encuesta de Deloitte afirma que más de la mitad (53%) de las organizaciones ven la tecnología Blockchain entre sus cinco prioridades estratégicas más importantes. La investigación de PwC anotó:

"Blockchain generará un valor comercial anual de más de 3 billones de dólares para 2030. Es posible imaginar que entre el 10% y el 20% de la infraestructura económica mundial funcionará con sistemas basados en tecnología Blockchain para ese mismo año".

Pronósticos similares para la tecnología Blockchain se pueden encontrar en más investigaciones corporativas, incluyendo esta de IBM y WinterGreen Research: "Se prevé que el mercado del libro mayor digital de productos y servicios Blockchain alcanzará los 60.700 millones de dólares en 2024, frente a los 708 millones de dólares de 2017".

El cripto-invierno fue un proceso doloroso para la industria. Pero muchos expertos opinan que era necesario y que en última instancia se siente alivio porque ya sucedió.

"Cripto-invierno selecciona el rebaño y templa el acero", dijo a Cointelegraph el fundador y CEO de Shapeshift, Erik Voorhees. "Todas menos las esperanzas y los sueños más tenaces son aplastados, abandonados en el desierto congelado mientras yacen jadeando hacia la luna que nunca llegó." Concluyó:

"El invierno es una temporada para luchar, para soportar, y el precio que pagamos por la brillante y hermosa primavera que sigue."

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