Cuando Facebook publicó el White Paper de Libra en junio de 2019, se sintieron ondas de choque en los mercados de criptomonedas de todo el mundo. Al desencadenar el final de un mercado a la baja, Bitcoin superó con creces la icónica marca de los 10.000 dólares y muchos de las famosas altcoins se alzaron sobre la base de un fenómeno que ahora se conoce como el "efecto Libra".

Como ocurre tan a menudo junto con los anuncios de criptomonedas, la aventura de Facebook en los pagos digitales también fue objeto de una avalancha de críticas. Los reguladores y los políticos de ambos lados del Atlántico están pidiendo un escrutinio intenso del proyecto o una prohibición total. Abundan los temores de que, al lanzar un sistema de pago descentralizado, el monopolio de Facebook podría aumentar hasta el punto de que los estados independientes pierdan su soberanía monetaria.

Inicialmente, el proyecto estaba previsto que se lanzara en 2020, pero ahora parece incierto. A medida que aumenta la resistencia, el fundador de Facebook Mark Zuckerberg ha estado en una ofensiva de encanto para inclinar la balanza a favor de Libra.

El tono cauteloso de Zuckerberg

Tras el escándalo de Cambridge Analytica en 2018, Facebook sufrió un duro golpe a su reputación. El uso indebido de datos a una escala sin precedentes empañó el nombre del gigante de los medios sociales y, por primera vez, la gente comenzó a distinguir la diferencia entre la convincente marca de la empresa y sus actividades.

El pasado turbulento de la compañía significa que tanto los clientes como los legisladores son propensos a ver cada nueva empresa con sospecha. Tal vez no sea sorprendente que las recientes actividades de Zuckerberg traten de tranquilizar a los críticos de que Facebook está haciendo todo lo posible para asegurar que el proyecto Libra sea legítimo. Por medio de una entrevista con el mayor periódico financiero del mundo, el medio de comunicaciones japonés Nikkei, Zuckerberg salió al público el 26 de septiembre para reconocer las dificultades que enfrenta la empresa contra el escrutinio regulatorio y la percepción pública.

En un esfuerzo por combatir la recién ganada asociación de Facebook con actividades turbias, Zuckerberg dijo que la compañía tiene como objetivo consultar con el público debido a la sensibilidad del proyecto:

"Parte del enfoque y de cómo hemos cambiado es que ahora, cuando hacemos cosas que van a ser muy delicadas para la sociedad, queremos tener un período en el que podamos salir a hablar de ellas y consultar con la gente y obtener retroalimentación y trabajar en los temas antes de ponerlos en práctica".

Reconociendo que el comportamiento de la empresa debe cambiar para recuperar la confianza, Zuckerberg agregó que la empresa adoptará un enfoque diferente al que tenía hace cinco años. Cuando se presionaba sobre el lanzamiento esperado de Libra, Zuckerberg no se comprometía a un plazo exacto.

Vinos y cenas: Las comidas con los legisladores

Si las contritas apariciones de Zuckerberg en los medios de comunicación no logran ganarse el corazón y la mente de los responsables de la toma de decisiones en el mundo, parece que está apelando a sus estómagos como respaldo. El 18 de septiembre, Zuckerberg cenó con varios legisladores de los Estados Unidos en un intento por calmar las preocupaciones sobre Libra.

Amy Davine Kim, directora de políticas de la Cámara de Comercio Digital, explicó a Cointelegraph que las interacciones personales con los legisladores pueden producir cambios:

"Las visitas personales ayudan absolutamente a mejorar las políticas y las decisiones regulatorias. Los propios reguladores fomentan el debate con ellos antes del lanzamiento para garantizar que se cumplan todas las obligaciones de cumplimiento. Esto hace que la entrada en el mercado sea mucho más fácil".

Aunque el objetivo del fundador de Facebook puede haber sido endulzar a los legisladores, parece que algunos de los asistentes se quedaron con un sabor amargo en la boca. Además del mal uso de los datos, Facebook también ha sido acusado de no hacer lo suficiente para controlar el contenido publicado en su red social.

Las preocupaciones de Zuckerberg sobre los efectos de las actividades anteriores de la compañía fueron confirmadas cuando el senador demócrata Mark R. Warner dijo que Zuckerberg escuchó "preocupaciones consistentes sobre la privacidad, preocupaciones sobre el contenido vil y cómo llegó a ser tratado". El senador estadounidense también pareció cuestionar la integridad de la campaña de transparencia de Facebook, diciendo:

"Una de las cosas que me preocupan mucho es que, cuando el representante de Facebook testificó ante el Senado, ante mi comisión, dijo: ``Sabes, si no conseguimos la aprobación regulatoria estadounidense, no la lanzaremos''. [...] Oímos muchas indicaciones de que Facebook puede optar por lanzarse primero en otras naciones. Así que, alguien no está diciendo la verdad."

Es probable que el senador se refiriera a la cálida acogida de Libra en Suiza, donde Mark Branson, jefe de la Autoridad de Supervisión del Mercado Financiero del país, afirmó que el proyecto encaja perfectamente en su marco regulatorio.

