En una entrevista exclusiva con Cointelegraph, el renombrado criptógrafo, Jean-Jacques Quisquater, habla de la construcción de la primera cadena de bloques de Internet en los años 90 y de ser citado en el Libro Blanco de Bitcoin.

En 1989, Quisquater comenzó a trabajar en la transición de los medios de comunicación de los sistemas analógicos a los digitales para el Laboratorio de Investigación de Philips en Bruselas, donde había estado trabajando durante 19 años.

"El objetivo era tomar una situación actual (analógica) en la vida real y averiguar cómo manejarla en los sistemas digitales", dijo Quisquater.

Hicimos eso para las firmas analógicas, el tiempo, la ubicación... y descubrimos muchos problemas, algunos aún por resolver correctamente, pero pusimos especial cuidado en el tiempo (lo llamamos timestamping).

Después de investigar situaciones concretas en las que el registro de tiempo (timestamping) es crucial, el laboratorio de investigación tuvo una serie de "reuniones muy positivas con notarios belgas" durante el mismo año.

Creando la primera blockchain

Quisquater declaró que el laboratorio de investigación produjo un sistema en el que las firmas digitales de los notarios se utilizan para marcar la hora de los documentos que se comunican a través de una red distribuida y se almacenan en una base de datos:

Imaginamos, junto con los notarios, un sistema en el que los notarios podían convertir los documentos en una versión digital (el pdf no existía en ese momento), poner una firma digital en él y enviarlo a una autoridad central de confianza de los notarios (en Bélgica, lo llamamos l'Ordre des Notaires, una ubicación central). En ese momento había algunas comunicaciones digitales entre los notarios utilizando módems (olviden de Internet).

 

"El siguiente problema era qué hacer en el lugar central", dijo Quisquater. "Entonces imaginamos utilizar funciones de hash criptográficas para registrar de forma segura la recepción de mensajes sin posibilidad de cambiarla con la firma digital de la autoridad central (ordre des notaires)".

Y un día descubrí que era posible usar eso sin el uso de tales firmas si todo el archivo (cadena) es público para todos los notarios. ¡El concepto de (block)chain fue creado!

Sin embargo, Quisquater señaló que el laboratorio también experimentó dificultades financieras cada vez mayores, lo que llevó a su cierre a finales de junio de 1991.

Nacimiento de Timesec

Quisquater comenzó entonces a trabajar para la universidad belga, UCLouvain, "en una posición muy mala" donde se le pagaba "el salario más bajo posible para un profesor", y sólo trabajaba media hora.

Sin embargo, en 1996, recibió una beca junto con Bart Preneel de la universidad de KULeuven para trabajar en un proyecto llamado Timesec.

"La idea era introducir estándares a nivel de la ISO [Organización Internacional de Normalización] y del IETF [Grupo de Tareas de Ingeniería de Internet] sobre el tiempo digital seguro para obtener una herramienta más segura como el NTP [Protocolo de Tiempo de Red]", dijo Quisquater.

El criptógrafo cuenta los artículos escritos por Scott Stornetta y el viejo amigo de Quisquater, Stuart Haber, que ofrecen una visión innovadora sobre el uso de las funciones de hash para la marcación de tiempo en ese momento, artículos que también se citan en el Libro Blanco de Bitcoin.

Construyendo la primera blockchain

Después de recibir la beca, Quisquater comenzó a trabajar en la implementación de la primera cadena de bloques en la naciente internet junto con Haber:

"La primera cadena de bloques, de Stuart, usaba el NYTimes para publicar los valores de hash, (surety.com). Todavía existe. Usamos bloques (la verdadera idea de Merkle) encadenando con 2 funciones de hash seguras (en caso de que una se rompa) y un generador pseudo-aleatorio seguro".

Quisquater cuenta que el IETF "no estaba realmente interesado en nuestras ideas (demasiado complicadas), pero la ISO fue capaz de publicar un borrador de trabajo y luego una norma ISO sobre blockchains [que] se continuó hasta hace muy poco".

Se escribieron cinco documentos sobre el proyecto, incluyendo "Diseño de un servicio seguro de marcado de tiempo con requisitos mínimos de confianza", la segunda referencia que aparece en el Libro Blanco de Bitcoin.

El sistema de Haber y Quisquater no implicaba ninguna forma de minería.

Fabricante de billeteras de hardware contrata a Quisquater

La semana pasada, el fabricante de billetera de hardware con certificación de seguridad EAL7, Ngrave, anunció el nombramiento de Quisquater como asesor antes del lanzamiento de su billetera insignia Zero.

Quisquater declaró que asesorará a la compañía sobre "cómo asegurar un chip, un objeto físico, y cómo asegurarse de que un algoritmo criptográfico es el correcto", además de "las reglas generales para manejar la seguridad".

El cofundador y director general de Ngrave, Rubén Merre, dijo a Cointelegraph que los fundadores de Ngrave se reunieron por primera vez con Quisquater en octubre de 2018, lo que llevó a la colaboración en la seguridad criptográfica.

"Era evidente que Quisquater compartía la misma visión que el equipo de Ngrave", dijo Merre, contando que la próxima vez que se reunieron en persona, "el equipo de Ngrave explicó su recién inventado proceso de generación de claves, y Quisquater le dijo al equipo que tenía exactamente lo mismo en mente".

"En la primera mitad de 2020, las interacciones se hicieron más frecuentes y eventualmente Quisquater también se involucró formalmente", agregó Merre.

Quisquater también ha asesorado 12 startups de blockchain, cuatro ofertas iniciales de monedas (ICO), y ha dado al menos 25 charlas sobre el tema de blockchain en los últimos tres años.

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