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El responsable de política y comunicaciones de la Asociación Libra, Dante Disparte, también comentó a Cointelegraph sobre la decisión de coordinar con los reguladores suizos, diciendo: "Vemos una vía viable para que una red blockchain de código abierto se convierta en un sistema de pago regulado, de baja fricción y alta seguridad". Warner dijo que Zuckerberg era consciente de las preocupaciones de los legisladores estadounidenses, pero continuó:

"Todavía no tengo el 100 por ciento de claridad sobre si sienten que pueden lanzar sin la aprobación regulatoria de los EE.UU.".

Por otro lado, el senador demócrata de Connecticut Richard Blumenthal, un compañero de cena de Zuckerberg y Warner, dijo que acogió con beneplácito "el fuerte y constructivo interés mostrado por el Sr. Zuckerberg". Además, mencionó que:

"Hablamos de algunos de los desafíos más apremiantes a los que se enfrenta la industria tecnológica, incluyendo sus repetidos fracasos en[proteger] la seguridad electoral y la privacidad del consumidor".

Disparte de Libra también dijo que la vacilación del regulador no es del todo inesperada:

"Reconocemos que la tecnología Blockchain es una tecnología emergente, y que los políticos deben considerar cuidadosamente cómo sus aplicaciones encajan en las políticas de sus sistemas financieros".

Según Stuart Young, analista de la consultora londinense Smith + Crown, hay una serie de factores que podrían preocupar a los reguladores. Young le dijo a Cointelegraph:

"Estos desafíos incluyen la aplicación de los requisitos de KYC/AML, las preocupaciones sobre la privacidad de los datos (sobre todo por el tema de Cambridge Analytica) y los efectos en la política monetaria y de bancos centrales de un país en particular. Los reguladores tienen un incentivo poco claro para adoptar o apoyar una moneda digital privada como Libra, ya que una tecnología similar podría ser utilizada por sus propios bancos centrales para emitir una moneda digital".

Young también expresó su opinión de que, al ser Libra un proyecto a una escala nunca antes vista, los reguladores se enfrentarán a muchas decisiones delicadas y requerirán más información de la Asociación Libra antes de que se pueda dar su aprobación:

"Dado que muchos aspectos de las operaciones de Libra se aventuran en territorios desconocidos, es probable que se le exija solicitar licencias adicionales a nivel internacional y que se enfrente a restricciones generales en ciertos países. Es posible que varios reguladores decidan que el proyecto es demasiado arriesgado sistémicamente para el sistema financiero y le prohíban seguir adelante. [...] En la práctica, esto requerirá probablemente un amplio diálogo con los reguladores de cada país para establecer un camino a seguir".

El arte de la persuasión: Facebook contrata a nuevos grupos de presión

Durante muchos años, las compañías de tecnología más grandes del mundo se mantuvieron alejadas de la política. Pero mientras crean sus monopolios en la cima del mundo tecnológico, los cuatro grandes de la tecnología - es decir, Google, Amazon, Facebook y Apple - han desdibujado los límites de dónde chocan la tecnología y la política.

El poder de las empresas tecnológicas ha generado debates legislativos y discusiones sobre impuestos, y ha inquietado tanto a políticos como a ciudadanos de todo el mundo. Pero, en el mundo de la política y las negociaciones de dinero, Facebook tiene una táctica poderosa bajo la manga: el cabildeo.

En 2018, Facebook gastó 12,6 millones de dólares en cabildeo, un 45% más que en 2016. En 2019, los esfuerzos de cabildeo de la compañía mostraron pocos signos de desaceleración, y el gigante de los medios sociales recientemente contrató a varios grupos de presión para ayudar a Libra a romper las barricadas legales.

Según un informe publicado el 5 de septiembre, Facebook contrató a William Hollier, presidente de la firma de asesoría legislativa y regulatoria Hollier Associates LLC, a finales de agosto para cabildear por la compañía en relación con la política de tecnología Blockchain. Hollier ha trabajado anteriormente para el senador republicano Mike Crapo, quien ha hablado de los beneficios potenciales que el proyecto Libra de Facebook podría traer.

El otro nuevo cabildero es Michael Williams, de la firma consultora con sede en Washington, D.C. The Williams Group, que comenzó a cabildear para Facebook en julio. Facebook también contrató a FS Vector, otra empresa con sede en Washington, D.C. que se especializa en el cumplimiento de las normas, las políticas públicas y la estrategia empresarial para los sectores de la tecnología de punta y las criptomonedas  

Amy Davine Kim, de la Cámara de Comercio Digital, dijo a Cointelegraph que el cabildeo es una forma cada vez más eficaz para que los proyectos de criptomonedas ganen fuerza, así como para ayudar a cambiar las actitudes del escepticismo al interés, lo que resulta en un aumento evidente del deseo de entender la tecnología:

"En los últimos cinco años, se formó el Comité de la tecnología Blockchain del Congreso, se aprobó la H. Res. 835 que establece un lenguaje de apoyo para la tecnología de Blockchain en el Registro del Congreso por primera vez; la SEC ha desarrollado marcos para la economía de los tokens; y más recientemente siete miembros del Congreso han pedido a la Administración que apoye públicamente el avance de la tecnología Blockchain".

Aunque muchos esfuerzos de cabildeo a favor de los proyectos de criptomonedas tienen éxito en ganar influencia, Kim dijo que se necesita más trabajo para impulsar el cambio en la industria:

"Sólo con un mayor acceso a la información, por parte de las compañías que lideran ese campo, los representantes del gobierno entenderán el impacto real y los beneficios que la tecnología puede aportar".

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